“最后一公里问题”长期以来一直是供货商，物流公司和零售商嗓眼里的一根刺。数据显示，我国物流行业规模达 12 万亿，占 GDP 的 16 %。目前，有 500 万辆大货车用于 500 公里半径的干线运输；1000 万辆货车用于 50 公里半径区域运输；而在 5 公里半径的毛细物流领域，则有 3000 万辆微型车、三轮和两轮车在为电商物流和外卖市场服务。
上述数据不难看出，物流行业重运营、重人力。然而，随着人口结构的变化，我国人口红利优势正在下降。相比于航运，火车，卡车或飞机运输，由于基础设施的不完善，货物在从物流中心到收货人手里（一般是家里或者是办公室）的最后一公里路程中产生的成本和运送复杂性更高。最后一公里问题限制着网络购买力的增长，已成为一个明确的痛点，一些科技创业公司已经在帮助解决这个问题。
目前，百度阿波罗战略合作伙伴新石器旗下无人物流车，就在2018百度世界大会现场，曝光了一款基于现有量产版升级的新石器零售车，据悉这款车将在明年年初完成量产。随后，这款无人车可落地到仓库、园区、厂区等场景，有望在降低人力成本的同时提升物流效率。
120天运营里程超一万公里，日单量破千
2017 年底，新石器团队调整了战略方向，重新定位于物流领域的自动驾驶公司。随后，新石器、百度、车和家就无人驾驶微型物流配送车达成合作意向，三方希望结合自动驾驶技术提升物流效率。
新石器创始人余恩源认为，“产品能够落地且实用是新石器造车的理念，简单场景的低速自动驾驶已经达到商业化的技术要求，所以物流车应运而生。同时，自动驾驶技术在货运领域的落地运营速度会快于客运领域。”
目前，人口红利的消失给物流产业自动化带来了机会，而新零售的到来则对物流运输效率有了更高要求。目前，包括京东、菜鸟、美团、顺丰、苏宁等电商或物流公司都已开始投入无人驾驶技术，多个自动驾驶创业公司也在进入商业运输领域。
从新石器公布的相关数据来看，运营方面，新石器构建了车辆调度平台、平行驾驶平台和货柜管理平台，围绕车辆调配、行驶安全、货品管理形成完善的大数据智能体系。未来，随着新石器无人物流车入驻更多园区，将进一步通过大数据完善自动驾驶系统以及智能管理与服务。目前，这款无人物流车在四大园区运营行驶里程超过1万公里，日单量超过1000单。而在2018年底，这款无人物流车还将继续入驻新的地区，预计落地7省／直辖市的15个区域。
据悉，目前，新石器的无人物流车，已在北京未来科学城滨水公园、常州武进工业园、雄安新区以及广州潼湖碧桂园科技小镇投入商业化运营。
新石器无人零售车曝光，2019年一季度即将量产
此外，在百度世界大会上，新石器还曝光了自己的最新一款无人零售车。它延续了新石器首代量产车2.4立方米装载空间和智能换电24小时不间断工作的特点，同时性能全面升级，更为高效、先进。
从外观来看，这款车比首代车型，进行了明显优化，从造型来看，更为圆润，货仓门开启方式或也将发生变化，采用对开门设计。
值得一提的是，它还增加了招手即停功能，结合远程预约叫车，进一步提升用户体验和运营效率。
据新石器相关负责人介绍，在运营方面，新石器构建了车辆调度平台、平行驾驶平台和货柜管理平台，将围绕车辆调配、行驶安全、货品管理形成完善的大数据智能体系。而这一体系将帮助新石器L4级无人车生产线升级预计明年一季度即可实现量产。目前，新石器无人物流车已在北京未来科学城滨水公园、常州武进工业园、雄安新区以及广州潼湖碧桂园科技小镇投入商业化运营。
总体来看，在商用车的自动驾驶落地还需时日的背景下，物流市场，有望成为自动驾驶团队的新阵地。低速无人物流车备受市场青睐的原因，除了无人车的最后一公里配送备受欢迎以外，它还具有快速落地的优势。厂区或仓库场景的道路环境相对简单，有利于为自动驾驶系统建立高清地图，便于无人车规划路径以及避障；同时，低速自动驾驶对于硬件算力也较低，现有的相关处理器产品足够厂商使用。
目前，这一领域正在逐渐展现出自己的市场潜力。相关数据显示，2017年，全球物流市场价值超 9 万亿美元，我国社会物流总费用12.1万亿元，同比增长9.2%。细分的仓储和物流机器人市场也有千亿级，据 Tractica 预测，2021 年全球仓储和物流机器人出货量将由 2016 年的 4 万台增长至 62 万台。同时，该行业的市场收入将从 2016 年的 19 亿美元增长至 224 亿美元。其中，中国占据了全球八成的市场容量。
