猎云网10月9日报道 (编译：小豆豆)
作者简介：Ethan Kurzweil是风险投资公司Bessemer Venture Partners的合伙人，他投资的公司包括Twitch、Twilio、SendGrid、PagerDuty、Intercom、Simply Measured、Crowdflower、Hightower、Skybox Imaging、adap.tv、Zoosk和Playdom等。
Danny Crichton最近在采访中问了身边人一个问题：是否专注开发人员的创业公司比较容易找到投资者？这个话题在科技圈常被提到，也由此出现了两大阵营。其中一方我们称为“中间件类比推理者”(middleware analogist)，也就是那些将“向开发者卖东西”与“兜售中间件”视为等同的群体，这类人通常被认为是“无趣”的。
另一方则非常重视软件变革力量，并认为软件的作用越来越大。在他们认知的世界里，开发者是主宰。我是第二个阵营的忠实份子。实际上，我坚信有一天，我们会发现这十年的初期是一个转折点：向开发者卖东西变成了一种赢得目标市场的战略。
在BVP，我们从2009年就开始积极地投资开发者平台，紧随这个领域的潮流，领投了该领域众多领导者的早期融资。我以前也写过关于促进这些企业发展因素的文章。我并不认同Crichton所说的“专注开发人员的创业公司市场规模并不大”的观点，它不能正确地看待这些公司。
现在的企业已经意识到专有软件是一种竞争优势。所以，无论是谷歌还是通用电气(GE)，组织内的个别开发者都拥有了空前的话语权;他们是技术产品普及的推动者。云计算使这一过程变得更加容易，开发人员通过调用API(应用程序接口)，以低成本测试新技术。同时，为了行动快速，企业在制度上减少了对IT部门的束缚，使得开发者能在受到最少约束的情况下，做出技术和采购决策。
事实上，开发者已经成为一个很具有吸引力的目标受众，以致于Facebook、Twitch、Uber和Dropbox等消费者应用公司都花了大心思在平台建设上，因为他们知道，一旦其他公司将其产品或服务的部分元素通过API、SDK等嵌入到自家产品或服务中，那么这些产品或服务全面普及速度必将加快。
这场争论的另一种观点虽与之有着细微的差别，却对辩论的推进至关重要。Crichton将这种专注于开发人员的新型企业看作是销售开发者工具和打造开发者的平台，但这两者并不完全等同。实际上，开发者工具具有帮助开发者开发一次性应用技术的专用性，但很难被用来开拓实质性业务。
中间件类比以及与之相关的所有含义在这儿都适用。我猜想这些创业公司在寻找投资者时确实会有困难。但在开发者领域，最令人激动的创业公司可不只是提供一次性解决方案，他们还不断开发出产品，允许客户将功能嵌入到自己的应用中，变成客户产品的主要部分。
比如说，当你通过拍照将信用卡信息添加到Uber上，你实际上就能用card.io(现已成为PayPal旗下子公司)开发的先进技术对信用卡号码和有效期实施OCR(光学字符识别)了。在每次打车后，Uber会对Braintree Payments实施API呼叫来处理你的交易。
这就是软件公司的未来;我称它们为“开发者平台”。在文章中，Crichton称Xamarin是这一趋势的一部分，同时它也是一个典型案例;大大小小的公司通过Xamarin的服务，用当前最先进的功能开发和维护移动应用。因此，无论是提供通讯技术的Twilio、提供移动应用开发的Xamarin、用于身份识别的Auth0、用于电子邮件的SendGrid，还是用于支付的Stripe，每一个平台的目标市场都比呈现在眼前的大得多。
这些公司都进入了一个花费巨大的类别里。若只是将他们看作是“开发者公司”并认为其市场规模很小，那就完全忽略了以下一点：对于这种新型平台公司来说，开发者是用户，而不是市场。由于消费者每年在通讯应用上面的花销总计达到1.6万亿美元，Twilio之类的公司必将面临着许多机遇。那些将它们看作是一家市场规模很小的开发者公司的人，肯定没能理解如何评估目标市场规模的价值。对于瞄准大规模市场的其他任何类型的开发者平台，你都能给出类似的辩驳。
Crichton还指出，开发者生态系统的开放是这种转变的重要动力，并将移动应用开发生态系统视为这种趋势的典型例证。
毫无疑问，开放性和互用性的发展，特别是Hadoop、Drupal、Mongo等企业的开源架构的不断普及，都对“即服务”(as-a-servic)的扩大范围起到了重要的作用。但我认为推动这种转变的基本因素不是开放性，而是开发者在企业不断上升的重要性，以及外界对编程世界越来越高的期望。
正如Crichton所指出，苹果毕竟拥有地球上最封闭的生态系统之一(这个问题很难说清楚，需要专门用一篇文章来解释)，该公司并未做什么事来阻挡提供Xamarin等移动应用平台的企业的发展潮流。
在BVP，我们有关开发者投资的准则很简单：它能解决真正的问题吗?这种重要的技术能瞄准通讯、支付或数据这样大规模的市场吗?这种产品能完美解决问题，在开发者当中实现无缝普及吗?如果是，那可以来和我继续讨论，因为我完全赞同Crichton的最后一个观点：未来充满机遇，虽然现在仍是发展早期。
Source: TC
