猎云网2月10日报道 （编辑：Andie）
本文作者Zal Bilimoria是安德森·霍洛维茨基金的合伙人，主抓移动互联网方面的投资业务。此前Zal Bilimoria曾先后在微软、谷歌、Netflix和LinkedIn中担任产品经理等相关职位，拥有丰富的产品经验和投资远见。近日，Zal Bilimoria撰文表达了自己“特立独行”的观点——尽管平板设备看似一路飘好，可在他看来，人们正在丧失对平板设备的喜爱。
猎云网对该原文进行了编译：
回溯到2011年，那时的我对平板产品充满了狂热的挚爱。当时我在现已红遍全美的流媒体视频网站Netflix，担任其移动部门首位负责人。我几乎成天拿着我的平板，无论是就寝前、上班路途中、亦或是把平板当作控制家具的遥控器。总之，我觉得一时一刻也离不开平板。我坚信，平板行业看到了电话和笔记本电脑之间的“真空利基市场”，它将作为继笔记本和电话之后，第三个具有重大意义的产品。
那时并不是只有我一个人感到平板将成为一个伟大的产品。就连一向谨慎Gartner也对iPad给出了极高的预期。紧接着以Android系统为主导的一大波平板产品来袭：亚马逊、巴诺(Nook Tablet),、惠普（搭载Web OS的Touch Pad），甚至是黑莓（PlayBook）等几乎占据了70%的市场份额。硬件生产商的热情，刺激了软件服务商的骚动。包括Flipboard和Adobe在内的众多软件开发商，也在积极针对平板的尺寸特点，对软件进行相关优化。
不过，在三年后的今天——当平板年销量超过PC，达到2.25亿台之后——我却越来越感到，当初看似热闹的市场，潜在着即将破灭的泡沫。我们这些人当时的人情是那么的盲目。
换句话说，我认为平板产品真的会辜负分析师原先的期望，它永远不可能成为智能机或平板的替代品。尽管平板的销量已经非常之大，但它却不具备持续发展的潜力。想一想，原先不能离开手的平板，现在已经有多少已经被我们长期放置在床头桌的角落里。
其实很多年前，大概就是我在微软供职的时候，我竟应该明白这一点。十年前，我在微软负责增强平板产品的消费者认知度。那时有十余个硬件生产商准备在资本和市场层面，协助我们移动推广搭载Windows XP的类平板PC产品。
遗憾的是我们并没有成功。尽管如日中天的微软外加惠普、东芝、NEC、富士通这样的硬件生产巨头，我们还是没有让消费者觉得有足够的理由来购买我们的产品。在今天看来，当时失败的原因很简单：那些类平板PC，并没有带来革命性的触屏体验，并且更重要的是，基本上没有为平板产品进行特别开发或优化的软件、应用。而盲目把PC的软件体系搬到平板上，无疑是一场灾难。
如今，平板产品的前途似乎都变得格外明朗。在我任职Netflix的经历中，我发现用户使用平板观看视频的时间越来越长。在预感又一次发展良机之后，我开始带领团队尽一切努力重新设计Netflix的平板应用。整个产品都依照平板的尺寸和全触屏交互方式进行的设计，即使现在看来，我也可以问心无愧地说那是一款完美的应用。虽然与年度最佳平板应用荣耀失之交臂，但仍然获得了用户的好评。
不过，情况几乎是急转直下。随后的一段时间中，我们发现越来越多的用户开始选择使用智能机来观看视频。特别是随着无线网络速度的提升、手机客户端体验的逐渐完善，人们抛弃了平板，重新选择了手机。智能机不仅更加小巧、便于携带，而且还因为具有数据网络连接能力，而让人们随时随地处于联网状态。相比之下，在全球出售的平板产品中，只有大约12%的设备可以使用数据网络。平板受限于空间范围，成了“半移动”设备。没有消费者再愿意为除了手机之外的设备，多支付一笔无线网络使用费用。没办法，我们团队又一次努力将平板和手机的Netflix应用的交互体验进行融合。
就算是Crunchies的年度应用评选大会，也放弃了最佳平板应用的评选。
自此，我开始意识到这是一个“智能机无敌于天下”的时代。我们今天正在见证平板与智能手机的融合。在乔布斯仅仅推出iPad四年之后，传统意义上的平板产品似乎走到了生命的尽头。
目前用户在不同使用场景中，一般只有两款设备存在。一款是随处可携带的智能手机，一款是放在办公桌上的PC。平板的处境则相当尴尬：一方面囿于尺寸和网络连接，它不足以成为承担移动智能设备的重任；另一方面，平板作为生产力工具，其功能性又远远落后于传统的PC。
一个值得注意的趋势是：智能手机的屏幕开始越来越大，而相对较小的平板获得了市场的追捧。此前，媒体曾传闻称苹果将于今年发布5吋屏幕的iPhone。随着Phablet（电话平板）这一概念的兴起，人们将会看到二者之间的融合，彼此间界限的逐渐模糊。
当然，这并不是说平板在短期会消亡。正如库克所预测的那样，随着企业、学校市场的开拓，平板产品将迎来新一波小高潮。但这也似乎预示着，平板未来的应用领域将仅限于此——比如，那些需要使用大屏幕且不适宜使用键盘的应用场景（厨房、学校等）。不过，那就不是我们此前所期待的平板设备了。
