【猎云网（微信号：ilieyun
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硅谷风投公司Sapphire Ventures正式启动了一项1.15亿美元的新投资基金，该基金将用于投资体育科技初创企业。
这项基金被称为Sapphire Sport（蓝宝石体育），从名字上看其投资领域是体育方面，但它实际的关注范围更广，据外媒称，该基金也会关注“媒体和娱乐业”。
该基金的消息最初是2017年因美国证券交易委员会（SEC）的相关文件而首次曝光，文件显示，Sapphire Ventures当时试图募资1亿美元。去年12月提交的另一份文件显示，基金规模最终达到1.15亿美元。今天的声明正式公布了该项基金，并同时披露更多细节。
简单回顾一下Sapphire Ventures的历史，最初在1996年它是SAP（德国软件公司）旗下的风投部门，2011年从这家软件巨头剥离出来，当时名称为SAP Ventures，三年后更名为Sapphire Ventures。这家风投重点关注早期和成长阶段的创企，其投资过的公司包括Fitbit、Square、Box、MuleSoft和Apigee。
Sapphire Ventures总部位于帕洛阿尔托，2016年它的第三支基金完成了10亿美元的投资，而最近的这只基金所投资的项目是该风投认为“正在快速发展”的领域。
Sapphire Ventures联合创始人兼总经理Doug Higgins指出：“最好的风险投资家需要持续改革和创新，以追随行业发展。创建Sapphire Sport基金是为了投资一个充满活力的新兴领域，这个领域对技术专业知识的要求越来越高。通过与全球最具创新精神的团队和体育品牌合作，我们将把Sapphires Ventures的投资能力引入全球体育市场。”
参与Sapphire Sport基金的知名人物和品牌值得一提：阿迪达斯、AEG体育集团、美国职业棒球大联盟（Major League Baseball）、美国橄榄球队New York Jets、圣何塞鲨鱼冰球队（San Jose Sharks）、坦帕湾闪电冰球队（Tampa Bay Lightning）的老板杰夫·维尼克（Jeff Vinik）、与旧金山淘金者橄榄球队（San Francisco 49ers）所有者有关的基金，以及“锚定”投资者城市足球集团（City Football Group，拥有曼城足球俱乐部），其它更传统的机构投资者包括蒙特利尔银行（Bank of Montreal）。
Sapphire Sport主要对创企进行A轮和B轮投资，该基金由Doug Higgins和Michael Spirito领导，Spirito托于去年9月加盟，之前供职于21世纪福克斯。
Spirito托补充说：“我们面临着巨大而多样的机遇。虽然各自喜欢的球队不同，但体育是世界共同的主题。我加入Sapphire Ventures是因为我相信这里有最好的平台，我们的风投公司能对行业产生重大影响。从市场的角度来看，体育行业涵盖的领域甚广，包括全世界的体育媒体、内容分发技术、内容制作、赞助、数字健身、电子竞技、博彩、数据和所有与之相关的事务。”
诚然，近年来体育和健身吸引了越来越多的投资，比如，eGym获得2000万美元来发展其联网健身平台，健身应用开发商Freeletics抢占4500万美元投资，Vi获得一轮2000万美元融资以扩张由人工智能驱动的健身业务。此外，Zwift（一款骑行软件）上个月获得高达1.2亿美元的资金，用于扩大自行车的虚拟培训领域，且将继续进军包括跑步和电竞在内的相关垂直领域。
Sapphire Ventures已经投资了五家公司：家庭健身创企Tonal、足球流媒体平台Mycujoo、数字体育广播网Overtime、“团体体验”平台FeVO，以及多人在线对战游戏平台Phoenix Labs。
