【猎云网（微信号：ilieyun
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当地震波从一个不稳定的断层线向城市中心扩散时，提前得到地震即将来临的消息，哪怕仅仅几秒钟，就能使无数生命免于灾难。
根据洛杉矶市和相关专家的说法，地震早期预警系统（EEW）是一种能有效减轻危害的方法。该系统可以监测地震波，并在检测到地震即将发生的第一时间通知人们。
“我们以前说过，地震是没有预警的。”科罗拉多大学博尔德分校（University of Colorado, Boulder）自然灾害中心主任Lori Peek博士在接受电话采访时说道，“在地震中，如果你知道该怎么做，如果你有几秒钟的时间，你可能会趴下，躲起来，然后坚持住。这短短的时间真的可以决定人的生死存亡。”在地震多发的南加州，洛杉矶县刚刚成为全国第一的地震多发地区。周四，洛杉矶市长Eric Garcetti宣布推出ShakeAlertLA应用程序。当5.0级或以上的地震即将来临时，该应用程序会在地震发生前几秒向用户发送通知。这是美国地质调查局（USGS）地震预警计划公开的首款应用程序。
市长Garcetti星期四在洛杉矶市政厅说：“我们大家都很清楚，这里是地震风险的中心。我们希望这是促使我们成为地震防备中心的前进路上的又一大步。”
ShakeAlertLA于12月31日向公众免费开放，用户可以在App Store或谷歌Play Store下载。
ShakeAlertLA并不是第一个地震预警系统，墨西哥、日本和其他几个国家也都已经建立了EEW系统。值得注意的是，在2017年发生8.1级破坏性地震之前，墨西哥市的EEW系统就已经向居民发出了一分钟的预警。
由于地处西海岸，易受地震的影响，早前洛杉矶市长宣布，他计划在2016年建立EEW系统，并确定了在2018年底启动。对于一些在场的编辑来说，令他们感到不可思议的是，洛杉矶市居然赶上了最后期限——在12月31日发布这款应用程序。
市长基金（Mayor's Fund）和安纳伯格基金会（Annenberg Foundation）以公私合作的方式资助了这款应用程序的创建。美国地质调查局（USGS）开发的地震波传感器技术和系统（隶属于内政部）为该系统提供了基础的技术支持。这款应用由USGS和美国电话电报公司（AT&T）的程序员合作开发。值得注意的是，这款应用和通知完全与运营商无关，市长Garcetti说AT&T作为运营商本身的能力对它们能够拿下这个提供开发团队的提案申请没有任何影响。
“无论手机运营商是谁，这款应用都适合所有人的手机。”Garcetti说。
地震预警系统不是地震预言家，要预测地震的发生仍然是不可能的。但是，放置在断层线附近的地面运动传感器可以在地震开始时检测到，并即时通知那些知道如何解读地震信号的人，让他们在地震来临前有所准备。
“这不是在预测地震，”南加州地震中心主任John Vidale博士说道。“这只是利用仪器观察地震开始的迹象，并将地震即将来临的消息通知给人们。”
加州地震综合网络由放置在加州的数百个传感器组成，现在它们正在监测地球纵波（P波）的迹象。与S波（横波）相比，纵波速度更快，而且在地震过程的开始阶段发生得更快。所以通过监测纵波，传感器可以也知道横波的到来时间。
这个传感器网络在这款应用程序创建之前就已经存在，但它之前还没有开发出面向公众的应用程序。现在，如果发生了5.0级以上的地震（震动明显），纵波传感器将把纵波正在发生的信号向ShakeAlertLA应用程序发送过去。
然后，该应用程序将向处于受影响地区（目前仅限于洛杉矶县）且安装了该应用程序的所有智能手机发出通知。它还会向一些PA系统发出信号，如政府大楼、学校和医院。
目前，从检测到送达的平均延迟时间是1.88秒。但即使是这样短的时间也可以让人们采取很多行动了，比如躲避到路边，远离危险建筑等等。此外，Vidale博士说，随着技术的进步和应用程序的使用越来越广泛，预警时间可能会逐步延长。
“在某些情况下，地震发生了，应用程序的监测和通知可能还没有到来。而且在应用程序发布的前一两年，它的速度可能也不会那么快，”Vidale博士说。“但是最终，它的作用一定会非常大。”
随着EEW系统的广泛应用，其实用性可能会提高。这款应用是开源的，市长Garcetti说，如果其他县想要利用AT&T承包商开发的应用来开发自己的应用，或者登录ShakeAlert应用，他都十分欢迎。这款应用还可以教育人们如何防震，指导人们震后应该采取什么行动。此外，该应用程序的创建与其他防震措施的配合，如建筑、管道等的翻新工作均由洛杉矶市承担。
不过，这款应用程序的缺点也显而易见。首先，它是一款应用程序，谁会愿意把有限的空间节省出来，安装这一款可能在某一天会发挥作用的安全预防措施程序？市长并没有表明，除了社交媒体、新闻媒体以及他自己的一腔热情之外，是否还会有其他具体的推广活动来让人们下载这款应用。他只表示：“这个问题我肯定会谈论的。”
作为一款应用程序，用户还必须在任何时候都启用位置和通知设置，以接收地震警报。Amber Alert或其他官方天气警报都通过短信发送，而且伴随响亮的声音。与这些不同，在手机静音状态下，ShakeAlertLA不会引起用户的任何注意。
最后，或许也是最明显的一点缺点，ShakeAlertLA对那些没有智能手机的人来说毫无用处，这可能会对那些最需要地震预警的人产生负面影响。
皮尤研究中心2018年的一项调查显示，67%的低收入人群拥有智能手机，相比之下，中等收入人群拥有智能手机的比例超过80%，高收入人群拥有智能手机的比例超过90%。此外，Peek博士和其他人的研究显示，低收入和少数族裔人口受到自然灾害的影响更大，地震也不例外。因为这些人口最有可能居住在最迫切需要改造的建筑结构中。换句话说，最需要这些地震预警的人可能使用这款应用程序的机会反而最少。
但Peek博士对此持乐观态度。
“这些事件确实是一个机会，可以让我们重新把注意力集中在那些真实存在的风险上。”Peek博士说：“只要我们提出这些问题，认识到数字鸿沟的存在，我们才能进行这些对话。”
像ShakeAlertLA这样的EEW系统并不是万能的。当地震来临时，几秒钟的时间是有帮助的，但这可能还不够。使建筑物和管道具有抗震能力，开展社区宣传活动以及向需要的人们提供资源和信息，这些对于早期预警系统来说都是重要的补充。
“一定要强调的是，这只是一次有限的尝试，”Vidale博士说。“它可能会减少地震带来的损失，但无法消除它们。地震来临时，某些建筑会倒塌，基础设施会瘫痪，人们会受伤。我们的措施只是为了减轻地震的恶劣影响。”
Garcetti市长既认识到了该应用带来的挑战，也强调ShakeAlertLA只是一个更大的地震恢复计划的一部分。到目前为止，该市已经改造了1300栋危房，还有数千栋正在改造中。该市还安装了金属管道，并建立了共享的运营商网络，以防在紧急情况的发生。
Garcetti还表示，这款应用和它的通知是第一步，也是不完美的一步。未来，它必须与更多的传感器结合，采取各种方式让人们能更快、更清楚地接收通知，还要加强传感器与可能没有智能手机的人群之间的通讯联系。
但市长和ShakeAlertLA的团队不想让这些问题拖慢他们前进的脚步。
“完美是永远不可能的，但它能为南部地区发生的大多数地震提供预警。”Garcetti说。“我不想花费大量的时间等待一个完美系统的诞生。”
