10月3日，诺贝尔生理学或医学奖颁给了一位研究古人类的学者，瑞典科学家斯万特·帕博（Svante Pääbo），以表彰他在“关于已灭绝人类基因组和人类进化的发现 ”方面的贡献。
这也是自2016年后，诺贝尔奖颁发给“单人获奖者”。值得注意的是，40年前，斯万特·帕博的父亲苏恩·伯格斯特龙获得了1982年的诺贝尔生理学或医学奖。
斯万特·帕博出生于1955年4月20日，是瑞典生物学家、进化遗传学专家。2010年，斯万特·帕博首创了从尼安德特人的骨头中提取、测序和分析古DNA的方法。
斯万特·帕博成功测序尼安德特人基因组，证明尼安德特人虽然早早灭亡，但却在我们的祖先“智人”身体里，留下了自己的基因。
此外，斯万特·帕博的古人类基因测序工作，帮助我们发现了另一种前所未闻的古人类——丹尼索瓦人。
诺贝尔奖官网介绍，基于斯万特·帕博的发现，现在了解到来自已灭绝亲属的古老基因序列会影响当今人类的生理机能。例如，EPAS1基因的丹尼索瓦版本赋予了在高海拔地区生存的优势，并且在当今的藏人中很常见。再如，尼安德特人基因影响着我们对不同类型感染的免疫反应。斯万特·帕博的开创性工作确定了智人与我们最近的已灭绝亲属之间的遗传差异。今后，相关领域的研究将侧重于分析这些差异的功能影响，最终目标是解释“是什么让我们成为独特的人类”。
