透视科大讯飞“同传造假”:机器翻译之困
近日,人工智能语音领域领军企业科大讯飞(002230.SZ)被曝出“同传造假”,科大讯飞官方回应这是由于与同传译员沟通不足造成的误会。
据悉,引发此次事件是在2018创新与新兴产业发展国际会议上,该会议曾以“机器翻译”作为宣传,科大讯飞官方最近解释称这种方式是“人机耦合”,并承认机器翻译仍难以代替人工。
物联网资深专家杨剑勇对《中国经营报》记者表示,科大讯飞提出人机耦合背后,是智能(机器)翻译技术相对语音识别技术难度更大。
近年来,随着AI的热度递增,机器翻译也呈现出爆发之势。但根据本报记者了解,实际行业现状是目前机器翻译仍难以达到接近人类对话的效果,尽管不同企业开始竞相研发机器翻译新品,但如何令翻译更准确是AI领域待解的一大难题。
技术鸿沟未跨越
曾在脸书担任软件实习工程师的王谟,目前在知乎上有6万关注人次,是语音领域方面的专业答主。王谟告诉记者,“语音识别”是指把声音转换成文字的过程,不包括后续的理解、翻译等。而“同传”(同声传译)指的是在(识别)一个人说话的同时翻译成另一种(语言)。
业内普遍认为AI同传比语音识别更难,只有先识别才能进行翻译。据了解,搜狗机器同传技术系统需要将语音预处理、语音识别、文本预处理、机器翻译、语音合成五项技术模块进行结合。
中国传媒大学研究大数据与人工智能方向的教授沈浩认为,目前机器翻译这方面的技术已经成熟,水平强于(英语)六级,但易受处于近场或远场、有无噪音等因素影响。
沈浩对本报记者举例:“如果是日常生活用语,以及标准的一些话语,都没有问题,但涉及到诗、歌、抒情散文等,翻译结果容易出现问题。”
北京市速记协会理事长唐可为认为同传翻译和速录都要求精准,速录员和同传翻译在速录和翻译过程中要求精简记录,进行语义理解后更接近讲话者的记录,而目前的同传翻译并不能做到结合上下文完整表达句子意思。
“很多时候,机器速录、机器翻译后还需要人为进行实时修改,甚至更考验速录员和同传翻译,还更耗费时间。”唐可为表示。
搜狗语言交互技术中心技术总监陈伟表示,同传场景对语音识别的要求很高,错一个字对于源语言的理解基本不受影响,但若将同传后的文字翻译成另一种语言,可能整句都是错的。
科大讯飞方面则对本报记者表示,目前机器翻译已经取得非常大的进步,能够帮助人们在一些场景中处理语言交流的问题,但距离会议同传以及高水平翻译所讲究的“信、达、雅”(翻译中常要求的忠实原文、通顺畅达、译文优美三大原则)还存在很大的差距。
尽管有深度学习技术在语音、翻译等领域的快速突破以及大数据的红利,但是相比于训练有素的人工而言,机器实际上缺乏语音识别的稳定性、机器翻译的稳定性、对语言理解和再创造的能力。
此外,机器同传要与人工同传媲美,就要聪明而灵活地结合前后内容进行“创作”。陈伟表示,人工同传是对译文二次创造,因此译文往往流利度高,而机器对于口语化、命名实体和多义词较多等情况下翻译效果不够好,目前(利用机器进行)同传翻译仍基于当前单句进行翻译,上文的历史信息无法较好使用,以及在语言的理解和再创造的能力方面,目前机器无法基于原文进行引申和扩展,确保翻译效果的流畅性。
仍具备实际性价值
继前两年微软、百度、腾讯、科大讯飞、谷歌等纷纷推出翻译软件、发布翻译机器后,本报记者梳理发现,今年市面上仅公开发布的产品就有近十款,包括搜狗推出的搜狗旅行翻译宝、搜狗速记翻译笔、搜狗录音翻译笔记、搜狗翻译宝pro。华为、360手机、OPPO在推出新机时以机器翻译为卖点,甚至业内一家手机品牌糖果手机直接打出了“翻译手机”的概念,而猎豹移动也推出了一款小豹AI翻译棒。
“翻译机不是高高在上的黑科技,而是通过场景落地,解决用户在特定场景中需求的真正有用的技术。” 猎豹移动CEO傅盛在推出小豹AI翻译棒时称。
易观互动娱乐组群高级分析师殷实告诉本报记者,从商业或者专业会议的角度来看,翻译机还未能代替人工翻译在正式场合运用,更多是扮演一个辅助工具角色。“今年来,翻译技术火爆的原因主要在于它对翻译精度要求不高场合下有很高的使用价值。”
殷实认为,目前,翻译机在市场上主要用于在类似出行、旅游等对翻译精度要求相对低一些的行业,为游客解决在国外语言不通的问题,甚至在一定程度上推动了旅游业的发展。
据易观千帆的数据,旅游APP的月活跃用户量一年内增长了近30%,国外游的热度也一直没有减退。殷实认为,不能因为机器翻译当下存在问题就否认它存在的价值。
陈伟表示,对比人工同传和机器同传的能力,机器相较于人的优势是:机器基于海量数据能针对某个领域进行快速学习,机器同传能够忠实原文,一般不会遗漏译文,可长时间记忆,机器能够实现快速、高并发的部署,同时支持多场会议的同传,很大程度缓解人工同传资源不足的问题,降低同传成本。
尽管机器翻译的发展未完全尽如人意,但是陈伟认为机器翻译目前满足部分使用需求的价值已经显现。近些年,各种规模的国际交流越来越多,从行业大会到闭门小会,甚至到课堂培训,均存在同传的需求,而目前虽然有不错的大量(人工)同传从业者,但事实上还仍满足不了国际交流的需求。
沈浩认为,目前机器学习算法的趋势慢慢接近人工同传的可靠性,人们应该注重事物未来的发展趋势。
准确度壁垒待破
本报记者注意到,市场也不乏有众多声音称某某产品语音识别准确率、翻译准确率能达到多少。就语音识别准确率而言,各家公司自有其说法。
搜狗、百度和科大讯飞三家公司2016年11 月各自宣布其中文语音识别准确率达到了 97%。搜狗称其语音翻译的准确率可以达到90%。今年6月,央广网科技报道称,目前讯飞输入法的语音识别准确率提升到98%。近日,科大讯飞方面对本报表示,其机器翻译已经达到大学六级水平,2019年将达到英语专业八级水平。
王谟告诉本报记者,行业内一般采用“词错误率”进行测评,这个标准主要是看测试所用的“数据集”的难度,不同的数据集难度不同,所以单看一个词错误率的数字,并不能判断系统性能的好坏。如果要对技术进行测评,必须指明在哪个数据集上取得了这样的词错误率。王谟举例表示,在一个叫 Switchboard 的数据集上,目前微软和 IBM 都做到了百分之五点几的词错误率,已是行业领先。
王谟告诉记者,用标准数据集来测试也有局限性,一些标准数据集里没有考虑到噪音环境,另外,有团队可能专注于“刷榜”,把标准数据集上的词错误率刷到很低,但一换成别的数据,就会“现出原形”。
“这也是为什么有些时候一个宣传得很牛的产品到了实际中就各种不好用。毕竟实际环境是千变万化的,如果训练时没有覆盖到这么广的实际场景,在实际中就容易出问题。”王谟向本报记者解释道。
陈伟告诉本报记者,“现在很多翻译机的产品,特别是低价的翻译机更多是从第三方公司获取,这种情况下很难做二次的优化和开发。”
“根据我们在同传产品得到的经验,它并不是简单的‘语音识别+翻译’,出现‘1+1>2’的能力,往往(现实是)远远小于2,所以我们要把单点能力做好,同时产生‘1+1=2’甚至远大于2的效果。这件事情是目前搜狗同传和搜狗翻译宝具有的技术壁垒。”陈伟说。
沈浩认为各主要玩家的语音识别准确率已经差别不大,厂商们均掌握着技术原理,只是看哪家能够不断地去训练,对结果进行提升,如准确率从95%提升至96%,但实际上达到95%的准确率时,就可以将其现实化和商业化。“所以判断他们哪一款产品优秀,我也只能谈他们的界面、开源甚至使用成本等其他方面。”沈浩表示。
沈浩表示,从国内外对比上,谷歌能够实现全球多种语言之间的互译,而国内企业,例如科大讯飞主要是汉语以及方言的识别,或解决主流使用语言的翻译。
陈伟表示,搜狗正在横向扩展多语种的机器翻译技术,实现跨语音交流,“在这个技术上面临的很大问题是,如果我们没有足够的数据怎么办?在没有足够数据时,我们会考虑要不要面向于低资源(一门语言的数据很少,不足够训练语音识别或机器翻译系统的资源),或者是做没有数据、单向的翻译语料,或者是文本语料,做两个语种之间的翻译。”陈伟表示,“这两项技术是目前我们着重做的。”
(唐金燕 李甜 陈佳岚 张靖超)
外媒:马云放弃在阿里巴巴主要法律实体的所有权
腾讯科技讯 10月1日,据外媒报道称,马云已放弃在阿里巴巴集团中国业务相关法律实体的所有权。
外媒称,阿里巴巴周一证实,现年54岁的马云已放弃在该公司主要可变利益实体(VIE)的所有权。VIE一般用于使中国科技公司接受来自海外实体的投资。
外媒称,阿里巴巴周一称,上述变更是为了减轻马云的行政负担,在7月份提交给美国证券交易委员会(SEC)的一份文件中披露了这一消息。
9月10日教师节当天,阿里巴巴集团创始人马云发出题为“教师节快乐”的公开信宣布:一年后的阿里巴巴20周年之际,即2019年9月10日,他将不再担任集团董事局主席,由现任集团CEO张勇接任。
马云表示,10年前阿里巴巴创建合伙人机制,来解决规模公司的创新力问题、领导人传承问题、未来担当力问题和文化传承问题:“我们相信只有建立一套制度,形成一套独特的文化,培养和锻炼出一大批人才的接班人体系,才能解开企业传承发展的难题。为此,这十年来,我们从未停止过努力和实践”。
阿里巴巴合伙人团队由多位高管组成,尽管不持多数股份,但有权提名公司的大多数董事会成员。
阿里巴巴凭借其在线销售平台淘宝和天猫在中国电子商务领域占据主导地位,中国的消费者和企业可以通过淘宝和天猫购买服装、食品、电子产品和其他商品。
阿里巴巴2019财年第一季度(2018.4.1-2018.6.30)财报。当季,阿里巴巴收入同比增61%达到809.20亿元人民币(约合122.29亿美元)。核心电商业务收入达691.88亿元,同比增长同样达61%。阿里净利润为人民币86.85亿元(约合13.13亿美元),同比下滑41%。
沙特宣布搁置同软银集团2000亿美元太阳能项目
腾讯科技讯 10月1日,外媒援引沙特政府官员的话报道称,沙特阿拉伯已经决定搁置与软银集团合作建造世界上最大太阳能发电项目的2000亿美元计划。
报道称,目前没有人在积极参与该项目。同时,沙特王国正在制定一项更广泛、更实际可用于促进可再生能源的战略,预计将于10月底公布。
软银首席执行官孙正义(MasayoshiSon)今年3月宣布,公司已与沙特王储默罕默德-本-萨勒曼(Mohammed bin Salman)签订谅解备忘录,计划在该国投资建造全球最大的太阳能项目。该项目预计到2030年产能将达到200千兆瓦(GW),将超过沙特全国用电量,因此也是有史以来规模最大的太阳能发电项目。
孙正义当时表示,这一太阳能项目将在今年启动,软银与沙特主权财富基金联合发起的愿景基金(Vision Fund)将投资10亿美元,其余40亿美元会通过融资的方式实现。到2030年,项目预计总共耗费2000亿美元,其中包括建设太阳能园区、整合电池技术、建造大型设施以及垂直整合太阳能设备的制造,同时该合资企业还计划建立研发中心和教育培训中心。
早期太阳能发电项目的收入将用来资助沙特政府建设项目后续的部分,每个太阳能电厂都会签署一份为期25年的电力采购协议。这种与客户签署长期电力供应合同的做法,在太阳能行业非常常见。
在该项目落地后,未来将创造10万个工作岗位,沙特国内生产总值将增加120亿美元。此外,与传统的石油发电相比,每年可以节省约400亿美元能源开支。
孙正义当时表示:“如果没有双方的远见卓识,这样的项目最终无法完成。沙特拥有无尽的阳光、广阔的土地、顶级的工程师和伟大的劳动者。但最重要的是,他们拥有完成这个项目的决心。”
截至目前,软银方面拒绝发表置评。
除了在太阳能领域的合作外,软银目前还同沙特就设立第二支愿景基金与沙特阿拉伯主权财富基金进行了接洽。目标筹资额为1000亿美元,届时也将成为全球最大的私募股权基金。消息称,未来的这只“软银愿景基金”将重点投资人工智能、机器人、物联网、移动应用、生物技术、电信等新科技领域。(综合/汤姆)
美执法人员被曝强迫苹果用户用脸解锁iPhone X
腾讯科技讯 10月1日消息,据外媒报道,美国《福布斯》杂志最新披露的一项儿童虐待调查案显示,美国执法机构首次强迫一名苹果用户用脸解锁其iPhone X。
此事发生在8月10日,当时美国联邦调查人员搜查了俄亥俄州哥伦布市28岁男子格兰特·米查尔斯基(Grant Michalski)的住宅。一名联邦调查员手里拿着搜查令,让米查尔斯基把脸放在手机前,后者只能照做。这使得调查人员可以通过嫌疑人的在线聊天、照片以及其他被认为值得调查的内容进行筛选。
此案标志着执法部门与科技供应商之间正在进行的斗争进入另一个重要时刻,前者试图打破后者实施的无数安全保护措施。自从2016年世界上市值最高的公司苹果和联邦调查局(FBI)就圣贝纳迪诺(San Bernardino)枪击嫌犯的iPhone解锁问题爆发法律大战以来,《福布斯》杂志始终在追踪警察试图破解苹果保护举措的各种方式。
最初在多起案件中,嫌疑人被告知用指纹解锁iPhone,通过苹果的Touch ID生物识别功能登录。同样的技术也被用于识别死亡目标。今年早些时候,《福布斯》又曝光了价值1.5万至3万美元的解锁工具GrayKey,它可能破解包括iPhone X在内的最新iOS机型密码。另一家承包商以色列的Cellebrite也宣布提供类似的服务。
现在,Face ID也被用于同样的目的。虽然联邦调查机构获得了搜查令,并且似乎在法律允许的范围内做了所有事情,但人们仍然担心这种战术被滥用。法律援助协会的律师杰罗姆·格列柯(Jerome Greco)说:“传统上,使用个人面部作为证据或获取证据的方式被认为是合法的,但我们从未想过,如此多的人的面孔成为解锁诸多私人信息的钥匙。”
iPhone X分界线
美国联邦调查局(FBI)特工戴维·奈特(David Knight)获得了米查尔斯基的手机,并要求嫌疑人把脸放在手机前面,然后立即解锁,里面有各种各样的有趣物品。据证词陈述,在聊天应用Kik Messenger上,用户讨论了对未成年人的虐待。
奈特写道,后来发现,米查尔斯基之前曾用Kik Messenger与一名便衣警察交谈,后者假扮成一位对与孩子发生性关系感兴趣的父亲。根据《福布斯》之前的调查,Kik Messenger不得不处理大量涉及其平台的儿童剥削案件,并承诺将花费数百万美元来解决这个问题。
这名调查人员写道,在手机被没收之前,奈特得知米查尔斯基在Craigslist网站上发布了一个名为“禁忌”的广告。据奈特透露,随后米查尔斯基和另一名被告威廉·威克利(William Weekley)分享了电子邮件,他们讨论了乱伦和与未成年人发生性关系等问题。其中包括与简·多伊(Jane Doe)发生性关系,威克利称她为自己的女儿。两名被告都在等待审判,目前还没有确定日期。
虽然奈特可能在手动搜索iPhone时发现某些犯罪活动的证据,但在某种程度上,利用Face ID强制解锁iPhone X是失败的。即时在使用法医技术的情况下,也不可能获得所有数据,因为手机还有密码。
在现代的iPhone中,要把手机与电脑连接起来,并在两者之间传输文件或数据,如果手机锁了一个小时或更长时间,就需要有密码。此外,法医技术需要iPhone连接到电脑,因为它能以更快的速度获取比手工操作多得多的信息。
奈特似乎并没有把米查尔斯基的设备打开足够长时间,所以无法用法医工具提取数据。他承认,他无法获得所有想要的信息,包括应用程序的使用和删除的文件。奈特通过拍照记录下了部分证据。但他并没有完全感到沮丧。在法庭文件的另一份披露中,奈特指出,他了解到哥伦布警察局和俄亥俄州调查局都可以使用“无需密码就能从锁着的iPhone中提取法医证据的技术设备”。
今年仅有两家提供此类服务的公司,分别是Cellebrite和Grayshift。这两家公司最近都在与美国政府做大生意。Grayshift本月早些时候获得了迄今为止最大的一笔订单,与特勤局达成了48.4万美元的交易。此前,该公司与移民海关执法局(ICE)签订了一份价值38.4万美元的合同。9月份,特勤局也向Cellebrite支付了78万美元。
目前尚不清楚对米查尔斯基手机的法医检验取得了什么成果。本周早些时候,奈特执行了一份已经签署的搜查令。美国司法部负责调查此案的检察官希瑟·希尔(Heather Hill)说,她无法谈论此案的细节或执法调查技巧。
她补充说:“我不知道Face ID在其他调查中是否被用来解锁iPhone。”
米查尔斯基的律师史蒂芬·诺尔德(Steven Nolder)称,FBI想用Cellebrite的工具从设备中提取数据,但尽管Face ID解锁了手机,但提取数据一直没有成功。诺尔德表示:“目前他们(调查人员)还没有在手机里发现任何违禁信息。这是一次得不偿失的胜利,因为在其他设备上也发现了违禁内容。但没有必要质疑搜查令,因为我的客户没有受到任何伤害。”
但诺尔德说,警察现在使用的搜查令,可以授权他们通过Face ID访问iPhone。他补充道:“法律似乎正在修订以允许这种策略。”
落后的法律
到目前为止,在这种情况下或其他情况下使用Face ID解锁苹果手机还未遇到任何挑战。但托尔埃克兰律师事务所(Tor Ekeland Law)的高级助理弗雷德·詹宁斯(Fred Jennings)表示,他们可能会受到《第五修正案》的质疑。该修正案承诺,将保护个人在案件中免于自证其罪。
在以前的裁决中,嫌疑人被允许拒绝交出密码,因为丧失这种权利等于自证其罪。但由于人体不同,同样的裁决不适用于生物识别信息,比如指纹或面部扫描。尽管在iPhone上使用密码、指纹和人脸在每种情况下都有相同的效果,即都可以解锁手机。詹宁斯认为,只要没有专门的立法来处理这一明显的冲突,法院将继续听取关于通过面部识别强制解锁是否违反第五修正案的争论。
詹宁斯说:“当人们使用Face ID解锁时,这项法律并不能很好地提供我们想象中的保护。人们在使用Face ID时通常不会认为,这是一种身体行为,所以我没有权利反对自证其罪。”在苹果的设备上,被告可能更难辩称自己的脸部受到《第五修正案》的保护,而不是手指。
詹宁斯解释说:“如果执法部门要求用你的手指解锁,关于用哪个手指解锁iPhone仍然是由个人掌握。而对于Face ID,从设计上讲,它只会用一个非常具体、明显的身体部位来解锁。”
调查死者的iPhone
与此同时,警察和科技公司之间的技术斗争只会继续。最新款iPhone有多种方式可以阻止联邦调查,即使苹果没有为此目的而设计功能。除了密码,还有个名叫SOS模式的功能,你可以通过快速点击5下电源按钮来关闭Face ID和Touch ID。如果该设备在48小时内没有被打开,则需要输入密码才能再次打开。
Trail of Bits的安全研究员瑞安·斯托茨(Ryan Stortz)说:“此外,长而独特的字母数字组合密码将阻止任何法医图像试图解密你手机的数据。然而,如果联邦调查局的人分散你的注意力,把你的手机从你手中夺走,SOS是救不了你的。”
苹果的Face ID系统还需要人的眼睛睁开。不仅如此,苹果公司的技术还具有“活性检测”功能,可以用来检测看设备的主人是否还活着。所以,不像Touch ID, Face ID对死者不起作用。据一名不愿透露姓名的取证专家透露,纽约的缉毒警察曾多次试图打开海洛因过量受害者的iPhone X,但均徒劳无功。
在这种情况下,像GrayKey这样的黑客工具提供了提取死者智能手机秘密的唯一可能途径。 (编译/金鹿)
马斯克内部邮件称特斯拉已经十分接近盈利
腾讯科技讯 据外媒报道,在马斯克和特斯拉与SEC和解数小时后,马斯克给全体员工发了一封电子邮件称特斯拉已经十分接近盈利。
马斯克在电子邮件中声称,该公司很快要摆脱赤字,实现盈利。Model 3的产量最终上来了。他还鼓励员工在第三季度最后一天(上周日)加大努力提高汽车交付量。
“我们很快要实现盈利,证明看空者错误。但是,我们在明天(上周日)必须有真正出色的表现。”马斯克在电子邮件中说,“如果我们明天能够全力以赴,那么我们就能够取得超出所有人预期的巨大成功。”
马斯克显得非常乐观,他似乎一点也没有受到SEC(美国证券交易委员会)起诉案的影响。由于马斯克早前发布了已准备好资金对特斯拉进行私有化的推文,SEC状告他涉嫌发布虚假的和误导性的声明。不过,在周六,SEC与马斯克和特斯拉达成了和解。根据该和解协议,马斯克辞去董事长职务,继续留任CEO。
“忘掉所有分散你们注意力的事情吧。”马斯克上周五在发给员工们的另一封信函中说,“再努力一个周末,我们就会获得成功。”
特斯拉可能会在周一公布第三季度的汽车生产量和交付量。有传闻称,特斯拉的目标是将新车的交付速度提高到每天至少120辆。一名在得克萨斯州奥斯汀的特斯拉员工在微博网站Twitter上发推文称,他的小组已准备好在上周日午夜前下线240辆汽车。
根据特斯拉上次发给股东的信函,该公司在第二季度交付了18449辆汽车。高盛分析师大卫-塔姆伯瑞诺(David Tamberrino)估计,在第三季度,特斯拉的交付量可能会达到5.2万辆,大约是第二季度的三倍。
果真如此,那么特斯拉可能真的要结束它长期亏损的局面。值得指出的是,现在还没有汽车公司能够生产和销售电动汽车并保持盈利。
特斯拉粉丝相信该公司将会成为第一个盈利的电动汽车公司。“大型汽车公司和大型燃油公司都希望看到马斯克失败。因为他不成功对它们有利。”一名特斯拉汽车用户鲍勃-约思(Bob Jorth)说,“电动汽车是一种进步,内燃机迟早被淘汰。”
Model 3汽车用户罗德尼-坦纳(Rodney Tanner)称,“特斯拉想要成为一家盈利的、成功的汽车制造商。这是一个很大的挑战。”他表示特斯拉的成就让他感到很惊讶。他说,十年前这家公司还不存在,但是现在它却生产出了世界上最好的汽车。(乐学/编译)
多名高管失联,艾瑞咨询前景待考
张惠芳、张靖超
近日,艾瑞咨询被曝出多名高管失联。9月19日晚,艾瑞咨询官方微博发布声明,称公司个别管理人员应相关部门要求协助调查,暂时无法取得联系,公司运营一切正常。
2018年对艾瑞咨询而言有点特别。1月31日,艾瑞咨询公开转让说明书在全国股转系统官网披露,4月11日,全国股转系统出具同意艾瑞咨询(证券简称:艾瑞股份 证券代码:872785.OC)挂牌的文件,但至今艾瑞咨询并未正式挂牌新三板。
一位不愿具名的业内人士向《中国经营报》记者介绍,股转系统审核委员会对艾瑞咨询的第一次问题反馈列了很多页,迟迟未挂牌,这可能与艾瑞咨询近年成立艾瑞资本从事投资活动有关,因为证监会更鼓励上市公司发展实业。
艾瑞咨询官网显示,2015年艾瑞资本成立,是艾瑞集团旗下的金融投资平台,有20多名专业投资人员,网页展示已投项目包括樊登读书会、混沌大学等。
针对艾瑞咨询的运营情况和创始人事件,记者联系艾瑞咨询的媒介人员,对方表示“不予回答”。
能否正常运转
9月26日中午,记者来到艾瑞集团所在的北京市朝阳区光华路SOHO二期B座,大楼一层负责接待的女士介绍,艾瑞公司近期并无异常,员工与往常一样正常上下班,她以为艾瑞创始人失联的事件只是传言。
上述业内人士表示,艾瑞咨询是否持续正常运转还有待见证。该人士认为,发展中的中小企业必须有一个核心,否则很难想象艾瑞咨询背后的资本股东比较多,企业却可以发展得很好。
根据艾瑞咨询的公开转让说明书,目前艾瑞咨询创始人杨伟庆通过其控制的共青城凯盈、嘉兴凯盈、森瑞投资、知瑞投资等 4 家企业,合计持有本公司 44.32%的表决权股份。同时,杨伟庆还担任公司董事长兼总经理,董事会 7 名成员中,范明、郝欣诚及邹蕾均为其委派的董事,并且邹蕾和郝欣诚还担任公司副总经理,因此,杨伟庆实际控制董事会过半数席位,能够实际控制公司的经营管理和重大决策,为公司实际控制人。在艾瑞咨询的33名股东中,嘉兴凯盈投资管理合伙企业持股22.50%,春华景达(天津)投资中心持股24.99%,其他股东持股均不超过10%。
而一位接近艾瑞咨询的人士对此持不同的意见,他认为杨伟庆实际上早已不负责具体业务,所以公司业务可能不会受到很大影响。对此,记者曾向艾瑞咨询的客户北京爱奇艺科技有限公司求证,截至发稿,爱奇艺方未作回应。
数据优势渐失
艾瑞咨询主要提供以数据为基础的互联网咨询服务,包括数据产品服务、定制咨询和研究服务、广告及会务服务,其中数据产品是主要营收方式,数据产品的续签率在 80%以上,客户的稳定性较高,盈利比较稳定。2015年艾瑞数据产品销售收入占主营业务收入的55.75%,2016年为60.31%,2017年1~9月为53.88%。
记者比对公开转让说明书后发现,艾瑞咨询近两年数据产品颓势渐显。
2015 年度、2016 年度及2017 年 1~9 月艾瑞咨询的营业收入分别为 19203.09万元、17165.04 万元及 13315.94 万元。2016 年度营业收入较 2015 年度下降10.62%,其中数据产品业务下降 3.31%,2017 年年化营业收入较 2016 年度增加 3.43%,其中数据产品业务收入下降7.65%。同时,数据产品的毛利率也在不断下滑。2015年到2017年1~9月的数据产品毛利率分别为82.58%、81.37%、75.04%。
对于数据产品业务下降和毛利率下滑,公开转让说明书提到, 2016 年度中国网民的上网及消费习惯逐渐从PC 端向移动端转移,艾瑞咨询的数据采集优势偏向于 PC 端,因而数据产品业务的市场需求有所下滑,导致此收入下降。同时,艾瑞咨询的数据产品业务受到较大的市场竞争压力,同行业数据壁垒被竞争者逐渐打破,User Tracker 类产品下滑较多。此外,艾瑞咨询为提高产品的竞争力,增加了外购数据信息和外部数据处理分析工具,成本上升。
上述接近艾瑞咨询的人士解释,极光、友盟等数据公司现在普遍用SDK(软件开发工具包)采集数据,这种方式采集量大、准确度高、成本低。艾瑞咨询是采用固定样本的方法招募样本,让样本安装自己的产品采集数据,这样采集样本的成本比较高,样本量比较少。这是艾瑞咨询的特点,与用户签约不会有投诉,能获得更多的信息指标。他认为,这在PC时代是一种优势,但在移动端数据产品则难免老化。“艾瑞咨询似乎也在涉足SDK产品,但是这需要聚拢一大批开发者。”他说。
他发现,现在艾瑞咨询更偏向做一些行业的定性研究,定量研究越来越少。他认为原因可能在于艾瑞咨询在数据上越来越不占优势了。
迈进投资圈
记者查阅艾瑞咨询的公开转让说明书后发现,艾瑞咨询2016年度经营活动产生的现金流量净额为2237.59万元,投资活动产生的现金流量净额为-2637.82万元,筹资活动产生的现金流量净额为1019.43万元。2017年 1~9 月经营活动产生的现金流量净额为1412.93 万元,投资活动产生的现金流量净额为-1517.57万元,筹资活动产生的现金流量净额为-700.00万元。
上述接近艾瑞咨询的人士对此表示,由于艾瑞咨询现在数据优势不再,已经在向投资领域布局。
艾瑞咨询官网介绍,2015年艾瑞资本成立,是艾瑞集团旗下的金融投资平台,有20多名专业投资人员。网页展示的已投项目包括樊登读书会、混沌大学、易尊通信、乐变、吉策、网乐网络、凯叔讲故事、吴晓波频道。
天眼查官网显示,艾瑞资本的基金管理人包括由杨伟庆为法人代表的上海艾瑞世纪资产管理有限公司和上海艾瑞资产管理有限公司。管理基金包括16家公司,其中5家公司的法人代表是艾瑞资产管理有限公司,10家公司的法人代表是艾瑞世纪资产管理有限公司,剩下一家是杨伟庆为法人代表的上海艾瑞市场咨询股份有限公司。
据悉,艾瑞资本公开投资共计40多次,其中2015年投资6次,涵盖领域包括企业服务、金融、教育培训等。2016年投资20次,超过一半的企业是PreA至A+轮,行业涉及企业服务、先进制造、科技、电子商务、生活服务、文娱传媒、房产家居、医疗健康。2017年投资10次,偏向天使轮,领域涉及企业服务、文娱传媒、金融、人工智能等。2018年投资6次,以A轮为主,其中3次为文娱传媒领域。
上述业内人士表示,大数据公司扩张是存在的,但是像艾瑞咨询这样投身金融行业做VC的情况,目前在同类型企业中仅此一家。
中兴通讯钱紧,卖地卖股份搏5G
9月26日,中兴通讯(00763.HK)披露将转让子公司中兴软创科技股份有限公司(以下简称“中兴软创”)部分股份给南京溪软企业合伙企业(以下简称“南京溪软”)的进展。约定的南京溪软一次性全额支付调整为分期付款。
《中国经营报》记者注意到,9月20日,中兴通讯还发布公告称拟出售深圳部分土地物业资产。
受美国商务部(BIS)激活拒绝令及事件后续和解协议影响,中兴通讯面临一定财务压力。IT行业资深分析师孙永杰告诉本报记者,中兴通讯卖土地、出售公司与该公司受到美国商务部制裁、自身资金紧缺不无关系。
就出售该部分资产原因,记者向中兴通讯方面询问,但截至记者发稿时,对方尚未作出回应。
出售相关资产
9月20日,中兴通讯与深圳市投资控股有限公司(以下简称“深投控”)签订了《合作框架协议》,拟就公司直接或间接持有的深圳市南山区西丽工业园北区(即指坐落于深圳市南山区留仙大道旁的中兴通讯工业园北区),以及深圳市龙岗区布吉片区的土地及物业资产与深投控进行交易。
中兴通讯方面表示,最终确定的交易方案及交易作价,尚待双方根据项目进展情况进一步谈判确定,已经明确的条款是,深投控将在签署框架协议和质押、抵押合同生效后3个工作日内,将首期款22亿元支付给中兴通讯。
深投控官网显示,该公司财力雄厚,截至2017年底,该公司资产总额约5000亿元,年均营业收入约500亿元,年均利润总额约200亿元。
9月25日,中兴通讯、南京溪软和中兴软创签署了《关于分期付款安排的补充协议》,将《股份转让和新股认购协议》下约定的南京溪软一次性全额支付调整为分期付款。
南京溪软实际上是一家成立于2018年1月的新公司,股东方面也是财力雄厚,包括上海麒维投资中心(有限合伙)、杭州阿里创业投资有限公司、上海麒鹏投资管理有限公司。
回笼资金
中兴软创被中兴通讯列入出售清单始于2017年4月,中兴通讯方面当时发布公告称,控股子公司中兴软创在全国中小企业股份转让系统挂牌。
如今,工商资料显示,中兴软创已更名为浩鲸云计算科技股份有限公司,该企业基于云计算、大数据、人工智能技术驱动为运营商、政府、企业提供解决方案,主营业务涉及电信运营支撑业务(即BOSS业务),智慧城市领域内的交通(轨道交通、RFID数据采集及包含RFID数据处理的交通行业应用除外)和政务行业的应用软件产品研发、客户化定制及应用层系统集成服务。
孙永杰告诉本报记者,此前中兴通讯已经因美方认为的违反美国出口管制法规、向伊朗出售违禁产品,而被美国商务部制裁,中兴通讯转让子公司中兴软创与中兴通讯受美国商务部制裁不无关系。
2017年3月,中兴通讯虽和美国商务部达成和解,但中兴通讯接受了8.92亿美元的罚款。有消息称,为了偿还美国这笔巨额赔款,中兴通讯当时计划逐步卖掉多个子公司,其中就包括中兴软创。
2018年2月9日,中兴通讯将其旗下子公司中兴软创的43.66%股份以12.233亿元卖给了南京溪软,交易完成后,中兴通讯仅持有中兴软创35.19%股份,这也意味着中兴通讯不再控股中兴软创,南京溪软成为中兴软创的最大股东。
受今年5月美国商务部激活拒绝令及事件后续和解协议影响,中兴通讯将支付合计14亿美元民事罚款。
业内认为,上述售卖地产业务首期款达22亿元可谓大手笔,资金入账也将一定程度上缓解中兴通讯面临的燃眉之急。
据8月31日中兴通讯公布的2018年上半年财报显示,营业净利润亏损达78.24亿元,这主要是受禁令和罚款影响。
通信行业专家、运营商世界网总编辑康钊对本报记者表示,中兴通讯出售相关资产主要的目的应该就是为了解决资金的问题,中兴通讯已经是要向美国政府支付这么多的罚金,并且上半年经营方面出现停滞,资金需要回笼,出售已有资产属于一个比较好的方式。
未来聚焦5G
作为受美国商务部制裁影响最大的当属终端业务,今年5月,中兴手机业务也被传出将被出售,后中兴通讯方面给予否认。但在9月份,媒体报道中兴手机业务经历新一轮裁员,原本业绩不佳的手机业务经历了收缩调整。对此,中兴终端一位公关向本报记者表示,在经营过程中,按具体业务聚焦需求进行各项资源配置,涉及的人员会依据业务资源配置做相应调整。
中兴通讯终端方面表示,终端作为公司构建5G核心竞争力不可或缺的部分,将持续进行投入,同时,终端业务将聚焦提效。
8月28日,中兴通讯临时股东大会上,中兴通讯新任总裁徐子阳提到,公司正集中资源投入到5G建设,缩减非主航道产品投入。当前公司投入5G费用主要来自研发费用和其他业务创造利润,徐子阳对未来5G市场的商业模式做了分析,“在5G技术面对的三个场景中,目前只有‘大带宽’应用场景有了明确的商业模式,而面对工业应用场景和物联网应用场景,还需要时间去探索。”
据悉,中兴通讯此前就分别在2017 年4月与7月出售深圳市中兴供应链有限公司85%的股权及努比亚10.1%的股权。
康钊认为,中兴通讯出售部分资产,主要是看买家的意愿,并非看中兴通讯的意愿,有些买家也希望中兴通讯能保留部分股份,主要原因是若卖家保留一部分股份的话,会继续尽心尽力让所售资产公司继续做好业务,继续增值。
特斯拉与SEC和解可能最终结束马斯克统治和避免各种利益冲突
腾讯科技讯 据外媒报道,特斯拉及其CEO伊隆-马斯克(Elon Musk)与美国证券交易委员会(SEC)的和解可能最终促成特斯拉进行企业治理方式改革,从而最终结束马斯克的统治以及避免各种各样的利益冲突。
企业治理专家几年前就声称特斯拉需要进行改革。根据与SEC就欺诈起诉案达成的和解协议,该电动汽车制造商必须寻找独立董事长来取代马斯克,而且特斯拉和马斯克必须分别缴纳2000万美元罚金。该公司还必须增加两名新的独立董事,并加强监管,约束这位直言直语的CEO的言论。
对于很多投资者、代理顾问和学者来说,这是一个迟到的变化。他们经常抨击特斯拉董事会充满了各种利益冲突,而且对于该公司CEO的监管不到位。最近,这位47岁的亿万富翁犯了一系列错误,这可能会极大地分散了该公司员工批量生产和提交电动汽车的注意力。
上个月,马斯克发布了以每股420美元的价格对特斯拉进行私有化的推文。几周后,他又在接受播客采访时吸食大麻,而且还因为指责英国潜水员是恋童癖者而遭到起诉。这一系列离经叛道的行为导致特斯拉高管陆续离职,也导致特斯拉股价大幅下跌。
与此同时,特斯拉董事会发布了多项声明称,他们会继续支持马斯克。特斯拉由9名董事组成的董事会包括马斯克、马斯克的弟弟金巴尔(Kimbal)以及马斯克的4名长期商业伙伴。
“增设两名新的独立董事将可能结束马斯克的统治地位。”圣塔克拉拉大学法学副教授史蒂芬-戴蒙德(Stephen Diamond)说。该教授的研究方向是企业治理。
马斯克的电子邮件
在马斯克和特斯拉与SEC和解数小时后,马斯克给全体员工发了一封电子邮件,鼓励他们在第三季度最后一天(上周日)加大努力提高汽车交付量。
“我们很快要实现盈利,证明看空者错误。但是,我们在明天(上周日)必须有真正出色的表现。”马斯克在电子邮件中说,“如果我们明天能够全力以赴,那么我们就能够取得超出所有人预期的巨大成功。”
特斯拉与SEC的和解协议要求该公司必须提前审批任何可能包括重大信息的书面沟通形式,包括但不限于马斯克的推文。
据《纽约时报》称,SEC与马斯克达成的和解协议比上周四马斯克拒绝接受的条款更为严格。在上周四,SEC提出对其处以1000万美元罚款,而且两年内不得担任董事长,但是马斯克拒绝了。结果现在,SEC对其罚金提高了一倍,对禁止其担任董事长的期限延长了一年。
新的董事长
马斯克和特斯拉董事会向SEC让步,同意寻找新的独立董事长。在今年6月的股东大会上,有人提议公司董事长必须是独立董事,但是遭到了股东的投票否决。大约有83%的股东投票反对这一提议。
特斯拉选出新的独立董事长可能更有利于区分董事会和管理层的传统角色。CEO负责经营,董事会则更多地负责审核战略和决策问题。
三名现有的董事会成员——一家私募股权公司创始人安东尼奥-格莱西亚斯(Antonio Gracias)、食品行业企业家金巴尔-马斯克(Kimbal Musk)和21世纪福克斯公司CEO詹姆斯-默多克(James Murdoch)——在今年6月举行的股东大会上重新当选,尽管这遭到CtW投资集团的反对。CtW投资集团是美国工会养老金基金旗下的投资机构,它声称包括未实现Model 3生产目标在内的各种问题已表明董事会并不能有效地监管马斯克和该公司。
CtW投资集团还指责独立董事格莱西亚斯未能坚持让史蒂夫-尤尔韦松(Steve Jurvetson)从特斯拉董事会辞职。在去年11月,由于被指控涉嫌性骚扰,尤尔韦松离开了他与人联合创办的知名风投公司德丰杰。但是他仍然列席特斯拉董事会。
一年前,康涅狄格养老基金提议特斯拉董事会成员必须每年在股东大会上进行重新选举,而不是任职三年后再进行选举。特斯拉股东与董事会一起否决了这个提议。
收购SolarCity公司的利益冲突
在2016年特斯拉收购太阳能发电公司SolarCity的过程中,董事会对CEO的行为坐视不管也让一些投资者感到不满。马斯克的堂弟经营着这家常年亏损的SolarCity公司,在收购时马斯克本人持有这两家公司的股份均超过了20%。代理顾问Glass Lewis & Co.称这是“含糊不清的援助计划”——特斯拉支付20亿美元收购SolarCity公司,并承担后者高达29亿美元的债务负担。
“把SEC和解案看做是一次机会,这种事情并不常见。但是,特斯拉和马斯克与SEC的和解就属于那些不常见的和解案。”风投公司Loup Ventures的管理合伙人吉恩-蒙斯特(Gene Munster)在周六的一份研究报告中说。他还表示,在2000年竞选美国总统、现在列席苹果董事会的阿尔-戈尔(Al Gore)或波音公司的前CEO吉姆-麦克纳尼(Jim McNerney)均是担任特斯拉董事会的不错人选。
“挑选新的董事长给特斯拉创造了新的机会,因为它可能找到一个既能够影响马斯克又能够帮助特斯拉获得可持续发展的人。”蒙斯特说。(乐学/编译)