【猎云网（微信号：ilieyun
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今日，总部位于加利福尼亚州帕萨迪纳的创企Coast Autonomous，在时代广场中心的第47街和第48街之间，展示了公司六年来研究项目的成果，这是一辆运行速度缓慢的自动驾驶巴士，旨在以40公里每小时的速度在两个地点之间接驳。此时，曼哈顿正值通勤高峰期，这辆状似小型巴士的自动驾驶巴士P-1就在众人好奇的目光中，来来回回地在两个街区之间摆渡。
公司首席技术官Pierre Lefèvre在接受采访时表示：“自动驾驶巴士就应该简简单单的，人们可不会喜欢标新立异的设计”。但简单并不代表不适，P-1配备了空调，由电机带动轮轴，同时取消了方向盘、踏板和仪表板，因而车内的有效空间也变大了。另外，P-1不像传统的巴士，它的座椅可以进行调整，乘客们能够正对车门坐成半圆。
Coast Autonomous表示，车上的座位最多可容纳14位乘客，剩余空间可容纳6位站着的乘客，然而，在车上容纳了5位乘客时，就已经不怎么舒适了。在演示中，Pierre向我们指出，P-1的车顶上嵌入了控制台，将Xbox控制器与控制台无线连接后，即可控制P-1。Pierre并没有直接驾驶巴士，而是通过激光雷达传感器、无线收发器、GPS、摄像头和内部开发的人工智能软件平台，帮助P-1在测试区域行驶，识别路标和交通信号灯，同时与车辆对基础设施（vehicle-to-infrastructure，V2I）传感器进行通信。
不过，Coast Autonomous并不是冒冒然地去设计自动驾驶巴士，在城市中部署P-1之前，公司利用车载传感器来规划路线，构建了场景的3D模型。当自动驾驶巴士遇到行人或物体时，将即刻停止运行，而在行驶中，远程操作员会监视行程，随时准备介入以应对突发情况。
时代广场的演示并不是Coast Autonomous的首秀，公司在七个国家进行了60多次的自动驾驶演示，运客量超过12万人次。虽然数字颇为壮观，但自动驾驶却是一个残酷的行业。梅赛德斯-奔驰制造商戴姆勒最近宣布，将于2019年在旧金山部署自动驾驶巴士。法国自动驾驶巴士制造商Navya已在拉斯维加斯、安娜堡、奥斯汀和其他地方进行了车辆测试。谷歌子公司Waymo生产的600多辆菲亚特克莱斯勒Pacifica小型货车已行驶了1100多万公里。通用汽车计划明年推出自动驾驶汽车的共享服务。而自动驾驶创企小马智行将把上周获得的1.02亿美元融资投入到北京的自动驾驶测试中。
虽然自动驾驶技术发展正盛，但道路却不平坦。去年，美国国家公路交通安全管理局（National Highway Traffic Safety Administration）临时叫停了自动驾驶巴士的演示活动，同时还调查了一宗与Navya相关的自动驾驶事故。今年3月，Uber开发的自动驾驶汽车撞上了行人，最终致其死亡。
不过，Coast Autonomous公司相信自身技术已经做好了准备。P-1使用现成的部件，因而生产和维护成本低于市场上类似的解决方案。而P-1又是在相对受控的环境中低速行驶，所以Pierre认为自家的产品比竞争对手的更加安全。
Coast Autonomous的董事总经理Adrian Sussmann表示：“我认为，就像P-1和我们设计的高尔夫球车，低速行驶的自动驾驶汽车比高速行驶的更容易实现商业化。主要因为低速更安全，需要的传感器也更少，因此更具成本效益。我们已经看到了市场对自动驾驶汽车的巨大兴趣，所以期望能在2019年部署我们的第一支车队”。
