【猎云网（微信号：ilieyun
）】12月18日报道 （编译：Anna）
编者注：本文作者为Scott Brinker， Ion Interactive前任CTO，同时也是HubSpot开发平台副总裁。
建立SaaS平台需要技术、商机和不可低估的使命之间的特殊融合。SaaS并不是一个独立的平台。几乎每个受欢迎的SaaS应用程序都有API，也需要与其他软件相连接。而如今企业会使用几十个甚至上百个云服务，他们希望这些云服务能够相互连接起来。
目前，还有5000多种营销和销售产品可供使用。实际上，在无限云服务的数字世界中，在仅仅考虑利基市场中的解决方案数量情况下，任何软件服务公司都不可能创造出一家企业想要使用的所有软件。而且，建立一个完整的软件服务平台远比提供一个开放的应用程序复杂。这不仅仅是和沙盒里的其他孩子一起玩耍；这过程好比创造一个新的沙盒，孩子们可以在这里建立自己的城堡。
总而言之，作为一个平台，仅仅在技术层面考虑是不够的，因为公司也可以在另一个应用程序上通过API实现有限数据共享。真正的平台是应用程序生态系统中的重心，它是一个主要枢纽，用于协调与结合所有不同的软件和传输的数据。同时它也是那些产品开发者的重大发展动力。
而且一个受欢迎的平台能激发开发者创造新产品的热情，开辟他们的技术可能性。
那么如何使这个平台受那些有商业意图并寻求产品销售途径的开发者所喜爱呢？我认为答案就在以下7个关键的要素。
1.有吸引力的商业机会，如需求未被满足的庞大用户群。
至少从商业角度来说，当平台能够为开发者提供一个潜在市场的渠道时，该平台就是有吸引力的。这通常意味着平台要有一个需求未被满足并愿意花钱来满足自身需求的庞大用户群。
而起初软件服务公司需要克服的是“鸡与蛋”的问题：为了吸引开发者，他们需要大量用户；为了吸引用户，他们又需要大量开发者研发的应用程序。
这也是领先的应用程序或多应用程序组合有潜力成为优秀平台的原因之一。在这些软件服务平台邀请开发者进入市场来增加、扩展和补充他们的解决方案前，他们就已经成功吸引了庞大的用户群体。我认为Slack和Trello就是两个从app转变为平台的典型案例。
然而从应用程序公司转变为平台公司的过程并不容易。在产品设计、商业模式和公司文化方面要有差异性思维。这也是以下六个要素对建立一个受欢迎的平台至关重要的原因。
2. 良好的开发者体验，如开发、调度等。
开发者体验就是开发者为平台研发位于平台顶部的集成软件。和用户体验一样，首先开发者需要了解这个平台：
1）这个内容能够清楚地向开发者解释平台的价值主张吗？
2）开发者能够轻易找到技术开发者文档吗？这个文档有多全面？
3）开发者能够轻易找到包括文档和代码在内的可行案例吗？
4）开发者能够轻易建立一个“沙盒”，并在这里开发和测试自己的第一个应用程序吗？
在开发者开始为平台研发应用程序后，影响开发者体验的因素变为：
API覆盖范围：通过API可以访问该平台的多少内容？
API一致性：各个API参数和格式是如何标准化的？
开发者支持：获得技术问题的答案有多快，多容易？
部署：向用户部署应用程序或者集成有多快，多容易？
认证：获得app或集成认证有多快，多容易，多公平？
监控：能否轻松跟踪用户使用app或集成的情况？
正如我们想到的用户之旅，我们也可以设想一个“开发者之旅”。 HubSpot的首席技术官Dharmesh Shah提出了开发者之旅的四个阶段，引起了我的共鸣：每个阶段的时间和一个阶段到下一阶段的降斜率都是平台的开发者体验是否良好的衡量标准。
现在，如果平台有一个具有吸引力的商业机会，商业开发商会勉强接受它相对较差的开发者体验。但是他们不会喜欢这种平台。因为他们的产品上市时间会受到影响，也会因开发者缺乏工作热情造成不可估量的成本损失。
另一方面，良好的开发者体验可以促使开发者渴望在特定的平台上工作，也可以激发他们的兴趣和想象力，发挥创造性，为平台带来巨大收益。同时开发者之间的口口相传有助于平台迅速发展。
在数字世界中，开发人员是强有力的倡导者和影响者。
3.良好的产品用户体验。
平台是双边市场。对于软件平台来说，供应方是开发人员和他们的应用程序，需求方是用户和他们的业务。
一个好的平台要同时受开发者和用户的喜爱。例如，在iPhone上安装应用程序就很方便。苹果的用户体验包括了解、安装以及使用第三方应用程序，都令人满意愉快。
在满足开发者需求的同时，第三方开发者的产品供应也要考虑良好的用户体验。这样，用户会购买更多开发者的应用程序，对这些应用程序更满意，使用它们的时间也会更久。用户还会分享给同事，通过口口相传使平台上的开发者变得更加成功。
要尽早提升平台的用户体验。它必须融入到用户之旅的过程中，也就是用户最初了解平台发展可能性的时候：
1）易于购买和安装用户喜欢或想要尝试的应用程序
2）易于监管和管理不同应用程序
3）当用户对某个应用程序有问题时，能够及时回应并解决
4）可以随时卸载他们不喜欢的应用程序
虽然平台经常会吹捧他们可使用的第三方应用程序数量，但是我认为，应该更注重产品质量而不是数量。产品数量越多，用户的选择也越多，功能范围也越广，但是更重要的还是控制产品质量，保证良好的用户体验。
4. 稳定的技术和商业环境（可靠、可扩展、值得信赖）
开发者更喜欢一个稳定的平台。如果他们在平台上投资开发自己的产品和业务，他们不希望发生不愉快的意外。
首先是技术稳定：API需要保持稳定，不能突然崩溃；API速度要快，它们的性能会影响开发者应用程序的运作，从而影响用户体验；API要随着平台发展而升级，至少要能够支持开发者升级产品新版本。
然而要使开发者真正放心在平台上投资开发应用程序，技术的稳定是不够的。他们还希望能与平台公司保持稳定的商业关系，平台市场规则必须保持公平、透明和稳定。要建立一个受欢迎的平台，开发者必须相信平台公司：1）平台不会偏向任何开发者；2）平台不会随意改变应用程序开发者的规则，之前接受的应用程序不会突然从平台消失；3）平台内部人员不会与开发者进行不公平竞争；4）平台内部工程师使用的数据和API同样可供三方开发者使用。
这是Bradford Coffey今年早期在HubSpot的网页上发表的对合作伙伴的承诺。该公司承诺将努力做到对合作伙伴公平透明，尊重他们，争取为每个合作伙伴创造一个公平的竞争环境。
5. 公平有效的营销和销售手段，以吸引新用户。
商业开发人员为平台开发产品，销售更多软件。他们也想要接触需求未被满足的庞大用户群。
但是即使平台用户有需求，开发者也研发出相应的软件，还是存在一个匹配问题：这些用户如何发现开发人员的软件，而开发人员如何接触到这些用户？“只要你开发出产品，用户自然就会来。”这个策略还不足以使产品上市。
一个受欢迎的平台能够有效地解决这个难题，为双方提供营销和销售手段，从而使双方能够共同沟通合作。
苹果的App Store就是一个典型的例子。好的产品目录可以方便用户浏览搜索开发人员提供的所有可用的应用程序。App Store中的“New Apps We Love”和其他类别有助于用户发现自己想要的产品。最常见的匹配手段就是用户可以直接通过产品目录或app store购买所需产品。
好的产品目录也可以方便用户评估比较产品，快速缩小他们的产品选择范围，从而找到最合适的产品。当用户明确他们想要的产品时，他们就能找到。但是如果用户不清楚他们想要的产品的话该怎么办呢？也许用户还不知道如何使用正确的产品来解决问题，甚至他们可能都不知道什么产品才合适。这就是发现问题。
优秀的平台可以帮助用户发现可能有用的产品：文字营销，如博客文章、时事新闻、网络研讨会，介绍产品和产品组合目录，为用户解决特定的业务问题。
关键是，这些营销和销售手段要公平。平台上的主打产品都符合一套客观公正的标准。平台公司不会偏向任何人。用户可以购买喜欢的产品，而平台会根据产品价值推荐相对较热门的产品。产品选择权还是在用户手上，而不是平台操纵。
然而，要注意避免因产品过于受欢迎而影响整个平台运作的情况。如果热门产品被过分推荐，它们可能会一直这么畅销，那么其他开发者的产品不管有多好，都不可能超越这些热门产品。这就是许多平台新增“值得注意的新产品”类别和“本月畅销冠军产品”类别的原因。
平台公司想要让开发人员在自己的平台上相互竞争，每个开发人员都可以提升自身产品的独特优势，使用户选择合适的产品。不同的用户会选择不同的产品。而一个好的平台往往是用户的第一选择。
需要注意的是，盈利并不是建立App store的目的。当然，通过App store销售第三方产品是平台公司的一个重要收入来源。Salesforce通过AppExchange获得了数亿美元，而苹果也通过App Store获得了数十亿美元。这确实是不容置疑。
但是App store的真正价值在于消除开发者和用户之间的隔阂。一个好的App store可以方便用户购买和安装他们想要的应用程序。这样，用户就会购买更多的产品，在平台投资的更多，也激发更多的开发人员为平台开发产品的热情，同时吸引了更多的用户和开发人员。网络效应带来的企业价值远比商业交易带来的收益有意义。
6.感受平台公司的情感价值，这是文化的一部分。
以上五个要素是为了建立一个稳定的平台环境。而成为一个真正受欢迎的平台远不止这些，还要求平台公司与开发人员有情感联系。好公司会真正去爱他们的用户。他们会在一言一行中流露出他们的爱意，并深深融入企业文化中。用户也会感受到那份爱意，并对此十分满意。
这是一个成功平台必须拥有的一种爱，能够通过产品、营销、销售和维护等各种不同的方式表达出来。这种爱在平台跟开发者进行交流时是显而易见的。一个热爱自己开发者团队的平台公司会始终牢记开发者的最大利益。正如你努力在决策中保持客户至上的原则一样，一个成功的平台公司也将在其决策过程中始终把开发者利益放在第一位。
“这个决定会如何地影响我们的开发者团队？我们要如何找到一个能给开发者们带来积极影响的方法？”
建立一个蓬勃发展的平台可以满足庞大用户群的需求。用户可以在平台上选择想要的产品，甚至当用户不断增加，需求不断改变时，技术也会随之快速持续发展。
7.共同目标意识：成为转型改革的一员。
建立世界上最成功的平台还有最后一个要素。平台公司及其开发人员在某种意义上共同承担着改变世界的使命。SaaS平台是这场革命的催化剂和渠道，而这场变革运动并不只有平台公司这方面。
开发人员加入这些改革运动是因为他们相信改革。改革激发了他们的热情和想象力，吸引他们成为改革的一员。
吸引开发者的部分原因是其理性的企业家精神，也就是在下一次大改革中成功创业的机遇。然而这不仅仅是开发者理性思考后的结果，还有对迎接下一次改革发自内心的兴奋和对美好未来的信念。开发者所喜欢的平台可以让他们看到自己所相信的未来，并邀请自己担任这场改革中的主角。
平台向开发者提供加入改革的机会，并使他们成为改革主角。而平台和开发者也必须共同合作改革，携手走向美好未来。
