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7月10日美股收盘时，Salesforce市值达到1791亿美元，第一次超过了全球第二大软件公司甲骨文（Oracle），并将这种超越的优势保持至今。
这是一个权力与命运交错的时刻，也是两家公司明争暗斗20年的里程碑，更堪称软件科技业再变革的划时代风向标。
站在巨人的肩上
1995年，被誉为“甲骨文暴君”的拉里·埃里森（Larry Ellison）公然宣布“PC已死”。他另组“网络电脑公司”（Network Computer），推出“网络电脑”。
当时，Windows 95刚诞生，Netscape浏览器未流行，甲骨文的核心业务还是关系数据库系统软件Oracle。互联网尚在襁褓期，埃里森就幻想用“网络电脑”，干掉IBM、苹果、微软等一众豪强。
这显然不可能。结果，埃里森的“网络电脑”无疾而终。
但这一年，还有一件让埃里森更不爽的事，那就是西贝尔公司（Siebel）发布了革命性的CRM（客户关系管理程序）产品，摇身变成了CRM鼻祖。
西贝尔公司（Siebel）的创始人托马斯·西贝尔（Thomas Siebel），正是甲骨文昔日最金牌的销售经理、营销副总裁。他的成名绝技是，哪怕Oracle数据库问题成堆、投诉不断，他依然有本事把它卖出去，甚至达成销售任务的2.8倍。
能做到这点，西贝尔靠的可不是运气。
在销售实践中，他敏锐发现，甲骨文虽然致力于为客户提供信息化办公系统，但自己的客户管理信息化却做得很差。于是，他在内部自建一套“绿洲”系统，以便销售人员更快了解产品、价格、竞争、消费和市场等信息，更好维护客户关系，让每个人都成为出色的销售经理。
这正是CRM（客户关系管理程序）的雏形。
只可惜，“绿洲”与公司既有的销售团体发生利益冲突，埃里森也不支持。西贝尔于是愤而创业，结果大获成功。
西贝尔的成功，令埃里森相当愤怒。他痛斥西贝尔的CRM盗用甲骨文的技术，其中就有“绿洲”的影子；西贝尔则反唇相讥甲骨文不但技术次，而且人品差，离职后欠他的销售提成一直都没给。
但西贝尔真正刺激到的，却是本文的主角、日后被誉为“云计算之父”的马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）。
贝尼奥夫是典型的少年天才。他15岁就开出第一家游戏公司，赚够了买车或上大学的钱；20岁，进苹果；毕业后，入甲骨文得埃里森赏识，从部门主管一路高升，26岁成公司史上最年轻副总裁。
这个开挂的年轻人，在审视埃里森“网络电脑”的挫败和西贝尔CRM的成功后，有了个大胆的想法。
他的设想是，如果把软件放在云端，不需要本地安装、维护和升级，人们就能不论在何时何地，都可以使用任何设备上网，并使用软件。
如果更进一步，把CRM与云软件相结合，用户就无需再像往常那样先购买软件再使用，而是在线上随买随用。这样必能攻占一片新市场。
这就好比说，传统的软件公司是自行车厂，赚钱模式是生产车然后卖车，让用户拥有一部自行车；而贝尼奥夫要做的则是共享单车，赚钱模式是出租车的使用权。
1999年3月，贝尼奥夫创立Salesforce，并将公司使命定义为“软件终结者”。
与对西贝尔的态度天差地别，埃里森对贝尼奥夫的创业，堪称“亲爹式”照拂：不但投资200万美元，还允许他上午在Salesforce工作，下午回甲骨文上班；并建议他在90天后公司财务独立时再辞职，甚至允许他在甲骨文挖人。
最后，埃里森还留下一句暖心的话：要是创业失败，随时可以回来。
但在贝尼奥夫的字典里，从来没有“失败”这个词。只用三个月，他便率领团队开发出最初的Salesforce CRM产品，年底正式离开甲骨文，开始在云端世界纵横驰骋。
软件终结者
论企业软件管理，不论是老东家甲骨文，还是1972年从德国起家的SAP都是老前辈；而做CRM，西贝尔则早了六年。
但好饭不怕晚，在甲骨文的经历，让贝尼奥夫更清晰地看到了软件行业的痛点。
传统企业管理软件的许可证（Licence）交付模式，需要用户一次性投入大量资金，每年的服务费也是一笔不小的开支，大量中小企业根本无力负担。
看到这块市场空白的Salesforce，于是将目标客户瞄准了中小企业和大公司的小部门。
最重要的是，云软件的构想，很适合这些企业。因为对它们而言，重要的并不是拥有软件，而是可以随时随地低成本使用，并且得到关于软件的一系列配套服务，包括升级与维护等。
因此，Salesforce采取多租户模式，灵活定价，让中小型企业可以根据自己的用户数和存储量来按需采购。
这让Salesforce与包括甲骨文在内的传统软件商有了明显的区别：一是采用云服务，客户不需要自己买服务器；二是网上下载即装即用，无需专门安装；三是软件的更新迭代，都是线上随时解决。
所有这些综合起来，让贝尼奥夫对自己的云上软件服务信心满满，而且喊出了“软件已死，服务将行”的口号。
他的这一思想精髓，便是今天大名鼎鼎、备受追棒的SaaS（软件即服务）理念。
相比传统软件商，作为SaaS先驱的Salesforce，除了使用成本极低、再小的公司也用得起，以及能快速部署应用、使用效率高外，后续的维护、更新、升级也都优势尽显。
许可证模式是在软件厂商更新后，再通知企业升级，周期较长。而SaaS模式可以快速在后台更新软件。为进一步强化优势，Salesforce还主动为客户每年提供3次免费的版本升级服务，并会根据客户日益变化的需求，不断增加新功能。
靠着这些措施巩固中小企业市场后，Salesforce又推出个性化定制模式，满足大型企业在安全性和定制化方面的需求，逐步将市场拓展到大型集团层面。
2000年，Salesforce在旧金山举办发布会时，正巧碰到传统CRM软件霸主西贝尔也在举办用户大会。为了传递“软件已死，服务将行”的理念，贝尼奥夫雇佣了一批抗议者在门口高举“no software”的牌子，并因此一战成名，正式为自己贴上了“软件终结者”的标签。
基于SaaS理念，Salesforce在2000-2002年分别推出了核心产品，包括帮助企业实现销售自动化的SFA应用程序、CRM应用程序和客服应用程序。
2004年6月，Salesforce在纽交所成功上市，募得资金1.1亿美元。
不同于其他用公司名简称作股票代码的常规做法，Salesforce直接选择了CRM作为代码，结合自己云状的Logo，将CRM和“云”这两大王牌理念，牢牢根植在品牌印象中。
决胜云端大平台
Salesforce迅速在业内崭露头角，但并没有让贝尼奥夫享受在“云端”的飘飘然。
他意识到，依靠单独的CRM服务很难走得长远，必须将Salesforce进一步升级：要通过平台的方式，汇聚更多的软件和服务到云端，一站式地满足客户更多的软件和服务需求，并让用户通过这一平台，汇集各种方案和服务，集成为自己的数字化工作平台。
这便是如今同样大名鼎鼎的PaaS（平台即服务）平台。
前期SaaS阶段的积累，也为Salesforce打造PaaS平台提供了先决条件：已在前端拥有了海量客户，众多用户也有了一定的忠诚度和良好的付费习惯。
2007年，Salesforce正式推出了自己的PaaS平台Force.com，将软件研发平台作为一种服务，以SaaS的模式提交给用户。
PaaS平台的使用解决了不同行业客户的后端系统与Salesforce CRM前端衔接的问题，使得Salesforce能够配合不同企业流程提供专属解决方案。基于平台，客户不但可以定制开发新功能，还可以对Salesforce的标准功能进行定制改造。
为让平台汇聚更多的工具、服务和方案支持，Salesforce不但把平台开放给服务的客户，更将平台开放给各种软件开发者和服务提供者，让用户可以得到更多的需求满足。同时，Salesforce自己也基于PaaS进一步高效开发了自己的SaaS产品提供给用户，比如其主打产品销售云和服务云都是在该平台上开发的。
在打造PaaS平台的过程中，Salesforce还看到了大数据的先机，尝试通过数据优势，增强平台及产品的社交性。它的市场营销云就是一个典型的应用。
用户使用Salesforce的产品时，会将数据信息存在它的CRM系统中，进而让Salesforce得到用户的基础画像。当用户与社交媒体合作投放广告时，Salesforce会根据用户画像让投放更精准。投放广告所获得的销售线索，也会被Salesforce协助引入到用户的CRM系统中，再由销售人员实现转化，形成良性循环。
软件开发者、服务提供者、各种工具和解决方案越聚越多，让Salesforce进一步构筑了自己的护城河，而Salesforce始终致力打造极强的可扩展性，如允许开发者利用Force.com的专有编程语言Apex等专有技术进行二次开发，也进一步吸引了开发者的聚集，进而合力让平台越来越强。
到2009年，已有10万项应用程序、12.4万开发者在为Force.com度身订做，而这些都成为Force.com增强用户吸引力的一部分，让其用户规模快速增长，并最终打造出一个让企业用户和开发者良性互动的生态圈。
在平台力量的持续爆发下，2017年Salesforce云收入突破100亿美元。对此，贝尼奥夫毫不掩饰地在推特上宣布：Salesforce赢了，甲骨文输了，并下了迈向200亿美元的宣战书。
备战新十年
2004年IPO时，Salesforce的年收入只有9600万美元，市值约为11亿美元；如今，它的市值已突破1700亿美元，增长约154倍。
根据2021财年第一季度业绩显示，即使疫情期间，Salesforce也实现了营收48.7亿美元，同比增长30%。而同期甲骨文营收下降约6%。虽然Salesforce的年收入规模依然远低于甲骨文，但依据其趋势看，超越甲骨文的希望很大。
但Salesforce的成长之路，也并非一帆风顺。比如，2015年公司都还在持续亏损，直至2016年才实现盈利。相比而言，甲骨文当初的赢利要快得多。
导致这一结果的很大原因在于，Salesforce更像一个互联网公司的成长模式，其超九成的收入都来源于软件订阅与支持。这种模式的特点是，前期投入巨大，获客缓慢，成本较高，收入很低；一旦前期投入到位，规模效益显现，其后期的投入则会越来越少，获客会越来越容易，收入和利润会越来越多。
这也是市场都乐观预期，它有可能超越甲骨文的关键，即便甲骨文也在向云上转型。
在研发与销售上，Salesforce可谓不遗余力。
以2017年为例，其当期研发费用高达18.86亿美元，占总收入的14.2%；做销售起家的贝尼奥夫，对销售的投入也是从不吝惜，自上市以来，公司的销售费用率始终保持在45%以上。
此外，Salesforce还围绕产品和技术两大主线不断并购。
据Crunchbase统计，截至目前，Salesforce共完成了63笔并购，其收购标的涵盖了财务、人力资源管理、ERP、社交媒体检测平台以及办公软件等。典型交易包括，2016年6月，Salesforce以28亿美元收购电商管理平台Demandware，补全了销售、客服、营销和电商的四大业务板块。
买技术也是Salesforce并购的一大逻辑，这帮它不断完善自己的底层构架，轻松迎接大数据时代。从2013年开始，Salesforce先后在深度学习、机器视觉等领域，收购了Prediction IO、MetaMind等人工智能公司。近期，Salesforce又开始密切关注数据类标的，包括营销数据初创公司Krux、数据库提供商Attic Labs等，用数据为平台增值。
并购提升了公司的规模和能力，但也增加了公司的开销，甚至是业务整合的风险。这让市场对Salesforce的未来前景，也开始有了担忧。投行Evercore的分析师就在6月23日给客户的一份说明中写道：
“随着Salesforce继续扩大规模，它的有机增长率开始正常化，该公司吸引新投资者的能力受到了最近一些并购的影响。这导致它被困在两个投资阵营之间，因为它的增长速度不够快，无法吸引那些专注于早期SaaS的势头投资者，而它的盈利能力也不足以吸引更多GARP（以合理价格实现增长）的投资者。”
如何继续高增长，成为Salesforce当下必须面对的现实。
虽然Salesforce仍在增长，但一些小而美的云计算公司增长得更快。疫情的突袭，使得需求流向了那些能让人们在家里就高效工作的云服务，比如DocSign和Zoom，今年在股市上的表现都超过了Salesforce。
因此，Salesforce进一步加速着自己的业务拓展，以备战下一个十年。
比如，早在2018年，它就推出了医疗管理系统健康云，进军健康领域；今年疫情期间，它也推出诸多技术和产品来响应支持。
此外，Salesforce还在努力实现“CRM+AI+数据”完整生态的构建。
2016年，Salesforce推出了基于大数据和AI技术的平台爱因斯坦（Einstein）；2018年3月，Salesforce收购了集成软件Mulesoft，帮助链接不同应用中的数据，为爱因斯坦提供数据支撑。
这些都大大增强了Salesforce PaaS平台在系统集成和数据分析方面的能力。在最近一个季度，“平台和其他”类别贡献了30%的订阅和支持收入；而5年前，这一比例只有15%。
在不同的地域，Salesforce也在紧锣密鼓地开疆拓土。
目前，美洲仍然是Salesforce的主战场。2017年Dreamforce大会上，Salesforce曾指出，自己在欧洲、中东和亚洲等地区的销售额，仅占其潜在市场的7%，以此强调自己拓展潜力巨大。
2018年6月，Salesforce宣布未来五年将在英国投资19亿英镑。
2019年7月，Salesforce与阿里云达成独家战略合作，Salesforce的产品将集成在阿里云上，向中国企业客户提供服务和支持。
阿里并不是第一个与Salesforce合作的行业巨头。早在2017年11月，Salesforce便宣布将与Google Analytics整合，二者共享销售、营销和广告等数据，同时与谷歌云服务套件G Suite建立合作关系。
今年1月，有多家媒体爆出谷歌有意向收购Salesforce，以对抗微软Azure和亚马逊AWS。虽然只是传言，但足以证明Salesforce的“江湖地位”。
因此，分析师们对Salesforce的未来依然抱有信心，并相信它会持续超越甲骨文。
但Salesforce的目标，已不仅是超越甲骨文。比起同样在该领域的行业巨头甲骨文、微软和SAP，Salesforce更适合混合环境，能够和更多行业的后端系统集成，也能以更低的成本和更简单的使用，颠覆企业软件，掀起新的数字经济革命。
这使得它在2017年便拿下了CRM市场19.6%的占有率，超过位居第二、三、四名的甲骨文、SAP和微软的市场份额总和；而在销售自动化SFA和客户服务领域，Salesforce更是一骑绝尘，市场占有率高达35.2%和38.2%；在市场营销领域，2017年Salesforce也重回榜首，市场占有率为10.5%。
Salesforce在美国掀起软件服务大变革的另一边，正在数字经济抢跑的中国软件业也在加速着变革。其中最具代表性的标杆企业当数A股上市公司用友网络。
用友创始人王文京学会计出身，但却痴迷于技术推动商业进步。他年纪轻轻就成为推动中国财务系统信息化的先锋人物，继而创办用友，从财务软件到ERP，从ERP到云服务，从PaaS（平台服务）、SaaS（软件服务）、BaaS（业务服务）、DaaS（数据服务）、FaaS（金融服务）……不但成为完整参与了中国企业数字化进程的领军公司，而且已是世界级的企业与公共组织软件和云服务供应商。
今年8月6日，用友网络对自己的数智化战略再升级，并发布了用友商业创新平台YonBIP（下称YonBIP）。
官方解释中，YonBIP定位为数智商业应用的基础设施，企业服务产业的共创平台。它具有数字化、智能化、高弹性、安全可信、社会化、全球化、平台化、生态化的八大特性，是一个数智化平台，也是一个服务企业的生态，将以平台和生态模式，更便捷、高效地支持企业和公共组织的数智化发展，尤其是商业创新。
平台服务模式、生态、商业创新是YonBIP的关键词，也是YonBIP与过往的数智化模式，如ERP等产品服务模式的核心区别。其生态、平台模式的核心要义在于，打破过去更多侧重企业内部运营提供数字化产品服务的局限，将企业的外部价值链，以及企业发展所需的各种专业服务资源和能力，也都连接进来，让企业可以通过平台随取随用。
从产品服务模式（SaaS为主）升维到平台服务模式（PaaS+SaaS+BaaS+其它XaaS，即“用友+”生态），YonBIP也是用友对自己如何助力企业数智化转型升级的大升级。通过YonBIP，它将不只是帮助企业提升内部效率，也助力企业更好地整合外部要素，更便捷高效地创新增益。它将成为企业的数智化底座，而它要支持的，是企业从运营管理到业务创新的方方面面，是整个作业和价值链的高效运转。
王文京说，商业创新平台的诞生和发展，将是技术驱动下的又一次商业革命。而BIP这个概念，也是作为革命肇始者的用友，就像Salesforce在全球率先提出并定义SaaS、PaaS一样，在全球的创新提出。
这也代表中国企业已经开始在此领域，进行着有全球突破意义的变革探索。
巨头恩仇录
伴随Salesforce的成功，贝尼奥夫总是被拿来和甲骨文的埃里森相比，两人的关系也格外引人注目。
有人说，没有一个公司像甲骨文一样，受个人影响如此之大。埃里森本人对于细节的挑剔是出了名的，甲骨文的员工没有一个能让他一直满意。
“他就像一台榨汁机，把人们榨干，再一脚踢开。”这是坊间对他的传言。
私下里，埃里森个性乖张。他曾开车超速，被交警拦下时谎称自己是一位医生，急于赶去医院进行一场开颅手术，交警还为其鸣笛开道。
贝尼奥夫也不喜欢按常理出牌，他不仅在营销上屡有奇招，生活中也热爱冒险。他曾与畅销书作家托尼·罗宾斯一同从60英尺（18米）高的大桥上跳入湍流之中。
曾经，埃里森对贝尼奥夫可算是“极尽温柔”。
贝尼奥夫要自立门户时，埃里森就是他的早期投资人和董事会成员。
《财富》杂志一篇文章中，还曾这样描述他们的关系：他们在埃里森的游艇上航行到地中海，在樱花季节访问日本，一起过感恩节，甚至一起和两位女性约会……
但两人的友好关系并没有维持太久。嫌隙始于2000年，甲骨文推出“电子商务套餐”（e-business suite），抢占应用产品市场，与Salesforce构成直接利益冲突。
当时，贝尼奥夫一气之下要求埃里森退出Salesforce董事会，但遭到了埃里森的拒绝。不过最终他还是离开了董事会，贝尼奥夫为他保留了股票和期权。
自此，两人一直暗中较劲。2005年，埃里森甚至与“叛将”西贝尔和解，完成了对西贝尔公司的收购，试图赶超Salesforce在CRM的业务，但结果并不如人意。
2010年，埃里森和贝尼奥夫的“口水战”升级。在甲骨文OpenWorld大会上，埃里森嘲笑SaleSforce只是一个依赖于甲骨文技术的“极小”应用，而贝尼奥夫则反击甲骨文的产品是“虚假的云”。
第二年，埃里森直接下令将贝尼奥夫从OpenWorld大会发言人中除名，贝尼奥夫回应：“这是甲骨文担心我会发表更好的演讲。”
随着公司壮大，贝尼奥夫将Salesforce的年度大会Dreamforce大操大办，发展为超越OpenWorld的最大企业软件公司大会，这也让埃里森很是不爽。
对于贝尼奥夫常以“SaaS教父”自居的态度，埃里森也是非常不服、不满。在2015年的分析师会议上，他就曾懊悔的表示是自己先提出了“上云”的想法：
“实际上，我认为第一家云公司是NetSuite。我仍然拥有NetSuite的多数股权。创建NetSuite是我的主意，我的想法是在云中为小型企业构建ERP（企业资源计划）。而Salesforce.com是在NetSuite发布大约9个月之后提出的。我是Salesforce.com的大投资者，对此非常支持……贝尼奥夫说，嘿，这是一个好主意，我将把CRM放在云端。但它不是所谓的云，而是SaaS。”
不过，这种辩解已经没有意义。事实是，贝尼奥夫抓住机会并做大做强了。直到2016年，甲骨文才完成了向云计算的全面转型，足足晚了17年。
但不论媒体如何剑拔弩张地描写二人的相爱相杀，贝尼奥夫对埃里森的知遇之恩还是始终铭记，并一直尊他为导师：
“我从拉里·埃里森身上学到的最多。”
相比而言，贝尼奥夫也的确更谦逊。
2018年9月，他与妻子以个人名义收购了《时代》杂志，虽然外界对传统纸媒多不看好，但曾作为苹果实习生的他，依然保持着从乔布斯那里学到的“初学者心态”。即——
“试着放下行业以前发生过的所有事情，就往前走吧，看看现在会发生什么。”贝尼奥夫说：“我的力量来源于我不是什么都想做，但是我拥抱所有的可能性。”
