【猎云网(微信:ilieyun)上海】5月8日报道(文/周佳丽)
都说创业者与投资人是相爱又相杀,分分合合,争论总不休。光在融资这件事上,创业者和投资人之间的天平就不平衡。
这些年,死在融资上的创业公司太多了,青年菜君、奥图科技、药给力、空空狐……钱,不是万能的,但有的时候是能救命的。
经济大环境遇冷,武汉明星项目斑马快跑也曾被曝经历三次融资均中途夭折,创始人李佳自筹3000万元维持项目运营。身为创始人和CEO,李佳十分焦虑:“这一年里每天晚上失眠,白了一半的头发。”
显然,融资上的接连失败对正在发展中的斑马快跑来说是一个巨大的打击。
谈好的融资被跳票,拟好的交易被失联……抓不住的救命稻草,不敢得罪的投资人。故事的终局往往是,打碎了牙,往肚子里咽。
而这或许,正是创投圈里万千创业者所经历的一种常态。
“穷得揭不开锅,只想放弃”
“我觉得对不起跟着我一起打拼的团队,真的想放弃了,太难了……”融资失败后,吕博的心里冲蚀着迷茫和无助。
2018年年初,吕博创办的少儿教育类项目顺利地向前推进着,为进一步拓展B端客户,扩大品牌影响力,继天使轮成功取得资金后,公司按部就班地启动了第二轮融资。
被市场验证过的商业模式,说得过去的营收等数据报表,加上所站领域属于朝阳产业,来找吕博的投资人不曾断过。看中对方在行业内覆盖的人脉和渠道资源,经过严谨且慎重的考量后,吕博团队最终与投资机构A签订了TS协议(投资意向书)。
意料之外的是,该投资机构不久后撤销了对吕博项目的投资计划,转而去投了另外一家企业。无独有偶,政策上的冲击更是让吕博团队一夜之间如履薄冰。2018年年中,国家教育部规定所有幼儿园实行普惠性收费。这对于吕博来说,可能是比融资失败更大的打击。
“我们当时的产品主要是面向幼儿园和早教机构,其中幼儿园是大头,政策推出后,幼儿园自己都难养活自己了,怎么可能还来买我们的服务。”吕博说。
融资失败、政策冲击,环环相扣,打得吕博措手不及。“上个月还有几十万元甚至百万元的收入,这个月突然就零了,那会整个人就呆滞了,不知道该怎么办。”
第一次创业,吕博身上也没有什么积蓄,加上家里还有两个孩子要养,穷到揭不开锅。他甚至想好了遣散团队,多发员工3-5个月的薪资让他们找下家,找不到工作的,他来负责安排。
就在吕博真心要放弃的时候,两个合伙人自发从家里凑了200多万元来支撑项目发展,并告诉他:“我们不需要太多工资,只要交养老保险就可以。”
故事讲到这里,吕博有些哽咽……“他们拿了钱我才突然清醒,我必须要努力,至少撑到把他们的钱都还了。”
事实上,在一切都还是顺风顺水的时候,吕博认为教育是个需要用心的行业,而不是图利。因此在最初,他并没有过多地接触创投圈,更多的是靠团队自身基因夯实地基。
但现实所迫,吕博不得不快速找到资金。“那段时间疯狂到什么地步呢,就是呼家楼那块儿的投资机构我名片都发遍了,电视上或者微博上看到谁在投资教育,我就马上去搜他的地址,到他门口站着。”两个月不到的时间,吕博见了200多个投资人。
2018年年底,局面开始有了转机。一家教育背景的上市公司看中了吕博的项目以及他的背景经验,双方一拍即合。“原来可能是小池塘里的大折腾,再折腾也就是小池塘;现在是大池塘里的小鱼,折腾得好大池塘都有可能是你的。”
“都被大家玩儿坏了”
“这是我做FA三年以来,遇到的最奇葩的case。”提到投资人跳票这件事,于冰皱着眉头愤懑地吐槽着。
2017年年初,于冰接到一个正当风口的项目,项目各方面都很出色,在对接投资人的过程也很顺利,最后投资机构B与项目方签订了TS协议,准备投资1000万元,并在尽职调查和综合考虑后,双方协商一致签署了SPA合同(即股权认购协议/增资协议)。
本以为万事大吉,坐等宣布融资拿提成。然而,该投资机构选择分两次打款,第一笔400万元顺利到账;在项目方拓展市场“节省”地用完400万元后,投资方剩下的600万元却迟迟未到位。他和创始人曾多次登门谈判,皆失败而归。
“因为投资人不讲信用,一时间也没地儿找钱去,这个项目在2017年下半年黄了,创始人也解散了团队。” 于冰惋惜道。这也意味着,于冰几个月来花的精力全白费,最终吃了个空。
“TS协议不具备法律效应,但其实在早些年的时候,TS协议在创投圈还是很有说服力的,一般签了TS协议,投资也就基本定了,但现在创投环境变了,TS也被玩坏了,否决率甚至达到50%以上。”于冰告诉猎云网。
那SPA合同违约,项目方为何不走法律程序追回?
“条款里有的是坑,再说了,创业者日后也还是要在创投圈混的,撕破脸对大家都不好。”于冰似乎看透了这些资本之间的游戏。
“上法院,这都是被坑出来的教训和经验”
“企业C是上市公司,欠了我们400万元,快3年了至今还未结清账款,”某家企业服务领域创业公司D的VP王海燕告诉猎云网,他们不结款的理由是他们作为项目的总包方,下面的客户没有给结款。
但在王海燕以及整个公司团队看来,从合同签署和做生意的角度来说,作为总包方已经在赚了30-40%利润的基础上,应该就要承担这样的风险,“至于你的客户有没有给你打款,和你给不给我打款没有相关性。”
除此之外,从该上市公司公示的报表可以看到,该企业每年都有十几亿元的富余现金,其中有2-3亿元用来买理财产品,“也就是说,他们宁愿去买理财,也不愿意付给他的供应商。”
“但对于像我们这样比较小的创业公司,为了资金周转,我们要从银行去借贷,这样一进一出,企业需要承担的成本非常高。”王海燕无奈地说。
三年讨债无门,创业公司D最终选择法院诉讼的途径来维权。律师费、诉讼费、银行周转利息与融资租赁……这一系列产生的费用又是一笔高昂的支出。王海燕估算,为了讨回欠款,创业公司D需要再多花24%的成本。可以看出,欠款方的违法成本并不高,反倒是受害方的诉讼维权成本非常高。
不过在配合法院收集证据和维权的时候,王海燕也发现自己公司以前未曾注意到的漏洞,就此可以作为经验和教训分享给广大创业者,大家引以为戒,避免重蹈覆辙。
首先是教训:
l 合同审核要仔细。创业公司D后来在整理证据的时候发现,对方删除了一些违约条款,而创业公司D并未发现;
l 签约主体要慎重。遇到要求与法人手下的另一家企业签署合同时需要慎重,避免后期举证困难;
l 维权要及时。一旦发现苗头不对,就要立即起诉。时间拖得越长,收集证据就越困难;
其次是经验:
l 请好律师。对于创业公司来说,律师费是省不掉的。起初创业公司D也认为请一个好的律师太费钱,但实际证明,一家企业在规范合同或者是更早期请好律师,对企业后期的发展是有利的。
“与其花钱打官司,不如花钱早点把合同规范起来。”
l 法院的威慑力。法院与企业的信用体系是联网的,法院诉讼对上市公司而言有一定的压力;
l 为确保尽快受理,提交诉讼时间尽量在上半年,下半年之后法院受理速度可能会因为结案率等因素放缓。
同样身为创业者,王海燕最后分享:“不管遇到在行业内多知名的客户或企业甚至投资人,不管他有多强,但你们在合作的过程中,双方一定是平等的。不要因为希望有一个标杆客户做背书,而做很大的让步,最后受害的只会是企业自己。”
“说到底大家都是在做生意,按规章办事,该有的厚道和信用还是要有。”
你该知道的投融资之道
硅谷哲学家,YC创始人PaulGraham曾说,融资是一场恶战,是创业里第二难的事情。对于创业者而言,这又是一件信息非常不对称的事情,绝大多数创业者在融资上的经验为零。
回过头来看,现在的吕博似乎又能理解投资人的撤资。一方面,受经济大环境影响,整个资本市场都是寒冬;另一方面,“他们投资机构可以有投资失败,但不允许投资失误。”
而那段疯狂找“钱”的日子,也让财务出身的吕博学到了更多。消化完那些起起伏伏,他总结道:
其实,90%的创业者并不知道投资人怎么想的,而投资人当面也根本不会说。的确,投资人会与创业者聊BP里的商业模型、产品和服务收入,想象项目的天花板和市场定位。但这些事情创业者应该比投资人更清楚。
可能因为我是学财务出身,在与投资人沟通的过程中,很容易引到财务角度。我发现当话题转到财务角度的时候,我和投资人基本能在同一个语境里对话。大家可能放弃了很多我们需要达成共识的东西,比如说企业愿景、行业天花板等。
不管创业者如何解释创办项目的梦想与理想,这对于投资人来说都是模式而已。最重要的其实是双方在财务语境内共同的分析,比如项目的优劣势、财务成本、总财务模型等。
而在投融资这件事上,从于冰经历的案例可以看到,如果创业者与投资人签订TS协议,也不要高兴的太早,因为TS协议在法律上是没有约束力的,包括估值、投资金额等商业条款。
这个时候,律师的作用就来了。创业公司的首次融资条款将会成为公司后续融资的参考依据,而律师可以全面审查投资意向书中是否有异常苛刻的内容,同时也会帮忙衡量哪些条款会企业更有利。
结语
创业是九死一生,每个伟大的公司都会经历资金、负面等各方各面的压力。资本寒冬下,希望社会各界可以善待创业者,包容创业的试错过程,给创业者多一些时间和空间。
也希望那些正在经历坎坷的创业者们,坚持下去,相信一切都会苦尽甘来。
注:文中吕博、于冰、王海燕皆为化名