【猎云网（微信号：ilieyun
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华盛顿特区再次与硅谷发生冲突。
最近有传言显示，具有克里姆林宫背景的代理人在2016年美国总统大选中力图通过互联网平台传播虚假消息和引发政治不和。受此传言影响，正在进行有关俄罗斯干扰大选调查的美国立法者将调查重心开始聚焦在几家互联网巨头身上，包括Facebook、谷歌和Twitter。
这几家科技巨头正因为没能阻止或意识到其服务可能被滥用而受到猛烈的抨击。现在，他们开始积极更新其政策，以防止俄罗斯或任何外国政府对网络进行武器化。
那么这一切到底是如何发生的呢？
调查机构和原因
首先，对俄罗斯干预2016年大选的立案调查不仅只有这一个。
司法部在Robert Mueller的带领下主导了调查。前联邦调查局局长Mueller应副总检察长Rod Rosenstein的要求于5月开始担任此次调查的特别顾问。而在此之前，首席检察长Jeff Sessions要求将自己从俄罗斯调查中撤换出来。
Mueller的任务范围很广：需要确定俄罗斯干预2016年大选的程度，克里姆林宫与特朗普政府重要官员的接触程度，以及俄罗斯在社交媒体上传播虚假消息的方式。
不过，除了正在进行的正式调查，国会也开始着手自己的调查。主导国会调查的是参议院情报委员会，该委员会今年早些时候参加了被免职的联邦调查局局长James Comey的听证会。调查小组由来自北卡罗来纳州的共和党参议员Richard Burr和来自弗吉尼亚州的民主党参议员Mark Warner负责。
他们在众议院的同僚——众议院情报委员会也正在对俄罗斯在大选中扮演的角色进行审议。众议院主席避讳了此次调查，所以来自德克萨斯州的共和党大佬Mike Conaway和来自加利福尼亚州的民主党代表Adam Schiff负责众议院调查小组。
这些调查小组拥有一些特殊、强大的特权，不仅仅只是机密文档的授权。除此以外，由来自爱荷华州的共和党参议员Chuck Grassley和来自加利福尼亚州的民主党参议员Dianne Feinstein主导的第三个调查俄罗斯干涉大选的国会委员会。
科技公司的发现
Facebook于9月份表示已经发现有470个帐号明确与俄罗斯代理商有关联。这些帐号在选举日之前购买了大约3000条广告，这些广告在特朗普获胜前后被约1000万美国用户所浏览。
这些从未被公开的广告中有很多都旨在引发种族、宗教以及其他社会政治的紧张局势。有消息来源称，这些受到俄罗斯资助的广告甚至会站在争议问题的两面，意图煽风点火和挑起纷争。而据CNN等网站消息来源则表明，这些广告及俄罗斯资助的其他形式内容都明确的投放至关键的选举摇摆州。
此外，Facebook还发现了另外2200条没有违法其政策的广告。起初，Facebook绕过国会仅向司法部的调查团队提供了全部有关内容，这让国会调查人员感到沮丧。不过，截至10月1日，Facebook将3000条广告的副本及其他数据提交给了参众两院情报委员会和参议院司法委员会。主导Facebook收集俄罗斯干涉证据的是公司的首席安全官Alex Stamos。
鉴于Facebook提交了大量威胁数据，Twitter也针对俄罗斯干预大选审查了其平台。它发现了200个账户与Facebook先前标记出的账户有关联。
Twitter于9月底在公司全球公共政策副总裁Colin Crowell主持的简报会上向参众两院调查人员提交了相关信息。但是Twitter的取证工作最初引起了Warner和Schiff的尖锐批评，两者都认为Twitter应该对潜在俄罗斯账户的销售记录进行更详尽的搜索。
尽管如此，Twitter还是向委员会转交了具有俄罗斯政府背景的媒体网络RT（今日俄罗斯）在大选前购买的推广广告文本。据Twitter的介绍，今日俄罗斯在去年的Twitter广告上花费了27.41万美元。
但是Twitter并没有阻止今日俄罗斯继续在其网站上发布广告。（事实上，Facebook也没有。）此前，美国政府的顶尖情报机构已经将今日俄罗斯视为克里姆林宫的宣传门户。
谷歌还未透露其正在进行的内部调查。不过，据有关消息称，目前谷歌已经发现具有克里姆林宫背景的来源在搜索和广告上花费了约4700美元。谷歌还通过当地结算地址的标记工具定位了5.3万条与俄罗斯相关的广告，但是也许与俄罗斯政府没有明确的联系。目前还不清楚谷歌在YouTube上的发现。
而其他科技巨头都或多或少存在着俄罗斯干预大选的痕迹。Oath和Reddit都拒绝透露有关销售记录和用户账户等详细信息。要知道，在选举前，Reddit上出现了一系列有关阴谋论、仇恨和极右翼的内容。
而Snap虽然查询了其数据，但是据其发言人表示，目前没有发现俄罗斯资助的广告。此外，微软也于本月开始对其旗下平台和服务进行调查。
俄罗斯方面是如何做到这一点的呢？
Facebook几乎将所有的广告销售都交给了自助软件程序，这意味着任何有资金的广告客户都可以在没有公司员工的帮助或监督下购买针对性的Facebook广告。
以选举为例，众多与俄罗斯资助广告有关联的Facebook主页都没有人监督。去年，Facebook的广告收入达到了270亿美元，所以除非Facebook事前了解，那些涉及数百个买家价值10万美元的广告不会引起注意。
其他科技巨头的广告销售流程基本相同。这样的自助销售流程可以帮助那些拥有数亿或数十亿用户的公司更快的扩张。但是它也给滥用提供了温床，比如今年早些时候爆出的ProPublica能够将广告定向投放给“犹太人仇恨者”。
科技公司如何回应？
Facebook在调查后承诺将对其广告政策进行一系列修改。其承诺将会再雇佣1000多名广告审核人员审查和删除不合适的广告，并推出新功能，允许用户查看所有组织投放的所有广告。它还承诺投入更多的机器学习和人工智能软件来自动找到这些类型的广告。
在诸多承诺中，最重要的也许是公司要求所有希望购买政治广告的广告商提供“更全面的证明文件”。理论上说，这应该可以禁止外国实体资助任何形式的政治内容。
当然，俄罗斯广告没有被发现的原因之一，是他们没有投放任何涉及具体候选人的政治广告，他们通过煽动社会问题，在选民之间制造仇恨。
Facebook承认这种内容不会完全消失。Facebook本周在一篇博文中写道：“即使我们采取了所有措施来控制滥用情况，但是我们的平台上出现的一些政治和社会内容总会引起一些群体的反感。而由于言论自由，我们又必须允许这些信息的存在。”
Twitter声称它的确可以做一些事来组织垃圾邮件和机器人在线传播消息，并承诺在处理机器人和“可疑推文”上“推出多项变更”。Twitter尚未宣布它将如何具体更改其广告和安全政策。不过，该公司的确表示“将会支持政治广告更加透明”。
由于谷歌尚未完成内部调查，所以其没有宣布会有哪些更改。
美国政府正在采取什么措施来解决这个问题？
联邦法律是明确的：外国组织不能向候选人捐赠或购买政治广告。“外国组织”一词当然包含俄罗斯等任何地方的政府官员和代理。
但是2016年总统大选证明了外国组织可以绕过美国的法律。自助广告购买系统加上对政治广告的有限限制，可以让外国政治力量轻松渗透到社交媒体网站上。
像Burr和Warner这样的立法者仍然担心这些科技公司未来还会成为选举中的弱点。Warner所在的弗吉尼亚州下个月就会举行大选。为此，华盛顿特区将在收紧政治广告法规上推出两项政策。
第一个是让国会山的议员通过新的数字广告法规。这一政策是Warner及其民主党同僚Amy Klobuchar参议员提出的。他们还没有正式提交该法案，但预计法案将会着力于透明度问题。
根据这项法案，诸如Facebook、谷歌和Twitter这样的大公司将必须对其网站上运行的所有广告进行副本保存，并向公众公开。这一点与现行的报纸和电视网络政治广告法规类似。Warner和Klobuchar也试图要求披露更多有关广告来源的信息。
与此同时，掌管选举和投票的机构联邦选举委员会已经开启了全新的公开辩论，讨论广告主是否应该披露自己及其在社交媒体上的广告活动。
这项辩论实际上可以追溯到2011年，当时Facebook要求免除FEC法规，这项法规要求政治广告主必须透露资金来源。
当时，Facebook认为社交媒体上的广告将会逐渐缩减，因此披露广告文本是没有必要的。其认为如果法规监管应用到平台上的广告，将会完全阻止数字广告。而且Facebook也引用了谷歌之前类似的请求，允许绕过FEC法规。
与FEC中的大多数事情一样，其主管一直未作出相应决定。但是据彭博社报道，一些活动金融监管机构注意到Facebook允许没有披露的广告在其平台上运行。FEC本有机会制定更加明确、更严格的法规。但是却又一次陷入了委员会的党派属性僵局中。
接下来还会发生什么？
Facebook、谷歌和Twitter三家巨头都将继续其内部调查。有关消息来源称，虽然日期还没有确定，但是谷歌将在未来几周内向参众两院作简报。
此外，这些公司还将面临两场艰难的国会听证会。众议院情报委员会和参议院情报委员会都计划在11月1日质询这几家公司。
Facebook和Twitter已经确认他们将参加后一场听证会，而谷歌还未对此进行回复。但是目前还不清楚这些公司是派出CEO还是其他公司代表参与国会质询，不过可以肯定的是，无论是谁都将是一场煎熬。
