【猎云网(微信号:ilieyun)】3月21日报道(编译:蔡怡然)
15年前,Mukesh Ambani带领着自己的家族企业信诚工业集团(Reliance Industries)投身了电信行业,他也是在那时对这个行业产生了强烈的兴趣和喜爱。
信实工业集团是由穆克什的父亲德鲁拜·安巴尼创建的,德鲁拜去世之后,Ambani和他的弟弟Anil之间的矛盾提议凸显。2005年,在激烈的集团内部斗争中,Ambani不得不将电信业务的控制权交给弟弟Anil。但是,仅仅过了18个月,这位由于公司炼油业务成为印度首富的成功商人,就凭借全球公司史中最大的一场博弈再次回归了电信行业。
截至目前,信诚工业集团已经向运营商Jio投资320亿美元——Jio进入印度移动市场还不到18个月,就已经已经吸引了1.5亿多用户。这家公司从根本上改变了印度的电信市场:它用降低费用的方式增加用户的移动数据消费量,并引发一系列包括Vodafone和Tata在内的竞争对手合并的浪潮。当然,这也使得Anil Ambani领导的Reliance Communications不得不退出移动市场。
对于Ambani来说,在电信领域的投资就是为了推动“数字文化的民主化”,帮助广大印度人民能够在第一时间充分使用互联网带来的便利。Jio的竞争对手称,这家公司的成功很大程度上取决于不公平的竞争手段和有利的监管环境。
虽然这么说,但是没有人会质疑Ambani前所未有的积极举措带给整个印度电信市场颠覆性的变革。要知道,印度电信市场是继中国之后的第二大市场,现拥有12亿移动用户。
Counterpoint Research的分析师Neil Shah说:“这个行业风险非常巨大,他们必须要证明自己的举措是行之有效的。不过有了良好的远景、正确的时机和巨大的市场规模,我想这不会太难。”
2016年9月,Ambani在孟买宣布Jio将正式成立——这个项目的初步规划早在六年之前就提出了。人们纷纷猜测,这会不会成为有史以来最昂贵的失败投资案例。
其实在Jio正式成立之前,它就和同类企业产生了第一次冲突。这些企业包括:有Ambani的竞争对手、亿万富翁Sunil Bharti Mittal领导的Bharti Airtel——当时已处于行业领先地位;在英国上市的印度公司Vodafone;Aditya Birla集团出资支持的Idea Cellular。
在正式成前几个月,Jio就指责对手试图破坏其最开始的“测试阶段”。当时,Jio推出的网络首先在其员工中推广,而后用户数量迅速激增至几百万。Jio方面表示,其他竞争对手拒绝同自家网络设置足够数量的连接点,这也就意味着用户在打电话时可能会是掉线。
Jio的竞争对手并不承认这件事,他们称电话掉线是因为Jio的系统自身的问题。这种说法也得到了一些分析师的支持,他们表示,这是全球第一个完全依赖4G技术运行的移动网络,而且没有任何的备用系统来处理语音通话。
在Jio正式成立后,Ambani的野心就显露无疑:他想要采取手段从竞争对手那里抢夺市场份额。他说Jio将会在未来的三个月中提供免费的语音通话和移动数据服务。Ambani还表示,即使促销期结束,Jio的用户也能享受到免费切无限制的语音通话,移动数据的收费也会比其他公司低很多。
很快,这家企业的营销攻势就迅猛开展,它在印度各地立起了有着宝莱坞明星Shah Rukh Khan照片的广告牌,上面还写了一句标语“Come on India”。这句口号和Ambani的理念刚好吻合,他希望Jio能够带领数百万印度人民进入师资时代。
随着Jio的用户数量不断增加,其竞争对手的前景变得十分黯淡。在2016年1月初,Jio的注册用户已经达到5100万,与此同时,公司表示免通信流量费的推广活动还将持续四个月。Airtel公司的领导者Mittal在去年表示:“如果放在欧洲或者美国市场,Jio的这种行为早都会被停止。因为它的市场掠夺性太强了。”
Jio的竞争对手们别无他法,只能不断削减自己的收费,这导致该行业的利润率明显下降,而且这种情况并没有任何回转的迹象。2016年11月,Vodafone将其印度业务(该国第二大运营商)的账面价值减记50亿欧元。四个月后,一家在Jio出现之前有望在印度上市的英国公司也同意与印度第三大运营商Idea Cellular进行合并。
这只是去年印度电信行业大整合的其中一小部分,Jio的出现让移动费用不断走低,这让很多小运营商意识到自己生存机会的渺茫。Bharti Airtel也抓住机会抢购一切资源,收购了Tata和挪威Telenor公司的移动业务。
与此同时,Anil Ambani管理的Reliance Communications与马拉西亚Maxis Berhad领导的Aircel合并,想要最后一搏。可惜的是,这场交易最后以失败告终,Ambani也借机赢回了2005年被迫交给弟弟的业务的核心资产。12月29日,Jio又收购了RCom的资产,包括电讯塔、一个国家光纤网络及其一半的移动频谱。
Bernstein Research的分析师Chris Lane认为,这次收购强化了Jio所说的世界上最大的移动数据网络的能力,而且这笔巨额投资的理念和传统的行业智慧大相径庭。他说:“三年前我曾和其他一些运营商进行过交流,他们都对4G表示不屑。当时数据利用率相对很低,他们认为没有用户会为此付费。但是Jio改变了这种原有的模式,证明了印度人也很喜欢快速的移动数据,并且希望能以适宜的价格使用更过的数据。这迫使其他运营商相继推出自己的4G网络。而此时已经位于领先位置的Jio并没有停下脚步,仍然不进行投资。”
去年11月,爱立信公司(Ericsson)发布的全球移动通信报告着重强调了Jio提供的免费服务给整个行业带来的巨大转变,“使得全球移动数据流量显著增加”。
据爱立信公司估计,与两年前相比,印度每月的智能手机数据使用量以及尼泊尔和不丹的移动市场增长了近5倍。爱立信公司表示,Jio公司在印度引领的4G时代带来了一个持续并剧烈增长的新时期,这可能会让未来六年内数据的消费量增长十倍。
分析人士警告说,为了保证现有的快速增长,Jio可能需要进一步扩大服务的受众,让那些由于相匹配的智能手机价格太高而无法使用4G网络的低收入人群也有机会享受快速的移动网络。去年7月,Ambani又宣布了一项计划,恰恰就是为了解决这个问题,他表示Jio将推出一款兼容4G的手机JioPhone,买家将提供1500卢比(23美元)的押金,三年后可以全额退款。
移动数据流量的增加让印度数字行业的企业家非常乐观,因为在此之前,他们一直在想法设法吸引都市精英之外的客户。
在线商店BigBasket的首席执行官Hari Menon说:“我们70%的业务都是在手机上进行的。现在,不仅数据使用的成本越来越低,而且智能手机的价格也非常实惠,这是很大的进步,并且为电子商务的发展提供了十分有利的环境。”
对Reliance的巨额投资需要多长时间才能获得回报存在疑问。 今年1月,Jio公布了2017年最后一个季度的首席净利润。分析师谨慎对待这一索赔,并指出该公司已将其不寻常的成本资本化,并奉承其底线。
很多人还存在这样的疑问:信诚工业集团的巨额投资究竟多久才能获得回报。今年 1月,Jio公布了其2017年最后一季度的净利润。对此,分析师认为应该保持谨慎,并指出这家公司用于投资的资本应该有所限制。
Bernstein的Lane表示,如果Jio采用“正常”的折旧标准,那么在此期间的财务状况应该是净亏损3.76亿美元,而不是其生成的7800万美元的净利润。他补充说,Jio使用的会计方法似乎是合乎印度相关准则的。
从其竞争对手的财务数据也可以看出Jio带来的行业冲击。2017年最后一个季度,Airtel在印度的引动业务的利润同比下降93%,为17亿卢比。而Idea则跌入一个净亏损1.72亿美元的境地。
竞争对手纷纷抱怨政府出台的一系列新的监管政策,这些公司认为新监管政策以牺牲他们的利益为代价让Jio获益。其中一项新规就是削减不同网络之间接听电话的费用——这显然有利于Jio,因为其用户打电话比接听电话的数量要多得多。
Vodafone的首席执行官Vittorio Colao说:“像电信这样的核心领域要以新加入的运营商的利益为参考设定游戏规则,这是不可取的。”
Counterpoint的Shah表示,尽管如此,但Jio已经对印度的数字产业带来了不可逆转的影响。他预测Jio的用户将快速并且持续地增长,到2017年底,用户数将达到2.5亿人次。
他补充道:“Jio彻底改变了消费者的习惯——现在每个人都可以上网了。运气往往眷顾勇敢的人。”