43.9℃。
刚刚，四川省刷新最高气温纪录。
持续的高温热浪席卷川渝，干涸的河流和水库，见证着这场多年不遇的旱灾，随之而来的便是缺电。
各地方纷纷暂停商业用电，选择“让电于民”。于是多家企业开始拉闸节电，作为用电大户，汽车行业更是影响严重。包括一汽丰田的成都工厂、长安工厂相继暂停生产。
除此之外，充电桩和换电站也加入了“断电”的行列，目前成都多家蔚来服务中心断电，不少特来电公共充电站也无法充电。
这一幕似曾相识，去年我们已经经历了一次缺电潮，眼下历史似乎在重演，有没有一种技术能够缓解或者避免用电荒？
有，虚拟电厂。
虚拟电厂并非新概念，早在1997年就被提了出来。马斯克可以说是虚拟电厂的忠实拥趸，2006年就成立了SolarCity的光伏发电项目公司，2015年，又推出了家用储能产品Powerwall。
随着近日特斯拉与南加州爱迪生公司（SCE）建立合作关系，将其位于北加州的虚拟电厂（VPP）业务扩大至该州的南部地区，虚拟电厂的概念股也彻底被点燃，股价一路飙升。
东北证券发布研报称，我国虚拟电厂市场空间近800亿元。目前虚拟电厂还处于从零到一的起步阶段，这无疑为市场增加了更多可能。
什么是虚拟电厂？
虚拟电厂，是一种参与电力市场和电网运行的电源协调管理的特殊电厂。
通常情况下，火力发电的潜规则是，用户端用多少，生产端就发多少电。随着各种新能源发电方式多变，供电网络也开始多变。
发电多，用电少，就会导致电网崩溃，也会造成资源浪费。这就需要一个更加灵活的电力系统，灵活分配资源合理配备电力，简单来说，就是“削峰填谷”。
虚拟电厂利用物联网和大数据平台架构的优势，通过分布式电源、储能微网、储能系统、可控负荷等方式，接受电网的调度指令，解决电力间接性问题，从而参与电力市场运行。
来源 ：东北证券
简单来说，虚拟电厂就像是一个没有实体的发电厂，也并没有实际员工，而是把电端的各种负荷和分布式的电源，给统一整合起来，实现精准的电网供需平衡。
以本次特斯拉在加州的合作项目为例，特斯拉和加州太平洋天然气与电力公司（PG＆E）打造了一个紧急减负荷计划（ELRP）试点。
特斯拉邀请差不多25000名拥有Powerwalls的PG＆E用户加入虚拟电厂，目前已有近2500名客户正式参与该计划。
在屋顶上不断接收太阳光的光伏板和Powerwall，组成了小型发电储电系统，PG＆E将管理电力负荷的活动，在用电低谷时可以统一减少用电量，在出现高电力需求时，则利用回收上来的多余电量供电。
这个虚拟的电网把用户端充电桩、储能、空调、电器等电力负荷纳入到控制序列，使普通家庭和用户也参与到电力市场，在不影响用电设备正常工作的情况下，实现精准供电平衡。
用户则可以通过注册特斯拉的APP加入虚拟电厂，Powerwall用户可以根据实际情况反向卖电，每向电网输送1度电，可获得2美元的补偿。
来源：特斯拉
一个Powerwall单元可以储存约13.5千瓦时的能量，PG&E在调用该程序时，可以将电力输送至电网，这会让其盈利25美元。
目前这次的虚拟电厂项目，可以向电网提供高达16.5兆瓦的太阳能电力，这个发电效果相当于一个小型的发电厂。
而在这个过程中，特斯拉、电网以及用户，三方都能获益。
今年以来，特斯拉开启了多个虚拟电厂的项目，并且还上线了官方虚拟发电App，这使得虚拟电厂落地成为可能。
来源：特斯拉
最重要的是，家庭用户也参与到这场“造电”中来，目前，特斯拉拥有超过50000个Powerwall，成为全球最大的分布式电池。可以预见的是，通过虚拟电厂实现联结，将会对整体电网稳定产生积极影响。
虚拟电厂逐渐燎原
其实除了特斯拉之外，其他新能源企业也是虚拟电厂的重要参与者。
以美国市场为例，现在公路上行驶的电车的电池总量，相当于1100万个Powerwall。
今年以来，美国太阳能天然气与电力公司也和福特和通用汽车推出试点计划，比如加州北部和中部的所有宝马电动车汽车司机，都是此合作项目的住宅电力用户。
车主将电车与车辆到电网（V2G）技术相连接，这样他们的车辆电池就可以在需要额外电力时向电网放电，车辆电池的功能则和特斯拉Powerwall在这个最新的试点项目中的功能基本相同。
一辆福特汽车F-150皮卡，可以供应一个家庭正常用电3-10天。通过反向操作，也能让电车司机通过卖剩余电力的方式赚钱。
来源：特来电
除了车企之外，一些充电桩玩家也开始试水虚拟电厂，比如特来电、小桔充电等头部充电运营商，都开始探索虚拟电厂模式。
发展虚拟电厂的一个大背景，是实现“双碳目标”，而且受政策推动，风电、光伏等各种清洁能源也会占据电力系统的主导地位。
其实早在20年前，不少欧洲公司就开始以集中式发电单元为主，开发虚拟发电厂的项目，如德英法等国，都已在电力市场有了稳定的商业模式。
以德国为例，目前已实现虚拟电厂商业化，他们可将分布式电源、储能与可调负荷结合开展业务，德国虚拟电厂运营商还可参与电力辅助服务，通过一些辅助服务获取佣金。
随后，丹麦、波兰等国家也纷纷推出虚拟电厂项目，采用智能计量、智能配电自动化等支柱技术，虚拟电厂的规模也逐步扩大，引入了电动汽车充电站平台、光伏电厂、风电场以及小型水电站等。
相比之下，国内电力行业仍处于新旧转型的关键期，电力系统从传输到储存都发生了翻天覆地的变化。
尤其是随着各种分布式的能源和储能的加入，电动系统更加复杂。
目前的难点在于，怎么才能扩大用户端的电力基础，让他们把剩余电力交给虚拟电厂运营商去管理。
虚拟电厂机构 来源：东北证券
而且让用户把电力交给电厂运营商只是第一步，接下来如何分配不同资源，以及如何优化电力负荷的供需平衡，如何实现收益最大化等等，均面临不小的阻碍。
这很容易让人联想到初期网约车平台的发展情况，彼时各大网约车平台开展烧钱补贴，只为抢占市场。
眼下，电荒叠加政策推动，虚拟电厂无疑是一个巨大风口，这也让不少虚拟电厂概念股飙涨，有些公司甚至还在PPT阶段，就已经被投资机构瞄上了。
风口之上，创业公司和投资机构都开始躁动。
然而无论是资源端，还是市场交易模式，虚拟电厂仍处于起始阶段，距离达到真正的效用，还有很长的一段路要走。
