来源:猎云网,文/盛佳莹
2015年国内商业航天元年开始快速发展,到今年,商业航天在市场和技术上都迎来了新的爆发。 很多人将2023年视为商业航天的新元年。
商业航天爆发的同时,供应链也在逐步发力。
推进技术作为卫星、深空探测器等航天器维持轨道、变化轨道、着陆或起飞时都需要的动力,在商业公司方面一直是空白领域,长期依赖于体制,存在成本高,周起难保障等痛点。
北京星辰空间科技有限公司(以下简称星辰空间)成立于2019年年底,聚焦商业航天空间动力产品,填补商业航天推进制造链条空白,解决近地星座轨控等动力需求。航天五院产品首席专家、研究员潘海林于2020年年底躬身入局空间推进技术商业公司,作为公司CTO。
随着商业航天快速发展,星辰空间所处的空间推进技术这一细分领域也开始受到资本关注。
从2021年开始,星辰空间连续三年保持着一年一轮的融资节奏。先后获得普华资本投资的天使轮融资、以及普华资本,启赋资本投资的数千万人民币Pre-A轮融资。
最近一轮融资发生在今年9月,星辰空间宣布完成元航资本领投,戎鼎资本等投资机构跟投的近亿人民币A轮融资。
聚焦空间飞行器动力技术
从创办初期,星辰空间便将定位精准聚焦空间飞行器动力技术。
业内推进系统种类包含化学推进和电推进等。其中,化学推进类的单双组元化学推进、电热式推进、冷气推进、以及空间流体管理等空间推进核心单机部件,电推进的霍尔推进、离子推进器等。
冷气推进相对简单,无污染,但补充低,燃料效率不高;化学推进方式成熟,推力大、速度增量大,但推进剂具有一定的毒性,需要安全防护措施;电推进虽然推力小,但燃烧效率高,比冲高,应用成本低。
不同的推进方式各有优缺点,也针对不同的应用场景,星辰空间总经理欧阳高翔告诉猎云网,化学推进多用于移动性强、需要快速变轨或空间对接的场景;电推则更多应用于星际往返、探测、长寿命卫星保持和巨型星座一箭多星部署等场景。
为了满足不同的任务需求和应用场景,星辰空间在产品研发上选择了同步研发。
目前,星辰空间具备全系列空间飞行器推进产品的自主研制能力。
其中,电推进产品谱系已覆盖100W、200W、300W、600W和1700W等不同功率霍尔电推进产品,可满足30~1500kg级的卫星或航天器变轨、轨道保持、姿态调整等任务的需求、深空探索的在轨长期机动和长寿命需求。
此外,星辰空间的200W以上霍尔电推可采用氙/氪两种工质。公司总经理欧阳高翔告诉猎云网,受制于氪的电离率不高以及氪气高压在轨存储的技术难点,国内霍尔电推主要以氙工质为主,但相对于氪工质成本更高,为此,星辰空间在氪的电离效率和高压存储方式上突破了技术瓶颈,大大降低了推进应用成本。
与此同时,星辰低功率霍尔电推进效率上可以达到36%的效率,高于SpaceX1.0版本同类型霍尔电推的28%—30%的推进效率。
据了解,星辰空间的多款霍尔电推产品已经进入国家多个重大型号配套系列。此外,公司研发的mN级低成本电阻式推进器产品已经定型,并有2台产品完成了在轨验证,可满足低成本商业应用需求。
而星辰空间的化学推进产品系列则包括0.25N、0.5N、1N、5N、10N和20N等单组元和双组元推进,可适用于微纳星到大卫星的快速机动和轨控需求,其中0.5N单组元化推产品已有8台产品入轨服役,并帮助用户完成了快速升轨组网的轨控任务。
除此之外,星辰空间还为用户提供推进系统总体解决方案和空间在轨服务的能力。
参与星网项目,形成商业闭环
根据泰伯智库预测,2023-2028年,商业航天产业将进入发展黄金期,2025年仅中国市场规模就将达2.8万亿元。
空间推进技术作为商业航天的核心上游之一,也将迎来发展黄金期。
尤其是空间轨道资源作为不可再生资源,为了防止产生空间拥挤问题,2021年,国家曾明文规定发射入轨的卫星必须装载推进系统,来保障卫星到生命末期可进行离轨操作。
这意味着,电推进动力部件已经成为卫星的标准配置。
在欧阳高翔看来,2022年,我国“星网计划”获得ITU批准,计划发射12992颗卫星,对于整个商业航天赛道而言是极大的利好。“星网计划给商业航天带来了一个确定性方向,并且参与星网计划这样的国家重要项目,对于商业公司而言可以帮助其形成商业闭环。”
同时,随着我国多个大型商业化星座建设的快速展开,以及伴随商业航天的发展,未来还将形成太空拖车、在轨维修、在轨延寿,碎片清除等空间在轨服务,用途和需求将日益增多,空间飞行器动力产品的市场空间也将逐步放大。
欧阳高翔向猎云网透露,星辰空间是星网计划的电推供应商。2023年星辰空间在轨产品包括8台化推,2台电推,明年还将计划向星网交付20台电推,以及向其他商业航天公司交付12台电推和8台化推。
目前,星辰空间团队一共有40人,团队核心成员来自航天五院和中科院,具有平均20年的工程经验和行业经验,是我国航天部门的空间飞行器推进器设计和研制的开创者和资深专家,核心骨干均负责或参加过多项电推进和化学推进重点型号任务的研制工作。
谈到近期计划,欧阳高翔向猎云网透露,近期将继续提高产品可靠性,做批量化生产,部署生产基地。未来,星辰空间希望为我国重大空间项目建设发展贡献智慧和力量,并利用先进动力装置为空间建立服务系统,为人类频繁、快捷、方便进入太空提供技术支持。