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回顾中国的互联网商业，发展的底层逻辑总是会落在寻找新的流量。
国内市场竞争不断加剧，各条赛道在拼杀过后几乎都进入到了一种稳定的格局。出海，向国外市场要增量，已经成为了新的共识。
移动互联网早期，以猎豹、UC 等为代表的工具型应用就开始了出海探索，而后这些年中，出海圈地的产品类型，也逐渐从游戏、内容等线上层面，拓展到了支付、电商、本地生活，产品丰富度和出海公司的数量不断增加，出海浪潮越激越勇。
不过，海外市场终归是「客场作战」，增量机会的另一面是密布的暗礁，文化差异、法律法规、地缘政治、基建水平，即便是阿里、腾讯、字节跳动这样的巨头，也都在 China to World 的过程中付出过高昂的学费。
这样的背景下，在海外社交战场不断进击的 MICO，更显难得。
MICO 从 2014 年开始出海，以中东地区和东南亚地区作为起点，截至目前积累了全球 150 多个国家和地区的 1 亿用户，产品曾登顶印度、阿联酋等 71 个国家和地区的 App Store 社交应用下载榜。
特别是，MICO 已经在 2019 年实现盈利，通过以社交为核心，融合直播、短视频、游戏等泛娱乐元素，MICO 拥有了相当可观的自我造血能力，这在如此重度的出海产品中并不多见。
近日，赤子城科技（09911.HK）宣布已完成对 MICO 的收购，前者十亿级流量入口加持无疑将为 MICO 的全球扩张提供「加速度」。
众所周知，社交流量是最贵的流量。在 Facebook、Match Group 这些美国巨头林立的海外社交市场，找到一大片洼地，攫取亿级社交流量，形成规模化社交生态，并实现可观盈利，MICO 凭的是什么？
以 MICO 的发展为切入，细究如何在海外市场做好互联网产品，无疑也能够对中国互联网的出海探索，具有一定的启发意义。
01 造船，定向，起航
根据艾瑞咨询报告，全球移动互联网普及率从 2014 年的 32.9% 上升到 2018 年的 47.2%，并预计将在 2023 年达到 54.8%。
也就是说，虽然在中国几乎实现了全民在线，但在全球视野下实际上仍有近 40 亿人口还没有接入移动互联网。
MICO CEO Sean 来自中兴，有 10 多年的国外工作经历，基于对海外市场机遇和团队基因的判断，他从 2014 年创业开始就锚定要做社交出海。
在赛道和具体的市场选择上，MICO 团队分析，在国外的熟人社交市场中已经有 WhatsApp、Facebook 以及 Instagram 遥遥领先，但陌生人社交仍然是一片蓝海，没有绝对的巨头卡位，因此 MICO 选定了开放式社交赛道。
进一步来看，东南亚互联网基础设施完成，人口结构更年轻，文化也和中国相对接近；中东地区则是社交需求强，而且用户消费潜力强，因而 MICO 将这两片区域作为了「始发站」。
横纵坐标由此划定，MICO 开始了出海之旅。
MICO 早期主打「基于兴趣的智能社交匹配」，提供全球漫游、实时翻译等功能，支持跨越国界的全球交友。
由于准备充分，加上出海时间和切入赛道都比较早，因此在发展早期 MICO 迅速打开市场，以较低的成本吸纳了大量用户，立即成为了东南亚地区、中东地区社交市场上的佼佼者。
此后 MICO 并未停下脚步，逐渐加入短视频、直播、游戏等模块，成为一个「社交 + 泛娱乐」平台。
MICO 走出了一条独特的出海航线，也到达了既定的海域。不过，越是驶向深海，越是风高浪急。
外部环境在急剧地变化，背靠欢聚时代的 BIGo 财大气粗地买量，LiveMe、Uplive 等直播平台与 MICO 也有部分业务领域重合，竞争不断加剧，初步完成「从零到一」的 MICO 面临新的挑战。
02 穿越风浪，完成进化
生存还是增长？这是 MICO 在出海前半程中面临的第一次重大抉择。
2016 年开始，出海的社交、娱乐产品逐渐增多，海外获客成本也水涨船高。当时，MICO 的发展重心还放在用户增长上，并未考虑太多商业化层面的问题，变现手段也相对单一。不过，眼看着背靠巨头的平台大肆买量，没有「大腿」的 MICO 开始思考下一步的方向。
也许是因为出身华为、中兴等相对传统的企业，MICO 团队的思维方式与大部分互联网创业者不同。对 MICO 而言，烧钱、做规模、讲故事，并不是最佳方案，他们「一根筋」地认为，创业一定要回归商业的本质。
于是，在各家都在争相圈地、打得最热闹的时期，MICO 决定放慢市场拓展的节奏，把更多精力聚焦于产品升级，同时开源节流。
那段时间，CEO Sean 不断地找产品、技术以及各个市场的负责人一一开会，探讨产品战略的调整，以及各个市场的应对策略。
据 MICO 全球营运负责人 Homer 回忆，那个时期他也有过迷茫和焦虑，担心控制成本会导致增长放缓，担心市场被竞争对手吃掉。
当时，他回国休了几天假，期间还和 Sean 打了一个电话，两个人从晚上聊到天快亮。他们最终判断，生存是第一位的，一味烧钱的结果可能就是死掉。
他们也笃信，好的社交产品拥有自然增长和留住用户的能力，只要把匹配效率、社区氛围、内容生态做好，是可以实现增长和收入的双赢的。
「我记得特别清楚，当时在 5 楼的一个办公室，我和 CTO、产品总监三个人在算账，一项一项地算，每一项到底花了多少钱，几百块钱都算得很细，一瓶水的钱都要算。」Sean 曾对媒体说，「但节流不是最关键的，最关键的还是造血。」
当时的 MICO 已经开始摸索加入直播。行业的暗流涌动、生存的挑战、同质化竞争的惨烈，反而坚定了 MICO 进化的决心。
经过半年多的打磨，MICO 的直播、短视频、游戏等泛娱乐模块一一上线，内容生态逐渐成型。与此同时，会员订阅、增值服务、广告等多种变现途径改善了营收结构。
「到 2017 年末，大家的心里都踏实了，」Homer 回忆，「因为增长的趋势摆在那里，规模在稳步扩大，而且盈利已经可以预见。」
据赤子城科技公告中的数据，2017 年 -2019 年，MICO 营收的复合增长率达到惊人的 157.6%。2019 年，MICO 实现盈利。
大风大浪之中，MICO 完成了进化。它不仅活了下来，而且成为了活得最好的几家之一。
03 社交 + 泛娱乐，齿轮转动
近两年来，MICO 保持着强劲的增长。赤子城科技公告显示，2018 年、2019 年，MICO 的平均月活跃用户分别同比增长 64.0%、67.4%。
营收方面，根据 Sensor Tower 刚刚发布的榜单数据，2020 上半年中国出海短视频/直播 APP 收入 TOP 20 中，MICO 居于第 6，领先于快手、映客等知名 App。
透过 MICO 的高增速，我们来看它的业务模式：以社交功能为核心，在此基础上延伸出直播、短视频、游戏等泛娱乐内容及服务。放眼中国的出海产品，甚至放眼全球，这样的模式独树一帜。
既不同于微信、探探等纯社交工具，也不同于 TikTok、BIGo Live 等纯娱乐产品，MICO 是一款「社交 + 泛娱乐」产品。
这一商业模式的本质是：社交负责用户增长和留存，即把用户吸引过来，并且用社交关系留住用户；泛娱乐内容负责用户粘性和商业变现，即让用户在平台上待更多时间，并引导用户为内容付费。
如果把 MICO 比作一艘出海的船舰，那么社交就是核心的发动机，泛娱乐则是加速的风帆。社交衍生出泛娱乐，泛娱乐生态又反哺整个平台。
对 MICO 而言，社交和泛娱乐也像两个相互咬合的齿轮。而保障齿轮顺利转动的，是专注、极致的本地化策略，这也是 MICO 能够撬动海外市场的另一个支点。
全球化的本质是全球本地化。
早期，互联网企业出海的本质是利用国家势能发展差距进行地缘套利，将中国较为成熟的商业模式复制到新兴市场。但随着竞争激化，简单的商业模式复制和产业链延伸在互联网出海赛道里已无法突围。
当年 MSN、eBay 来势汹汹，但最终也都败给了更加本地化、熟悉中国人习惯的 QQ 和淘宝。
MICO 创始团队在海外摸爬滚打多年，深知本地化的重要性。基于此，MICO 通过产品本地化、运营本地化和服务本地化形成企业护城河。
比如，在中东市场，MICO 将页面文字改为以右为起始，来适应阿拉伯人的阅读习惯，并且将产品中的表情包、礼物特效添加了极具有中东特色的豪车元素。
又比如，为了满足泰国人偏爱白皙肤色的偏好，MICO 在泰国设置比其他国家更白的肤色美白特效。而美国人喜欢表达个性，MICO 则会在礼物、表情特效里加入可以进行个性化创造的元素。
在运营的本地化方面，MICO 在充分了解当地文化特点、风俗习惯的基础上，结合如中东开斋节、泰国泼水节等当地节日及热点事件制定个性化的运营方案。
在服务的本地化方面，周天财经了解到，比如在美国市场，用户更加注重自我表达，MICO 客服团队在解决用户诉求时会注重倾听，尽量不打断用户，往往耐心听完用户的牢骚，他的问题也就解决了大半；而中东地区的用户则十分注重平台对规则的维护，有时需要客服部门主动采取动作。
正是这种专注与极致，让 MICO 的商业模式得以顺利运转，在强敌环伺的社交赛道，构建了自己独特的竞争优势。
04 下一站，全球
经历了从零到一的摸索，完成了商业模式的进化，如今的 MICO 已在中东、东南亚、印度、北美等市场已进入第一梯队。
Homer 曾略带自嘲地说，他们这帮从华为、中兴走出来的人，因为不是「互联网科班出身」，从开始创业的那一天基本就没有退路了，「去互联网公司打工都未必有人要。」
但如今，这群「非互联网科班出身」的人，已经在海外互联网市场扎扎实实地打下了一片天地，并且没有停下航行的脚步。目前，MICO 在积极开拓欧洲、俄语区、日韩、华语区等市场，一步步覆盖全球。
随着收购的完成，赤子城科技的入主给 MICO 带来了新的发展机遇，前者的 AI 技术积累和十亿级的流量基础，将给 MICO 的全球扩张提供新的动力。
而且，赤子城科技旗下的音视频社交产品「一呀」，也在海外开放式社交赛道不断「破圈」，推出短短几个月就成功闯入 Google Play 全球社交应用下载榜前 20。
两家公司的强强联合，势必将撬动更大的市场。从多个区域的头部社交平台，到各个区域的头部平台，其下一站的目的地已十分清晰。
1405 年郑和下西洋，揭开了世界大航海时代的序幕，1492 年哥伦布带领船队穿越大西洋，发现美洲大陆。历史上，对于需要生活在陆地上的人类来说，出海从来蕴藏着「冒险」的涵义。
天下大事必作于细，任何一家出海互联网企业，想要取得成功，说到底仍然离不开正确的赛道与切入时机、清晰的战略、有执行力的团队，只是在机会与风险并存的海外市场，平衡这些因素需要更多的经验与智慧。
就像 Sean 曾在接受创业邦采访时所总结的那样：「没有所谓的高光时刻，没有什么灵丹妙药，一步一步把细节做好，把握大方向，把账算细，回归商业本质。」
