【猎云网（微信号：ilieyun
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发明飞机的莱特兄弟比他们的姐妹Katharine Wright Haskell要出名的多。但正是后者担任着业务经理一职，两兄弟才能从零开始创造出自己的事业。在航空领域里，出现过不少女性飞行员、工程师和经理。如今她们又参与到另一大国际竞争中：受莱特家族启发的“个人飞行装置”。
“我们正在关注飞行摩托和载人飞行器。” GoFly赛事的创办者Gwen Lighter说道。2017年，这位年轻的创业者说服了波音公司和它的股东，斥资200万美元打造了一场竞赛，鼓励那些狂热的科学家和先驱打造一种星球大战里反重力摩托或者詹姆斯·邦德的喷气式背包之类的装置，总之就是要电影中的飞行梦。
那为什么要这么做呢？ 飞行装置的无穷乐趣当然是原因之一。“我们希望开展一场载人无人机竞赛，甚至希望让哈利波特里的‘魁地奇’球赛带到现实中。” Lighter说道。
“在三维世界中飞行，这会以一种完全不同的方式体验这个世界。” Mariah Cain说道，她所带领的DragonAir Aviation团队在GoFly的第二阶段竞赛中赢得了5万美元，共有5支队伍获此奖励。这场竞赛会持续两年，共分为三个阶段。
Lighter、Cain以及其他比赛中的优胜者都认为下一代飞行器具备实用价值，其中包含了第一代飞行应急装置，它能帮助消防人员、警察和医疗人员更快地赶往事故现场。两座式飞行器也能在野外搭载伤员。Lighter希望这些飞行器还能应用到共享经济中，以后我们上班再也不用担心堵车了。
当然，在这种技术刚出来时它的售价可能会超出10万美元，这听起来更像是有钱人的玩具。Cain认为将来有钱人可能就不稀罕游艇什么的，飞行器会成为他们的宠儿。
诞生于极限运动
2018年6月第一阶段的比赛结束，其中10位优胜者都因为各自的创意概念设计，获得了2万美元。其中一支队伍Mamba的领导者是堪萨斯大学的女博士Lauren Schumacher。之前没有胜出的队伍也可以参加之后的竞赛。其中有四支队伍同时获得了第一和第二阶段比赛的胜利。
想要在第二阶段的比赛中胜出，每支队伍必须打造出实体的飞行器，并且至少要能持续飞一个小时，DragonAir团队AirBoard的飞行时间远超这个数字，这款巨大的飞行器能在搭载Cain的情况下，保持离地或离水面数十英尺。
DragonAir之所以能在竞争中胜出，其中一个原因就是Cain在曾经的Hydroflight极限运动中掌握了相关操作，这种比赛中，参赛者站在一种喷水动力的悬浮滑板上，这种滑板会通过下方的一根软管连接到连接到一艘水上摩托艇的喷嘴上。“这种运动真的非常爽，我能在滑板上飞来飞去，这让我感觉到野性十足。”Cain说道。
同时她还找到了工程师Jeff Elkins，后者也是Hydroflight运动装备的发明者。“我们成了好朋友，随后他发现了我非常适合他的AirBoard。”这个装置的操作方式和Hydroflight非常相似，上面安装的传感器能感知操作者的运动，也就是说操作者只需要通过身体稍微的倾斜，就能决定自己前进的方向。
未来任重道远
GoFly的第三阶段，也就是最后一个阶段的比赛“Final Fly-Off”将在2020年早期举办，它的挑战难度将远远超过之前两场。每支队伍的成绩会根据多个任务进行评判，其中包括6海里的竞速赛，在一个半径9米的地方起飞和降落，以及一次加满油或充满电的续航时间。
作品最优秀的团队奖获得100万美元的奖励，飞行时最安静以及最尺寸最小的飞行器均会被奖励25万美元，另外“最佳创意奖”团队也会获得10万美元。这些团队里的大部分人也会进入波音公司。当问及最近的波音飞机事件是否会影响GoFly的赛事时，Lighter拒绝对此作出回答。
除了优胜者能拿到奖金，GoFly还会为所有团队提供技术、法律和管理建议方面的帮助。希望这些团队能让自己的概念设计实现量产。
“在比赛的第三阶段，我希望能打造出第一款应急飞行装置。我感觉它能给整个行业带来变化。”Cain说道。
Lighter期待能有更多的惊喜出现。“每当面对一种全新的技术时，任何一个人或任何一家公司都会感到陌生。我们非常欢迎这些聪明优秀的人才加入我们，带来全新的想法。”她说道。
那么会有更多的女性参与到这个赛事中吗？GoFly也在这方面做出了努力，例如它邀请了女工程师协会作为组织合作方之一。Cain和Lighter也将成为参赛者的榜样。
Cain表示，前不久的漫威电影《惊奇队长》的主角就是一个飞行员，她无需借助飞机就能飞行。“我希望每个人都能得到飞行的能力。也许这部电影就是在告诉女性，她们能做到自己一切想做的事。”
