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从清华到校内网，再到美团，王兴说，“他是携手创业的搭档和并肩作战的战友，更是可以思想碰撞、灵魂对话的一生挚友。”
01
1997年8月底，从龙岩一中保送到清华的王兴，认识的第一个人就是同宿舍的王慧文。
一个宿舍有两个姓王的，而且王慧文年龄稍大，所以大家都习惯叫他“老王”。这个称呼沿用至今。后来在美团，大家也都习惯叫他“老王”。
中学时代，王慧文是标准的学霸，但他却觉得自己是“中国教育的典型失败案例”。上大学后，他厌倦了读书、考试这套程序化的”好学生”路线，决定换个活法。
王慧文爱上了打电脑游戏，而且经常通宵，是班里有名的学渣。
睡在上铺的王兴也是个学渣，痴迷社团和创业，无心学习。
两个学渣成了最好的朋友。
王慧文后来回忆说，两人的成绩一直很稳定，他排第三，王兴排第五，倒数的。
两人还合伙凑钱买了一台电脑，王慧文用来打游戏，王兴则用来捯饬社团和创业的事儿。
王慧文在打游戏的时候常常觉得别人的游戏做得不好，萌发了自己编程做游戏的念头。王兴告诉他，自己高中的时候也想过做程序员，后来想法改变了，想创业。
在王兴的耳濡目染下，王慧文也产生了创业的念头。
二人没事儿就泡在水木清华BBS的创业版上。王慧文记得，当时有人说，电商面临的三大障碍是信用障碍、支付障碍、物流障碍，两人聊到兴起，大晚上跑到宿舍楼顶讨论三大障碍如何解决。
就这样混到了毕业。家境殷实的王兴决定出国留学，因为成绩不好，最后去了在美国排名60开外的特拉华大学。王慧文则被保送到中科院读研究生。
王慧文依然没有放弃创业的念头，一度打算放弃保研，直接创业。虽然最后极不情愿地去读了研究生，也是每天泡创业的论坛，读商业相关的书，时刻为创业做准备。
大洋彼岸的王兴和他一样，无心学业，时刻惦记着创业的事儿。
2003年，全球首家SNS（社交服务）网站Friendster在美国上线，并迅速走红。王兴觉得，这是一个改变信息传播方式的巨大机会。
他马上给自己的五个同学、朋友发了邮件，邀请他们一起创业。五个人里，只有两个愿意加入。一个是下铺的兄弟王慧文，另一个是高中同学赖斌强。
对于王慧文来说，这个决定最为艰难。王兴家境殷实，赖斌强则在广州做了几年码农，也有一些积蓄，唯独他的经济状况最糟糕。
决定弃学创业的时候，他的全部家底只有2000元，入股的几万元都是借来的。创业3年，他前后欠了20多万外债。
即便如此，他还是第一个同意。
02
2004年3月，他们租下清华往东3公里的海丰园小区一套三居室，在客厅摆上3张办公桌，卧室摆上3张行军床，正式创业。
两个月后，办完离职的赖斌强北上会合。扔下行李，他迫不及待地问：“产品在哪，给我看看？”
两人木木地说：“产品还没有，我们在学编程呢。”
就这样，三人的草台班子一边学编程，一边做开发。赖斌强负责前端代码，王慧文负责后端代码，写代码水平最差的王兴负责市场调研和产品设计。
经过4个月昏天黑地的开发，第一个产品——社区网站“多多友”，终于出炉。
对六度空间理论深信不疑的王兴，坚信这款产品大有前景。
但现实是，两个月过去，这款软件依旧无人问津。
仿照美国Invite网站做的活动邀请网站“电邀”、拼音输入法软件JustInput、在手机电脑间传文件的Wap中继站、仿照谷歌地图的地图项目、帮在国外留学的游子打印照片寄给爸妈的“游子图”……接下来的日子，三人尝试了不少新项目，几乎每两个月就要换个方向，却无一成功。
与此同时，成立于哈佛大学的Facebook迅速席卷美国，让他们看到一丝曙光。三人干脆决定将“多多友”改版，全面模仿Facebook，连UI都是照抄的。
2005年12月，校内网正式上线。
这一次，他们吸取了多多友缺少推广的教训，开始大力做推广。花3000元赞助清华大学电子系学生节，让学生注册校内网抽奖获得门票；春运期间租大巴免费送学生去火车站，必须注册校内网才能参团；到校园里到处贴海报……
就这样，到2006年3月，校内网收获了惊人的一百多万用户。
与此同时，校园SNS开始席卷全国。毕业于北大的沈文博做了“底片网”，复旦的做了“饱蠹”，人大的做了eDorm，北航的做了looface，中山大学做了亿友，李肇星的儿子从哈佛归来做了dorm99，耶鲁MBA的张帆夫妇做了“占座网”，斯坦福博士做了“间操”，陈一舟的千橡做了5Q网……
尤其是千橡和占座网，一个有巨额资本支撑，一个有政府扶持。反观校内网，只有十来个人的团队，挤在一个百来平米的民房里。
一边是越发激烈的竞争，另一边，随着用户量的剧增，服务器和带宽撑不住了，校内网一天到晚崩溃。团队的钱已经花光，如果再没有融资，就办不下去了。
王兴开始四处找投资。一开始接触的是红杉资本。
三个毫无经验的年轻人，拿着一页纸的商业计划书就去了，而且还半道搞丢了，最后临时在红杉的办公室手写了一份。
那时候，他们对商业模式、如何变现、盈利，以及未来的发展方向一头雾水，天真地以为只要把用户规模做大，就一切万事大吉。
结果可想而知。
那一天，360创始人周鸿祎也在场。据他回忆，当时的王兴一脸冷漠，言语傲气，根本就不像来融资的，他断定这个团队不接地气，一定会失败。
于是，周鸿祎建议红杉投了校内网的竞争对手占座网，投资规模高达500万美元。
就在王兴等人走投无路之时，竞争对手千橡的老板陈一舟主动找上门来，报价千万，要求收购校内网。
一开始，几个心高气傲的年轻人拒绝了收购。
几番接触下来，团队内部产生了很大分歧。王兴持中立态度，偏向卖掉；赖斌强觉得继续背负巨大债务创业，压力山大，希望卖掉；王慧文则认为苦了这么长时间，终于抓到这么一个好项目，做成的可能性非常大，如果就这样放弃太可惜，强烈反对卖掉。
争吵了两个星期，团队已经到了崩溃的边缘，加上陈一舟提高了报价，最终还是决定卖掉。
2006年10月的一个深夜，王兴和王慧文赶到人寿大厦签下合同，千橡互动集团正式收购校内网。
自己亲手养大的孩子，又被自己亲手卖掉，那种感觉难以言喻。当晚，大家一起去吃夜宵，全都喝醉了，大哭一场。
就这样，王慧文结束了第一次创业，算不上成功也说不上失败，只能说是充满遗憾。
那也是他第一次“退休”，28岁。
后来的事实证明，他们确实错过了一个大机会。
拿到校内网后，陈一舟将其与5Q合并，两年后，拿到了孙正义的4.3亿美元投资，正式更名为人人网。3年之后，人人网上市，上市首日市值超过70亿美元，成为仅次于BAT的中国第4大互联网公司。
多年以后，再谈到校内网时，大家早已云淡风轻。王慧文反而觉得这个遗憾对自己的人生是件好事。在接受《财经天下周刊》采访时，他说：
“如果校内网做成了，我会变成让别人非常讨厌的人，刚愎、自负，因为挫折，所以我才懂得反省自己，能更理智客观冷静地看待自己。”
03
卖掉校内网后，王慧文一度迷失自我。
校内网最终卖了1600万，一人分了几百万。那是2006年10月，北京房子均价每平米只有7100元。王慧文拿钱在北京和大连老家各买了一套房，然后开始了纸醉金迷的生活。
那段时间，他夜夜去蹦迪，不醉不归。这样的日子过了半年，他觉得这种“土豪”生活，枯燥、无聊。
此时，赖斌强正在环游世界，王慧文也跟着一起去了。
1年后，王兴打算重新创业。他打电话给王慧文和赖斌强，结果被一口回绝：“你先搞吧，我们还没玩儿够呢。”
旅游回来，回看曾经的经历，王慧文觉得还是得创业，于是拉着同学陈亮一起创办了新公司。团队先是做了一个类似FriendFeed的产品，后来又做了一个聚会网站，但都失败了。
2010年4月，淘房网上线。这一次，王慧文孤注一掷，把两套房子都卖了，出售校内网的剩余资金也都搭了进去。
淘房网一开始很顺利。2010年6月1日，在淘房网结束两个月的内测正式上线当天，他们就收到了来自房地产经纪人的第一笔收入——600元。两个月后，淘房网签约6000名经纪人，网站收到了1.8万个对经纪人的评价。
然而，淘房网面临的竞争非常激烈。新浪乐居和搜房网已经上市，如果不能建立自己的核心竞争力，很难在市场中占得一席之地。王慧文投了非常多的广告，但效果并不理想。
彼时，王兴在经历了海内网和饭否的失利后，创立了美团，正在和其他豪强厮杀。
当时，有编辑问王慧文，日后是否会和王兴重新携手共同创业。
“我们处于完全不同的市场，这两个市场之间基本没有结合点，这种情况下要合作的可能性跟我和张曼玉结婚的可能性差不多。”王慧文笑道：“我跟张曼玉结婚的几率有多大？虽然她还单身。”
嘴上虽然这么说，身体却很诚实。
2010年底，淘房网发展遇阻，王慧文找到王兴，希望他能提供一些建议和帮助。
回去后，王兴给他打了个电话：“你就别搞了，我这边发展挺快的，也比较需要人，你们来吧。”
王慧文二话没说，把淘房网连同域名taofang.com卖给了58同城，带领整个淘房网团队加入了美团。
后来被人问到为什么不做淘房网选择加入美团时，王慧文说：“他人比较正直。这是非常重要的基础。”
末了，他才吐露真心话，“其实你能猜得出，总不至于说这个人很傻，但是我愿意。”
就这样，阔别4年，王慧文和王兴这对老搭档顺利会师。
后面的故事早已耳熟能详。王慧文帮助美团在“千团大战”中顺利突围，后来又创立外卖业务。美团的每一次重要战役，几乎都有他的身影。
2010年的12月18日，王慧文加入时，美团刚从五道口的华清嘉园搬到东华合创，公司不过两三百人规模。10年过去，美团已成长为市值第三大的中国互联网公司，市值1.64万亿港元。
而曾经收购校内网的千橡如今早已退出了主流互联网的舞台。
04
从创业屡屡失败，到成为美团的2号人物、王兴背后的男人，究竟是什么成就了王慧文？
在今年年初的内部信里，王慧文把这些成绩归结于时代的恩赐：“感谢伟大的时代，我生于1978年，是改革开放的同龄人；在我开始厌学的时候，大学宿舍通网，因此赶上了互联网最精彩的20年。”
他感谢了家人的支持、同事的帮助，还感谢了王兴：“感谢兴哥，跟兴哥同宿舍是我生命中另外一个巨大的运气，兴哥帮我的人生打开了一扇窗，给了我舞台和机会，在每个关键选择里指出了正确的方向。”
在提及自己时，他只是轻描淡写地说：“我运气实在太好”。
倒是王兴在回信中给了他很高评价：“美团精神，老王身体力行，堪称典范。”
运气确实是一部分，但绝不是成就王慧文的全部。
事实上，在平时的一些演讲和讲话里，王慧文也有意无意地透露过自己身上一些有助于成功的因素。
比如，2020年9月16日，王慧文回到清华发表演讲，主题是“设限的人生”。他一共讲了三件事：
第一，发现规律，坚定地应用规律。王慧文说当初做校内网之所以比多多友成功，用户活跃度甚至比Facebook还高，正是因为遵循了行业发展规律。
第二，社会最稀缺的是“π型人才”（复合型人才）。王慧文说正是当初连续创业，不断尝试新事物，将他和王兴逼成了“π型人才”。事实上，当一个人在两个领域里面有认知的时候，他产生的威力不只是1+1，是1后面加个0。
第三，快速学习能力是核心竞争力。美团在筛选人才时，除了“炼心志”，最重要的一点就是要求年轻人要有快速学习的能力。
事实上，还有非常重要的一点，王慧文本人从未提过：拼命三郎式的工作态度。
在美团的10年，王慧文每周六全天开会，周日半天高管会，留给自己的时间只有一个下午。即使加班到凌晨两三点，第二天早上九点照样准时坐到办公室里。
王慧文向外界和美团内部员工展现的，永远是一副精力充沛、充满激情的样子。
2013年，后来的亿欧网创始人黄渊普曾去美团做过研究工作。黄渊普只做了一个月，他对王慧文的印象只有一个：一个满脑子idea的拼命三郎，怀疑他是单身，这种人似乎只适合单身。
实际上，王慧文早就有了家庭。只不过，他几乎把所有热情和精力都放到了工作里。
他经常会开玩笑地说：“我是农民的孩子，只会拼命工作。”
05
“今年12月18日是我在美团的十周年，这十年激烈精彩，不负年华。届时我将退休，换一个人生轨道和生活方式。”
年初，美团宣布王慧文决定在2020年底退休的消息。当时，很多人非常吃惊，不理解。王慧文才42岁，尚处于职业生涯巅峰期，为何要选择激烈勇退？
他在内部信里说了很多理由，比如不能处理好工作与家庭、健康的关系；个人兴趣散乱不稳定；不爱管理；最后也是最重要的一点是：“也一直担心人生被惯性主导，怠于熟悉的环境而错过了不同的精彩。”
“君子不器”是王慧文的人生原则之一。
“君子不器”即君子不是一个器皿，人不要搞自我定义，自我定义就是自我设限。
他曾用“基因突变”举例解释“君子不器”，基因变化变错的概率比变对的概率高几百万倍，所以大家都很恐惧基因变化，抵触变化。
但王慧文认为变化不可怕，自我设限才最可怕。“一旦变对了呢？一旦长出翅膀了呢？”他说。
事实上，王慧文从未给自己设限，这些年他一直在尝试做不同的事情。
读书时，他明明是学霸，上大学后却偏要做学渣，换个活法。
在清华大学电子系，他学的是硬件，却偏偏要创业做互联网，编程是现学的。
在美团，团购、外卖、到店、到家、出行……甚至连公共关系、客服、研发等业务他都负责过。王慧文可以说是美团的探路者，正是他的不断尝试帮助美团不断扩宽边界和想象力。
工作之外，他的兴趣爱好广泛。有人说王慧文是美团首席段子手、作家、诗人。
在王慧文的朋友圈里，总能看见他分享一些稀奇古怪的问题，比如：是不是20世纪在唯心主义和唯物主义领域都没有出现过大师？如果地球上没有美洲，哥伦布的船直接西行到了亚洲，今天的世界格局又会是什么样子？为什么射雕英雄传的五绝里只有反派欧阳锋没有广招门徒？
他曾在采访中提到《万历十五年》的作者黄仁宇，“48岁才开始研究历史，60岁成书。很多人就是自我设限，导致最后没有达成原本可以达成的成就。”
数据显示，连续减持后，王慧文仍持有超过5600万股美团股份，身价约28亿美元（183亿元人民币）。同时，他还拿着美团第一高薪，2019年总薪资达到1.49亿元，大约是王兴的27倍。
但他还是选择放弃1.5亿年薪和在美团建立的江湖地位。
君子不器，不自我设限、也不沉溺过去。42岁的王慧文，人生的下半场才刚刚开始。
从阿里十八罗汉到合伙人，从腾讯五虎到刘炽平、张小龙，再到今天的王慧文，互联网大公司在重塑产业经济的同时，也在加速改变人们的就业和创业观念：干大事、创大业、赚大钱，不一定非得当传统意义上的老板。
当不当老板，是不是创业，已经不再是一个简单的职务与分工形式所能决定的。全力以赴于自己所从事的事业，打工即是创业，创业也是在为他人和社会打工。
“宁当鸡头，不做凤尾”，以及传统意义上的老板还是打工人思维，在今天的大分工与大合作时代，已是不合时宜。
今天，人人都是自己的老板，也人人都在为他人打工。
