【猎云网（微信号：ilieyun
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Alexis Rivas早年在多伦多的一家高端住宅建筑公司工作。他发现，一项耗费4000万美元甚至1亿美元的项目工程，虽说是能够提供令人满意的设计和装修效果。但是对于普通人来说，这个价格实在太贵。
于是2014年，他决定在洛杉矶成立一家建筑预制件公司Cover，创新化设计和制造过程，以更低的成本来提供类似的服务。
公司利用算法软件来设计附属空间，比如说单间工作室或者两居室这类独幢小屋。消费者只要花250美元就能够享受一整套服务。这点钱连买个iPhone都不够，更别说与上文提到的天价设计费用相比有多便宜了。
Cover目前已经顺利拿到了风险投资，除了Rivas以外，还有三位员工。其中一位是拥有计算和参数化设计背景的联合创始人Jemuel Joseph，剩下两位分别是专业室内建筑师和研究机器学习的软件工程师。
Rivas介绍说：“我们非常看重科学技术的力量，并且以此来提供更加优质的预制件产品和服务。可以说，我们以一种前所未有和独一无二的方式，创新了整个建筑行业，重新设计了从工厂到材料再到安装这一整个过程，这是其他建筑预制件公司无法做到的。”
创新预制件的设计过程
Cover对自己的定位，是一家科技公司，而非预制房屋建筑商。但是，其实Rivas发现不少公司都在这个性质定位上犯了错误。虽然这些公司提供的是标准化的楼层平面设计图，但到最后还是会因为各个场地情况以及客户需求的不同出现变化。一般情况下，不同建筑所采用的方法和技术都是一样的。因此，Rivas意识到，想要降低预制件产品和服务的成本，加快运作速度，就必须要从设计和制造过程中抽出更多人力，用软件来代替。
因此，Cover通过算法为客户提供个性化定制的设计服务。在设计过程刚开始时，Cover会向客户发送50到100个问题，了解他们的生活方式和结构性需求。比如说一般情况下家里做不做饭，都需要哪些必备的家用电器等等。其实，在现实生活中，如果你找真人建筑设计师，他们也会问你相同的问题。可是在Cover，所有的这些都在算法的帮助下实现自动化了。
在Cover，能源效率是一个至关重要的指标，所以公司会根据阳光的采集情况来安排窗户的位置。虽然现如今的建筑工程师在设计时也会考虑这一点，但是Cover早就开始在实践中贯彻这一点了。另外，Cover的建筑师会对每一个不同的场地进行考察，了解周边的建筑风格和绿化状况，利用地理信息系统和不同区域的数据，来更好地掌握每一场地的建筑限制，比如说楼体最高不能超过多少米等等。
其实说到底，这款产品与真人建筑咨询最根本的差别，就在于它收集到的所有信息都将会储存在一个专有的计算机程序当中。这个程序会对所有信息进行处理，在不断修改和完善的基础之上，生成上千套带有现代简约风格的设计方案，直至满足各项标准和客户提出的所有要求。
除了楼层平面设计图，Cover的软件还会向客户提供所有必要的施工图纸，让他们清楚了解整个设计过程需要的费用。不过，这些是包含在上文提到的250美元当中。接着，在设计方案最终敲定之后，就到了审批过程，这一环节是要额外花费2万美元的。
全新的生产制造模式
介绍了设计过程之后，我们来看看生产制造过程。因为设计图纸再怎么完美，都不能保证工程按时按质量交付，这中间涉及到一个精准性的问题。
在传统的施工过程中，各种材料和部件出点小问题，加起来就会导致大问题，因而需要不断进行重建直至符合标准。但是，Cover就有效避免了这个问题，不仅能降低采购材料的成本支出，还能够简化最后的组装过程，尽最大可能排除意外情况的出现。
具体说来，Cover选用的材料是钢材，因为钢材不仅硬度较强，质量较轻，而且比较持久，利用机器生产起来也比较容易。公司的生产加工线采用的是计算机数控机床和自动切割工具，以确保整个制造过程的速度和精准度。除此之外，Cover在生产过程中还采用了CATIA软件程序。这一程序主要用于汽车和航空行业，在建筑施工行业还是比较少见的。总之，硬件设施和软件程序的完美结合，为公司从设计、工程到制造的整个过程提供了精确性保证。
据公司介绍，设计阶段大约需要三天时间，接下来的审批和实地考察则会持续二到五个月左右，最后的施工过程需要12个星期。在最为理想的情况下，客户能够在短短五个月的时间内拿到一套装修好的住房。
Rivas表示：“现如今，我们最大的竞争对手就是承建商，他们在市场上的占有率非常高，是不少人设计和装修房子的第一选择。承建商能够在最大程度上按照客户的要求进行设计装修，这一点预制件公司是难以做到的。但是，我们希望利用自己研发的自动化软件和算法，为客户提供没有最好只有更好的设计方案，无限接近他们的需求，紧紧抓住成本低、质量高这个优势，与那些承建商和其他预制件公司竞争。”
目前，Cover还处于发展早期，手头共有六个处于设计阶段的项目和一个处于审批阶段的项目。其中，有报价9万美元的后院办公室或休息厅，也有报价30万美元的独幢住房。
是否能应对目前的住房危机？
其实，选择在洛杉矶驻扎下来，从战略上来看是个正确的选择。现阶段，洛杉矶的住房问题非常严重，而且无家可归的人太多。根据相关数据预测，整个城市中约有4.7万人住在避难所甚至睡在大街上。近期，加州政府放宽了建造附属住房的限制，洛杉矶的立法者和住房团体也都已经接受了这一想法。
随着日后业务的发展，公司将会走出洛杉矶，向其他城市甚至国家拓展。如果Cover真能按照所宣传的那样兑现自己的承诺，那将会给住房设计和建造市场带来颠覆性变革。
