【猎云网（微信号：ilieyun
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随着定期远程工作的员工越来越多，全球视频会议设备市场变得颇为庞大。研究公司Future Market Insights预计，到2027年，这一数字将达到16亿。在最近公布的一项Wainhouse Research调查中，多达三分之二的受访者表示，他们的组织计划在小会议室和拥挤的房间里安装更多硬件。
因此，像Owl Labs这样的初创企业在获得更多风险资本方面没有任何困难也就不足为奇了。这家来自马萨诸塞州波士顿的初创公司今天宣布，在Spark Capital领投的B轮融资中获得了1500万美元的资金，现有投资者Matrix Partners和前Android首席执行官安迪·鲁宾旗下的Playground Global跟投。本轮融资使其筹集的资金总额达到2230万美元。
首席执行官Frank Weishaupt表示，这些资金将有助于扩大团队、加快产品制造和扩大Owl Labs的国际足迹。“我们感谢Spark Capital的支持，感谢他们看到并相信Owl Labs有潜力以只有真正的智能设备才能做到的方式改善会议体验，”他补充道。
Owl Labs于2014年由iRobot资深员工Max Makeev和Mark Schnittman所创办，他们寻求开发一种自动替代手动操作、传统笨重会议室摄像机的方法。他们的头脑风暴产物——价值799美元的Meeting Owl——是一个2.6磅重的织物圆柱体，带有可连接显示器和个人电脑的USB端口，以及一对用来模仿同名动物眼睛的指示灯。
与智能切换与会者的软件解决方案不同，这款包有织物的Owl搭载了高通骁龙410片上系统，运行Android系统的改良版，通过带有定制鱼眼镜头的720p相机提供360度的环境视角。它的八麦克风阵列和算法可以识别12英尺之外的语音方向，并突出显示活跃的扬声器，当多人（最多三人）参与时，自动创建分割视图。
Meeting Owl的设计是与平台无关的，它能够兼容Skype、Zoom、Hangouts、Slack和大多数其他视频会议平台。但是Owl Labs打算开发互补的软件产品，例如提供分析，监控房间的可用性，并允许现有的智能手机应用远程控制Owl。
“我们设想Owl将成为一个平台，在这个平台上，随着不断地向用户学习，我们每周都会根据用户的需求添加新的特性和功能，”Owl Labs增长部门副总裁Karen Rubin在去年夏天的一次采访中表示。“就像Alexa一样，每周你都会收到一封新邮件，里面包含了可以获取的更新。”
Owl Labs表示，Meeting Owl在2018年促成了超过45万次会议，预计到2020年这个数字将超过1000万次。它正在与罗技、ConferenceCam、Aver、Vaddio、Polycom和HuddleCamHD等公司，竞争员工数量不到1000人的中小型客户，但Spark Capital联合创始人兼一般合伙人Santo Politi表示有信心开拓一个利基市场。
Politi说：“Owl Labs正在接受一个全球性的挑战。各级和各行各业的员工都经历过视频会议设置不佳带来的困惑、延迟和尴尬，随着时间的推移，这会影响员工满意度，最终影响底线。我们很高兴能够投资这家公司，该公司拥有超越当前的工作场所技术，创造了平等服务所有员工的视频会议解决方案。”
