“对得起这十年的心血”。
这是动画电影《长安三万里》发布首支定档预告时，背后主创团队追光动画创始人王微，在个人微博里写下的。
《长安三万里》是追光动画“新文化”产品的首作，影片以高适回忆的视角，将李白的生平和盛唐时期的诸多诗人故事，娓娓道来。从侧面切入的剧情设计，是一个颇具代入感的手法，这样的巧思也表明追光动画对于剧情把控能力，已经熟能生巧。
此前，外界对于追光动画的认知，更多侧重在精美的制作技术上，但故事情节的叙事能力一直成为追光的掣肘。所以，此前追光动画的《白蛇：缘起》《白蛇2：青蛇劫起》《新神榜：哪吒重生》等作品，但都没能跨越6亿票房的门槛。
然而《长安三万里》不同，它不仅用水墨画等表现方式，呈现出精美绝伦的画面。更是讲了一个近三小时的故事，将几千年前唐朝诗人的壮志和时代背景呈现给当代的观众。
观众也对追光动画在剧情上转变，给予了正向回馈。在《八角笼中》《消失的她》两部热门影片的冲击下，连续四日夺得单日票房冠军，上映13天票房突破8.86亿。根据猫眼数据预测，总票房有望达到15亿。成为追光动画第一个突破10亿门槛的作品。
《长安三万里》在豆瓣开分即8.0分，后增长至8.2分，接近中国动画电影票房天花板《哪吒之魔童降世》的8.4分。此前，追光动画的作品大多在6分左右徘徊。
追光十年，创始人王微终于离中国皮克斯的梦又近了一些。
“动画电影是我做过最困难的一件事情，比做土豆网难十倍，真的是难十倍。”王微曾感慨道。
从合家欢类长片三部曲接连失败，到《白蛇：缘起》成功逆转，并开启“新神话”系列，再到《长安三万里》突出重围。追光动画在动画电影行业里，又扎得更深了。
如今，追光动画的《长安三万里》，有望超越中国动画电影票房排名第四的《熊出没之原始时代》。或许回首创业十年来，王微此时也会发出和《长安三万里》主角李白同样的心声，“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
一个文青的两次创业
王微身上有着很矛盾的两个关键词，文艺青年和创业者。王微对文学的热爱似乎刻在成长过程中，他曾写过12万字的自传小说《等待夏天》并出版发行。文艺青年，是他身上自带的气质。同时，他也是拥有敏锐嗅觉的创业者，在YouTube还未上线前，由他成立相同定位的土豆网已经面世。在中国动画电影爆发前，追光动画也早已在行业内摸索。
文艺青年和创业者有着相悖的底层逻辑，前者更在乎人们心中的所思所想，而后者则关注市场变化方向。虽然相差甚远，但王微仍是将这两个关键词融入一体，开始了两次有关文艺的创业。
2004年，王微接触到Podcast(播客)后认为，Podcast给众多网民带来了声音的话语权。于是他从高薪职业辞职，带着不到100万元的自有资金为本钱，投身视频网站赛道创业。
随后，中国第一家在线视频网站土豆网成立，一个月后YouTube才正式上线。一年后优酷上线。
王微认为，土豆网是一个由用户主导，以分享原创内容为主的UGC平台。在那个互联网刚刚起步的年代，这种类型的视频平台，是为数不多给每个普通人制作并发布视频的机会。事实证明，王微的设想是对的，仅一年后，土豆网每天上传的内容数量超4000个，每日的视频播放量近300万次。
土豆网的增速可以说是倍数级的，当时王微曾说，“由一开始的涓涓细流，迅速演变成了滔滔江水。我们第一轮融资6个月之后，土豆的估值翻了20倍，用户数量差不多以每月5到10倍的速度增长。”
就这样蒙眼狂奔5年后，2010年土豆网抢先竞争对手优酷一步，在美股递交招股书。本应继续大展拳脚的王微，却在此时迎来一击重伤。就在递交上市申请的第二天，王微前妻杨蕾提出起诉，要求分割婚姻存续期间的财产。
这场财产纠纷，影响了土豆网的上市进程，最终被优酷网抢先一步登陆美股。而优酷网也创造了，交易首日161%的股价涨幅，是自百度在美上市后，最大的首日交易涨幅。
市场的机会向来转瞬即逝，尽管半年后土豆网再次冲击IPO，其业绩已被优酷远远甩在身后。2011年第二季度财报显示，土豆网净营收为1782万美元，同比增长94.5%；优酷净收入为3060万美元，同比增长178%。
2012年3月，优酷和土豆正式合并，王微也离开自己一手创立的土豆网。
王微离任土豆网后，一边旅游一边写文章，但这样的光景仅维持半年。在一次和朋友的交谈中，王微将目光放在了动画电影赛道。于是2013年4月，追光动画成立。
王微入局动画电影并不意外。
2011年底，土豆网成立北京提线数字科技有限公司，进军动画电影制作领域。当时王微说道，“能做出美丽精致得像Pixar(皮克斯)作品水准的、了不起的动漫公司，是我们的目标。”从中可以看出，王微对动画电影有热爱，而这份热爱终于在追光动画的土地中生根。
三部曲失败，王微学会放手
王微曾说过，“追光”的名字是受“夸父逐日”的启发。而光是追不上的。从追光的名字中可以看出，王微在创业初期就深知，这注定是一场艰难的旅途。
追光动画刚成立半年之际，就完成了500万美元A轮投资，投资方为IDG资本，此时追光动画尚未有发布的作品。2014年，追光动画完成了2000万美元的B轮融资，由GGV和成为基金领投。
此时，追光动画并历时三年打造了《小门神》。《小门神》的编剧、导演均是王微一人，故事灵感也来自王微的成长经历。写故事虽然是王微擅长的环节，但想要制作成动画电影，故事仅仅是第一步，制作技术同样关键。面对制作环节，王微选择用一名极客对待技术的态度，来对待动画的制作。
《小门神》最后4个半月的渲染期，最多时同时使用了阿里云2000多台服务器，总渲染核小时数达到了8千万核小时。制作方称，影片画面精度已经达到甚至超过一些好莱坞动画电影。
这样对技术的追求，势必导致成本过高，《小门神》的投资额达到1.5亿，远远超过同期上映的《大圣归来》780万的投资额。
2016年，《小门神》终于登上院线。这一年，市场已经认可国产动画电影了，《大圣归来》创下了近10亿的票房，证明了国产动画电影的潜力。但相比之下，《小门神》却颇为暗淡，最终以7800万的票房收尾。
王微后来曾反思过，“团队的第一部作品只在于把作品做出来，重点在于攻克技术难题，而忽视了剧情等设计”。
虽然票房惨淡，甚至只到成本的一半，但并没有成为阻碍王微和追光动画前行的脚步。第二年，由王微编剧、执导的动画电影《阿唐奇遇》上线，制作成本8500万，票房3039万元。
两部电影均未盈利，但王微对此仍抱有乐观的态度。“前两部对追光动画是一个学习的过程，第三部觉得自己的手艺活终于还可以了，不仅技术过硬了，在情感上也比以前更细腻饱满了。”王微在第三部电影《猫与桃花源》点映时说道。
虽然王微觉得技术和情感处理都有所提高，但最终《猫与桃花源》仍是惨淡收尾。
实际上，技术确实是追光动画的强项，但王微作为编剧对情感的拿捏和对剧情的针对性并不擅长。这便导致，过于追求合家欢的电影，在市场上定位十分模糊。
接连三次的失败，投资人开始质疑追光的定位，甚至提出要转为好莱坞动画制作的外包公司。面对此现状，王微不得不变。
此前，王微作为创始人，一直掌管大权，“作为追光动画的CEO、制片人、导演、编剧，在动画制作的第一阶段中，从概念、大纲到剧本创作，王微是主要负责人。公司员工能够提意见，而真正有改动权的人只有他一个。”追光动画的制片人于洲曾表示。
但在经历过三次失败后，在打磨第四部作品《白蛇：缘起》时，于州引入了华纳兄弟的投资。此外，王微学会放手，《白蛇：缘起》成为追光第一次将剧本创作交给专业编剧团队的作品。
王微学会放手后，《白蛇：缘起》创造了4.51亿的票房，为追光打了一针强心剂，也指明了未来的发展道路。
梦想家0r企业家
《白蛇：缘起》之后，追光动画对外公布了“新传说、新神话和新文化”三大产品线，也是追光未来作品的主基调。
于州曾说，我们现在更加清楚，是以年轻观众为主要的目标故事；中国故事，这个就更多更大了，对故事和类型的选择，《白蛇：缘起》就是一个验证，基于传统去创造性的讲故事，大家既熟悉，又带着一些惊喜，这是中国故事往前迈出的一步。
随后，追光围绕三大产品线，陆续推出了，《白蛇2：青蛇劫起》《新神榜：哪吒重生》《新神榜：杨戬》。票房均稳定在5亿。
《长安三万里》则是新文化系列首作，该片的用户画像涵盖了儿童、青年、成年多个年龄群体。不同年龄段的观众，都能在电影中获得不同感慨。
相比之前的作品，《长安三万里》的定位更普适，这表明追光动画在用户群体和剧情设计方向，又精进了一些。于州曾表示，“我们对外讲，这是追光十年之作，如果没有前面六七年的基础，我们也没有勇气和信心，也没有能力把《长安三万里》做成这样，所以我觉得肯定是一个里程碑的作品。”
保持着一年一部动画长片的上新节奏，追光的动画技术也逐渐成熟。王微曾表明，在国内动画电影公司的艺术与技术人才占比是15：1或20：1时，追光是2：1，并且希望做到1：1。对技术的追求，使得追光花费上亿搭建了自己的渲染农场、研发专利制作技术，自建动捕房、配音室等。
以《新神榜：哪吒重生》中，水和蛟龙特效最多的几个镜头举例，追光动画团队从2019年12月6日开始到2020年6月1日最后一个镜头画面结束，历经6个月的时间。平均每个镜头制作人员4-5人，五个镜头大概要25人左右。
无论是制作班底，还是发布节奏，追光动画已逐步成为业内具有强竞争力的参与者。而在这其中，王微也更像一个企业家，在幕后深谋远虑，鲜少活跃在大众视野中。
此前，王微还担任导演，但《白蛇：缘起》《新神榜：哪吒重生》《新神榜：杨戬》的导演是赵霁，是从追光的第一部动画就开始参与。在追光看来，所有的导演都是内部培养出来的，这是目前唯一的成长路径。
从这些维度来看，后期的追光动画中，王微不再是那个梦想家，更像一个企业家。
但王微对于文学的执念，并不是轻易就能放下的。《新神榜：哪吒重生》《新神榜：杨戬》的编剧名为沐川，根据豆瓣电影资料显示，王微的笔名就是沐川和大毛。
根据信息显示，《长安三万里》的编剧红泥小火炉，也是王微的化名。
从后几部作品中能看出，王微对于剧情的把控能力有着明显进步。放弃合家欢类型，更偏向青年和成年，不仅让受众人群更加清晰，也更能在剧本中表达更能引起共鸣的感情。
王微还是在梦想家和企业家之间徘徊，尚未选择其中一个身份。自从《长安三万里》上映后，王微本人每天在微博发布动态，为电影摇旗呐喊，还经常转发影评，和粉丝互动。或许，王微不用选择单一的身份，又或许更贴切王微的词是追梦人。
如今《长安三万里》的票房仍在增长中，追光动画的新文化系列首作，得到了观众的认可。回首这一路，追光动画已获得“轻舟已过万重山”般的感慨。
