【猎云网（微信号：ilieyun
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当你生活在大城市里，赶着上地铁时，可能会遇到地铁晚点的突发状况。这时，你就会感到失望，甚至认为坐地铁还不如走路或者坐公交。但是，如果在街角有一块数字显示屏，它可以提醒你地铁晚点，并建议你乘坐其他交通工具，这样如何呢；此外，如果电子屏幕还会显示社区的各种新闻和日常的污染状况，并征求群众对当地政府举措的意见，又会如何呢？
在伦敦和纽约，这样的事情可能很快就会成为现实。这两个城市正在将电话亭都改造成为WiFi信息亭。它们安装了一块 内嵌式Android 平板，USB充电接口和用作打电话的数字键盘以及能够向路人显示相关信息的大屏幕。纽约于2016年开始安装“LinkNYC”电话亭，如今纽约5个自治市已经安装了900多个WiFi电话亭,未来计划增加到7500个。英国刚刚开始安装“InLinkUK”电话亭,未来计划在全国安装1000个。
今天，大家之所以使用Link电话亭主要是给他们的智能手机充电、连接到更快的WiFi、拨打VoIP电话、查询天气预报和当地餐馆等相关信息。所有服务都是免费提供，因为这10英尺高的电话亭可以通过广告宣传赚取收入，而这些收入由城市和设计并运营该技术的企业共享。这些企业，包括高通和电信巨头BT，也会分担Link电话亭的安装与维护成本。
据估计，通过这项“LinkNYC”合作伙伴计划，在未来12年内，纽约市可以获得超过5亿美元营收。
然而，Link远不止是一个广告宣传和Wi-Fi网络那么简单。Intersection是一家管理伦敦和纽约Link项目的企业，它正准备升级Link电话亭,计划未来可以提供从AR体验到支持无人驾驶汽车等一系列服务。Intersection首席创新官Colin O’Donnell说:“确保我们能向用户提供优质的服务，这是第一步。我们连接到不同的数据源，如何利用好这些数据？如何让技术尽可能灵活、反应快？这是我们要努力解决的问题。”
Intersection的计划引发了人们的关注，因为在人们密切关心的公共信息服务项目上，大城市只与少数私营企业合作，Intersection正是其中之一。未来Intersection的数据技术可能会传播到其它美国大城市，比如芝加哥、旧金山、西雅图等，Intersection也与这些城市签署多年的市政和交通广告合同。
不过，去年有些人用LinkNYC电话亭观看少儿不宜的视频，大声播放音乐等行为，已经引起了一些人的担忧。Intersection表示，自从2016年9月禁用了电话亭的网上浏览器之后，收到的投诉少了很多。
谷歌建立了一个“城市创新”子公司，名叫Sidewalk Labs。它想通过这家公司重塑城市。这个想法正与Intersection对未来的构想相契合。Sidewalk Labs投资了Intersection，它的CEO正是Intersection的董事长，并且在曼哈顿，这两家公司共用一个办公区。
O’Donnell 拒绝谈论公司与Alphabet的关系，只是透露在智能城市创意方面，公司与Sidewalk Labs经常合作。Intersection关注的是目前要做的工作，而Sidewalk Labs关注的是5年或者10年之后的项目。不过显而易见这两家公司在未来能够共同发展起来。
Intersection与城市签署的LinkNYC和InLinkUK合约将会持续10年，O’Donnell一直在思考，想发明一些新功能让WiFi电话亭更实用。例如，Link也许可以配备环境传感器。Intersection与Argonne National Laboratory合作开发能够检测出30种污染物的传感器，并与城市合作伙伴协商，在Link上加装这些传感器。
每一个wifi连接亭都有两个内置摄像头，它们朝着相反的方向并且上下移动着面对马路的镜头。这些摄像头现在还只能用于监视故意破坏和损坏。但是如果城市居民允许的话，Intersection公司可以利用这些摄像头接近360度地捕捉每一个wifi连接亭周围的视野。Intersection公司提到wifi连接亭储存的录像不会超过七天，除非该录像对于调查某个案件有帮助。
该公司还表示，它不会使用面部识别技术，也不会追踪人们在城市里的动向。最后，从Intersection公司的这些未来的传感器上得来的信息可以被整合在一起，用来创造实时数据地图。这可能会对一些新兴的科技很有帮助，例如自动驾驶汽车。
纽约大学土木与城市工程系的助理教授Joseph Chow表示，很欣赏Intersection公司把这些wifi连接亭作为城市传感器的想法。他认为未来的wifi连接亭可以帮助到交通部门的一个项目，该项目正在寻求如何利用路边的基础设施来将事故信息传达给汽车和其它车辆的方法。Chow说道：“这些技术提供了智能城市需要懂得利用的体系结构，如果你利用它们来收集人们出行的信息，并检测到延误或中断情况，你可以更快的应对情况并且做出更好的决策。”
接下来，Intersection计划将它的电子屏幕安置到机场、公寓大楼和办公楼里。O’Donnell提到，Intersection在机场耗费了数万小时来研究如何使得那些互相连接的显示器引导人们通过安检到达相应的登机口的办法。Intersection还与房地产商进行合作，其中包括了设立在纽约的一些相关公司。这一举措是为了方便人们进出大楼、通过安检和了解租户信息。
O’Donnell还提到，Intersection的终极目标是在整个城市体验中搭建动态数字基础设施。
