猎云网10月31日报道 （编译：小豆豆）
随着机器人的广泛应用与相应技术的越发成熟，美国机器人科学家们又突发奇想：应用于救援救灾的机器人技术是不是也能被用来帮助控制埃博拉疫情呢？
那些可以执行部分人类任务的机器人，比如说清理垃圾或者是埋葬尸体，具有意义重大的救生潜力。
所以，在白宫科技政策办公室的协助下，科学家们正打算举行一系列头脑风暴会议。第一轮会议将会在11月7日召开，地点分别为马萨诸塞州的伍斯特理工学院、德州农工大学、伯克利市的加州大学以及华盛顿大学。
科学家们表示，如今的问题就是医学方面的科学技术仍然很有限。尽管现在移动机器人可以拆除炸弹、驾驶汽车，但在健康医疗方面，要达到人类水平的那种专业与灵活性，他们才只是迈开了试探性的第一步而已。
“照目前医疗队面临的情况来看，我甚至不知道机器人是否真的能解决问题。”伍斯特理工学院的机器人工程学助理教授Taskin Padir表示。他也参与了这些会议的组织筹划。
尽管如此，他还是考虑了一些方法，赋予已经存在的机器人新使命，将之作为更安全地执行消毒任务的工具，比如说，让机器人给接触受感染尸液的衣物上喷洒漂白剂。
“就跟当初的福岛核灾一样，非洲的埃博拉疫情暴露出，机器人功能与救灾和人道主义领域的需求之间有着很大的差距。” 美国国防高级研究计划局（DARPA）项目经理Gill A. Pratt表示，“只要能提供帮助，我们就有道义上的责任去尝试、选择、适应和应用现有可获得的技术。但是我们也必须理解这一问题的困难性。”
许多沦为埃博拉“重灾区”的国家没能配置相关的机器人。但在美国，基本的机器人模型已被广泛应用于医疗设备中。而且，高度紧张的医院负责人也纷纷与制造商联系订货。
InTouch Health的主管Yulun Wang表示，最近几周不断有电话打进来要购买机器人。该公司位于加利福尼亚州圣巴巴拉市，与iRobot公司联合研制出远程监控机器人，能够帮助治疗中风患者或完成其他医疗任务。
罗伯伍德詹森大学医院和贝勒大学医院这样的客户比较关心的是，机器人能否在没有人类协助的情况下诊断出埃博拉感染，或者当病人隔离时，家属能通过电脑屏幕进行虚拟探访。
“他们为了不同的目的而购买我们的机器人。而现在，他们急切于知道这种机器人能否被应用于埃博拉的治疗。”Wang说。
Wang还说，该公司制造的机器人，内部装有互联网连接设备，医生可以远程操控机器人在医院走廊中行走。通过高质量视频与音频设备，观察病人的情况。此外，这种机器人还可以训练医护人员。
“在美国，埃博拉方面的专家并不是很多，但是通过我们的系统，就能够直接与1000家医院的专家进行交流。”
通过编程，机器人可以向那些穿上和脱去隔离衣的医护人员提供交互清单，就跟飞行员在飞机每次起飞和着陆时要填清单一样。
一些专家也表示，远程机器人也能让语言翻译在这一领域发挥出作用。
但是目前，那种不需要人类协助就能独立灵活移动的机器人还只是存在于实验室中。机器人代替护士和医生近距离接触病人，这还是一个遥远的梦。
12月，佛罗里达的一次竞赛展示了由Darpa研制出的人形救援机器人。Darpa作为美国国防部的一部分，它制作这样的机器人是希望能引发该领域的创新潮流，设计出那种可以再恶劣环境中自动操作的机器人。
但即使是由日本一研究小组所设计出的最好的机器人，在独立驾驶汽车方面的效果也不尽人意。只有在机器人附加于方向盘、刹车和油门踏板，才能将车停下来。因此，更不用说机器人用于健康医疗领域的挑战是有多大了。
比如说吧，对于机器视觉系统而言，玻璃烧杯和试管就是个极大的挑战。即使是最先进最昂贵的机器人，也很难辨认透明的玻璃物体。
根据研究人员的数据，直到下一次传染病的爆发，这一领域的研究努力可能也不会有什么很大的成果。
伯克利加州大学工业工程与运营研究教授Ken Goldberg表示了他的担忧。如果机器人研究人员只顾冲向那些未成熟的技术，那他们很有可能是投机取巧。
“我们不想被人说是利用这场悲剧而大发横财。”Goldberg教授说，“有人会认为，我们只是趁机兜售机器人。那样的评论听起来真是愚蠢。”
科学家还表示，机器人用于医疗领域还涉及到文化上的障碍。
“我从医疗急救员那儿所了解到的紧要的事之一，就是在处理尸体上遇到的瓶颈问题。”救援机器人技术专家兼德州大学计算机科学与工程教授Robin Murphy说。
通常，家属都很难接受自己所爱之人的尸体被机器人处理。“这种事我们本可以做，但碍于文化上的敏感性而总难以顺利进行。”
Source：NYT
