互联网巨头们对入口的抢占，已经到了见缝插针的地步，这一次用来卡位的是WIFI。据一位参与投资的知情人士透露，奇虎360有意投资深圳一家公共WLAN提供商，“奇虎的入驻，使得该公司的估值已经翻了十倍”，上述知情人士表示。
而在此前2013年9月，小米投资了专门为用户提供免费WIFI的迈万迪，这家2007年成立的公司的主要业务是在机场、餐厅、咖啡厅等公共场所，为用户提供免费的WIFI运营。
“免费WIFI的入口对于大互联网公司来说绝对是有意义的，但是意义有多大，模式该如何做，我们都在摸索阶段。”迈万迪创始人张程表示。
布局WIFI入口，智能路由也是一个方向。智能路由器是小米、百度、奇虎已经进入的市场，腾讯也在2013年携手海联达推出了安全路由。在无线WIFI领域，腾讯的卡位也非常接地气，据了解，腾讯目前正在网吧里为用户提供免费的WIFI手机上网服务，“腾讯的游戏营收中40%是来自于网吧。”一名知情人士表示，除了腾讯外，奇虎360也正在尝试在网吧提供免费的WIFI服务。
这不光只是巨头之间的战争，一些创业的公司也正在抓紧时间，利用这个间隙来抢占入口。目前，一些为用户提供免费WIFI服务的APP如WIFI伴侣、万能钥匙、畅无限等都有动则上千万或者过亿的用户。
不过，“其实在卡位WIFI入口上，这些互联网的公司并没有想好。因为用户的使用时间太过于碎片。在商场、机场、餐厅和网吧这些地方，用户的主要注意力并不在屏幕。寻找大人流且用户较长时间盯住屏幕的应用场景，才是巨头们应该布局的方向。”一名参与过收购WIFI运营的业内人士表示。
卡位战
免费WIFI对于互联网公司的战略意义到底有多大?软银的例子或许可以说明一定问题。
软银的孙正义被认为是在移动互联网年代第一个发现免费WIFI威力并将它变成利器的人。2008年，一直打低端路线的软银，引入了i-Phone，软银的网络和日本其他两大运营商比起来相对较差，为满足用户的需求，软银在日本大量铺设了WIFI热点，并对软银用户免费开放，以弥补网络的缺陷。
软银发力WIFI，较大程度上满足了用户的需求，还逼迫对手也投入巨大资源去部署WIFI，一时之间，免费WIFI公众热点还成为了软银移动的一项优势卖点。大批年轻时尚的日本人涌入软银的网络，这些人每月花在iPhone上的流量费用相当惊人。软银成为日本第一家数据收入超过语音收入的运营商。
在免费的WIFI领域，中国的互联网公司和电信运营商也在早早的布局。
小米在2013年9月份投资的迈外迪公司，就是一家商用WIFI网络架构及媒体服务提供商。它的主要业务是为机场等公共场所，咖啡、餐饮连锁商户提供商用云计算WIFI无线网络服务，并协同广告主提供互联网广告解决方案和投放服务。
目前，迈外迪的网点已经覆盖包括星巴克、Costa、哈根达斯、麦当劳、汉堡王、海底捞等多家知名企业。已签约上海、深圳等近20家主要机场。其创始人张程表示，这个行业盈利非常困难，“目前我们架设了2万余WIFI热点，每天的活跃用户达到50万。”
50万的量级对于小米的战略意义有多大，目前还难以判定。张程表示在盈利领域，迈外迪做的很艰难，主要还是靠广告，2014年将会再摸索下更多的盈利方式，“一些巨头也正在评估免费WIFI为他们带来的入口作用，流量为王的移动互联网时代，这个入口肯定是有价值的，但是这个价值对他们的意义如何，包括我们今后和小米怎么合作，都还在摸索阶段。”
对这些WIFI提供商来说，用户使用的时间过于碎片化且不专注，这样变现的价值并不大是一个缺点。据知情人士透露，360将要在深圳投资的一家公共WLAN运营公司，日活跃量已经达到了1000万。“大人流且用户专注的应用场景是互联网巨头们应该考虑的方向，只有这样的应用场景才有规模和PV(页面浏览量)。”上述知情人士表示。毫无疑问，这类应用场景包括公车、地铁等用户会长时间盯住屏幕的地方。
不可否认的是，在布局无线WIFI中，行动最快的还是小米和奇虎360，BAT虽然也都在了解，但是决策较慢。
腾讯在年初的时候，曾经对西班牙的WIFI运营商FON的模式比较感兴趣，FON是一家由红杉、谷歌、Skype等公司投资的2007年成立的创业型公司。FON主要是利用对等模式共享无线网络带宽：如果已经购买了FON的硬件用户，愿意共享自己付费获得的WIFI接入点，也能够使用别的用户共享的接入点，从而形成一个覆盖广泛的WIFI网络。“如果腾讯去做一个FON，那么其他想要切入WIFI的互联网公司就危险了。”一名曾经就上述项目给腾讯做过顾问的业内人士向经济观察报表示。但是，由于大公司内部都有KPI的考核，单一广告的业务收入是扛不住网费的，且硬件也要人埋单，腾讯并没有做类似FON的项目，“在移动互联网上，变现能力最强的是腾讯，其次是奇虎，再是小米和百度，阿里最差，但是腾讯各个事业部是相互独立的，除非能打破壁垒，否则它的变现能力将会不如奇虎，目前，腾讯正在用应用宝做尝试。”
据编辑了解，目前腾讯和百度都没有在资本层面进行收购，最新的进展是，百度在黑龙江正与当地联通的代理公司铺设路由器，一共设立了近两千个热点，来自武汉、哈尔滨、广州的一些区域性的WIFI提供商也正在接触百度，“百度的业务是搜索和导航，这是跟入口紧密相关的业务，如果认为在移动上还有统一的入口，那就只能是WIFI了。”一位WIFI运营创业者表示。
在移动互联网领域已经拿到船票的腾讯，或许有它暂时不着急的理由，因为当微信和手Q已经成为刚需的时候，用户使用其APP不会在意是否有免费WIFI。而对于正在寻求上市的阿里巴巴来说，它一直在寻找移动领域能支撑其股价的产品，这也是2013年阿里巴巴投资移动类APP的核心。
创业者的危机
免费WIFI的入口战略，也吸引了一大批的创业团队的加入。
“WIFI的爆发点，还是在APP端。”WIFI伴侣创始人连志尧向经济观察报表示，他认为WIFI类的APP端具备整合整个物理WIFI网络的能力和最后用户入口的机会，“物理网络建得再好都是割裂的，一个APP帮助用户连接所有可能接入的WIFI，而单一的WIFI缺少统一的基础，不利于大家的用户体验和之后的变现。”
目前，WIFI伴侣的累计用户刚刚超过1000万;盛大创新院的WIFI万能钥匙其号称用户已经接近1亿。
“华为和阿里OS早前就来找我们合作，想要将我的软件嵌入手机，但是我没有答应，我觉得目前还没有准备好。”连志尧说，2014年他的目标是做到1亿用户，被巨头并购是他理想的退出方式，因为毕竟和其他的WIFI APP一样，租用运营商的WIFI再来运营，是一个高度依赖运营商的中间业务。
这就是这些WIFI APP们面临的最大的挑战——作为中间采购商的角色，能保持多久。
比如WIFI伴侣提供一键接入中国移动CMCC网络的服务。其实质是向中国移动大规模采购上网时长卡，然后通过技术动态分配上网时长给用户的过程。WIFI伴侣相当于中间商的角色，与迈万迪一样，它不要求用户付费，而是看广告。
这种运作模式与迈万迪们一样存在的风险是，一旦运营商停止这种合作，那么这些应用也就终结了，目前这些APP唯一的商业模式是广告，单一的盈利模式有时候很难覆盖成本。
就像迈万迪创始人张程所说的，目前他们的生意也不好做，如何做到提高用户的活跃度，增加更多的用户，探索更多的商业模式，是他正在思考的问题，“50万日活的量级，还远远谈不上是入口。”
来源：经济观察报 作者：石俊
