猎云网6月24日报道 （编译：Colin）
谷歌在改善城市生活的科技上的努力总算有了一些成果。
这个月早些时候，当拉里佩奇宣布谷歌要成立一家叫做Sidewalk Labs的新初创公司以发展科技、改善城市生活时，很多人都好奇这家公司想从这个产业获得什么，毕竟它和其他项目比如无人驾驶汽车或者消除死亡相比，这实在不够“Google”。
现在，其中的奥秘渐渐浮出了水面。今天，Sidewalk Labs宣布将根据纽约市LinkNYC（连通纽约）项目，领导收购两家公司，计划将老式的付费电话换成免费的公共Wi-Fi枢纽。通过这次收购，Sidewalk Labs将Control Group和Titan这两家公司进行合并，前者会给新枢纽提供交互界面，后者负责招揽广告以提供这个项目的费用。这个叫做Intersection的新项目将会利用各种城市基础设施，比如公用电话或公交站台，把免费公共Wi-Fi带到世界各地的各个城市。
“我们的目标是让人们在城市里可以随时随地连接到高速Wi-Fi。”Sidewalk Labs的CEO Dan Doctoroff说。他曾是彭博通讯社的CEO，担任过纽约市副市长长。“这样一来就一切皆有可能了。”
仍有大量人口无法获得网络连接
对于这种科技的需求并不是夸大其词。美国社会已经变得越来越依赖电子产品、痴迷于科技，然而根据FCC（通信委员会）的数据，在美国有大约5500万人没有高速宽带可用。在美国农村地区，这种数据鸿沟更为明显。LinkNYC的目的就是通过公私合作消除这种鸿沟。Doctoroff说，正是它促使Sidewalk Labs收购Control和Titan这两家公司来完成这个项目。
“关于公平我们考虑了很多，于是就有了这个项目，既能让人们免费上网，还能满足政府获得收入的需求。”Doctoroff说，“这是一次很有象征意义的尝试，很适合作为我们的第一个项目。”
谷歌当然也参与了其中。像谷歌和Facebook这样的公司一直在较着劲，通过无人机或热气球争相提供网络连接。这些举动包含利他主义，不过也存在商业上的考虑：更多的网络连接意味着更大的发展空间。非洲和印度这些地方的数据鸿沟可能是最大的，不过谷歌不可能没有意识到国内的数据鸿沟也同样是个问题。
Sidewalk Labs是一个独立的公司，不过Doctoroff说谷歌“当然有可能”自己在这些城市提供一些网络连接。在纽约，高通（Qualcomm）是LinkNYC项目的无线网络供应商，但Doctoroff说Intersection会在扩张过程中寻找新的合作伙伴，其中就包括已经给奥斯汀和堪萨斯提供了光纤连接的谷歌。
从纽约走向全国
带谷歌玩还有一些不那么直接的好处，Control Group的创始合伙人Colin O’Donnell说。“大家都知道LinkNYC的交互界面使用的是Android系统。找一个能为这个操作系统负责的投资人是很有必要的。”
O’Donnell也说了并不是每一个Intersection的项目都要和LinkNYC一样。“不同的城市不同的做法。我们可能会换掉纽约的电话亭，也可能给费城的公交候车亭加一点装备。”
Doctoroff没有明确表示Intersection什么时候会在另一个城市发布项目。但根据当地政府对LinkNYC这个同类型中最大的公共Wi-Fi的反应，他认为不会等太久。“这就是先在纽约试水的好处之一，其他地方都会效仿纽约。”
Source:Wired
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