【猎云网（微信号：ilieyun
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编者注：本文作者为外媒科技专栏作家Devin Coldewey，本文为其采访亚马逊设计副总裁Chris Green之后所著。
作为最受欢迎的电子书，Kindle问世这十年来，发生了翻天覆地的变化。
亚马逊设计副总裁Chris Green在公司旗下的硬件研究机构Lab126，详细向我介绍了Kindle背后的设计事宜。Green表示，虽然自己在Lab126工作较久，但并未参与Kindle的全部研发工作。
他回忆道：“2007年11月19日，是我在亚马逊上班的第一天。同时，也是Kindle正式上市的那一天。我走进办公室，看到大家都很兴奋。到第二天，他们就已经卖掉了准备好的所有设备。”
随后十年，Green不断在研究如何让Kindle往最高标准，即纸质书上靠。他指出：“虽然永远比不上纸质书，但我们可以在最大程度上满足用户需求、吸引用户注意。我们不想要边框或翻页按钮，在所有15代设备的设计过程中，我们一直致力于将其简化成一张纸。”
不过，见过第一代Kindle的人，可能会对这句话产生质疑。毕竟第一代设备不仅又厚又重，棱角过多，还有键盘。虽然Green没有参与该设备的研发，但非常熟悉背后的设计语言。
因此，他给出了过多棱角设计的原因：“如果仔细观察就会发现，棱角设计及其规格尺寸，其实是与纸质书相符的。也就是说，在研发早期，公司就已经在努力把这款设备往纸质书上靠。”
在这一想法的支持下，第二代Kindle很快便问世了。
重新设计之后，Kindle 2能够吸引更多不同类型的用户，线条简洁、使用方便，因而畅销数年。
紧接着，亚马逊就推出了一款叫做Kindle DX的大幅面电子阅读器。但由于文章和期刊等大幅面阅读的市场需求较小，再加上这种电子阅读成本较高，所以Kindle DX没能顺利生存下来。
其实，第一代Kindle DX设备背后，是有一层棉面的。一开始，公司采用了纤维。但由于成本太高，就换成了棉。之所以加一层棉面，主要是防止设备在使用过程中出现磨损。为了减少用户更新设备的次数，公司想尽办法去延长设备寿命。
Green表示：“在最初几代设备的设计过程中，我们花了不少时间去了解消费者需求、征求消费者意见。我们的阅读实验室功能非常强大，可以捕捉用户的阅读过程，记录他们阅读多长时间之后眼睛会出现疲劳。”
由此，确定行与行之间的空间大小、字与字之间的间距大小，以及每一行的最佳字数等等，优化用户的阅读体验。
从白到黑
第三代Kindle在作出一些小变动的同时，还有一个大变化。虽然设备界面仍然会根据屏幕收缩，但更重要的是，设备颜色从之前的近似白色变成了近似黑色。
有人认为，这是对市场上流行的黑色智能手机的回应。也有人认为，这是对用户抱怨指纹问题的回应。甚至有人认为，是由于出现了设备原材料短缺。但其实，都不是。据知情人介绍，这是为了优化视觉效果。
首先，电子书内容并非纯白色，是有灰色阴影的。因此，如果你将边框设计为白色，那白色塑料就会十分明显，使电子书内容看上去灰色阴影更重。但如果采用黑色边框，那就会产生相反效果：灰色阴影看上去淡很多，从而黑色文字（实际是深灰）看上去颜色就会更深。
Green介绍说：“这就是我们把设备颜色，从近似白色变为近似黑色的原因所在。我们希望这样做，能够优化对比率问题，让黑色文字更加清晰地在屏幕上显示出来。”
再加上，第三代设备采用了E Ink（全球领先电子纸显示屏公司）的全新Pearl显示屏，所以与之前两款设备的对比非常明显。到了第四代Kindle，最大的不同就是取消了键盘设置，打造了一款真正小巧便携的电子书。
其实，当时真正标志着这款设备未来发展方向的是Kindle Touch。只不过，我一直都没太注意。其他类似的产品，同样也没太注意。
Green解释说：“一直以来，我们都希望能够触屏操作。早期设备上的那些键盘和按钮之所以会存在，很大程度上是因为电子纸显示屏更新换代的频率较低。但现在，这些触摸显示屏并不是光学清晰的。在没有前灯的情况下，你把这一黄色堆层覆盖在上面的话，就会使对比率更加糟糕。”
而采用红外线遥控器和传感器，也只能大致告诉你应该把手放在哪里，算是一个权宜之计。
Green指出：“如果你不把大拇指放在边框上，而是放在显示屏上，那么放在显示屏上的位置，就是发生认知加载的位置。在采用前灯之前，我们都会使用这样一种红外线遥控器的方法。”
前灯设计
目前，前灯已经处于设计过程当中，将会以Kindle Paperwhite的形式出现。就在几个月之前，我曾经看到过一个原型。事实上，亚马逊早就已经在2010年悄无声息地收购了一家叫做Oy Modilis的公司。这家公司专门研究导光膜，就像Paperwhite中使用的那些一样。
当时，设计人员已经在考虑平衡照明问题，所以还是非常担心色温问题的。钨丝灯泡或是火焰的温度，能够照亮近似白色的页面，墨色文字复制起来非常困难，因此当时他们不得不寻求一种温度稍低的解决方案。
Green解释说：“LED灯共有三种颜色，分别是暖色、冷色和中性色。将这三种以最佳比例混合在一起，就是我们现在的颜色。当然了，即便现在，我们还是有很大的完善空间。”
虽然对于一款阅读设备来说，前灯的确能够带来不少便利。但是，由于存在偏色问题，因此它并不能完美满足所有人的需求。尽管它大可以像Kobo一样，让用户自行选择颜色温度设置，但是用Green的话来说，设计团队还是希望能够在最大程度上保持简单。
2014年，Kindle推出了更高分辨率的高端产品Kindle Voyage，带有防水功能。为了优化用户的使用体验，公司增加了隐形翻页功能PagePress，能够通过内置在设备中的传感器，接收到用户的翻页请求。只不过，令Green大吃一惊的是，这一功能并未受到大家的欢迎。
用他的话说：“Voyage设备上的翻页按钮，不仅研发成本非常高昂，而且也十分炫酷。但可惜的是，按钮发出的啪嗒声，不是很让消费者满意。总之，我很惊讶，他们居然不喜欢PagePress这项技术。”
大约半年后，第三代Paperwhite正式问世。与此前的设备相比，这款Paperwhite最大的进步，就是采用了全新的高分辨率显示屏。当然，最不容忽视的一点就是它在印刷字体上的变化。亚马逊接入了全新的Bookerly字体，运用在显示屏和字符输入引擎上。
虽然严格说来，Bookerly也算不上是印刷字体的重大进步，但它却有着非常重要的哲学意义。也就是说，它认识到了字符输入环境的优势和不足，并且针对这些优劣势进行了设计，而不是一味去模仿纸或纸质书。就像报纸和教科书一样，电子纸显示屏也需要自己专属的字体和式样。
告别对称
2017年推出的新款Kindle Oasis，代表着自取消键盘以来，该系列电子阅读器出现的最大改变。另外，它也标志着公司向电子书用户作出的努力复制纸质书的承诺。Green表示，对旧有风格的摒弃，对他自己来说，也意味着全新的开始。
他指出：“在这个世界上，我们认为有魅力的事物有很多，比如说黄金比例，再比如说斐波那契数列，当然还有对称。可是，对于亚马逊以及Kindle来说，对称设计似乎遇到了瓶颈。在这个问题上，我们好像受到了禁锢，无法继续向前。因此，不得不冒险，尝试了Oasis这种非对称设计。”
所以，他们将电池单独放在了设备的一边，做成了非对称设计。当然，与此同时，也解决了重心、偏手和翻页等问题。
对于Kindle系列设备未来的走向，Green还是保持神秘，说下一代设备要比Oasis还要好。总而言之，他对电子书读者未来使用状况是非常乐观的。随着新款Oasis的问世，Kindle的销售业绩一路飙红。他认为，当下市场前景一片利好，Kindle业务还将会取得迅猛发展。
