【猎云网（微信号：ilieyun
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编者注：作者Slava Solonitsyn为Ruvento Ventures的管理合伙人。
在美国硅谷，硬件初创企业更新换代的速度超出想象。多年以来，风险投资家视之为鸡肋产业，似乎都不太喜欢去碰硬件初创企业。正如《连线》杂志所隐喻的那样：“硬件初创企业是风险资本丑陋的私生子”。由于零件成本下降、原型机制作速度加快以及众筹模式的发展，使得这一现象在过去一两年里有了一定的改观。然而，这一令人心累的情况又周而复始。现在面向硬件初创企业的风投速度正在放缓。我们看到目前针对物联网领域的投资在下滑，例如智能家居硬件成交量大大减少。
此外，消费类硬件产品曾发生过几次失败的案例。无人机初创企业Lily在2015年通过预订募集了3400万美元，但今年1月宣布停止产品生产。同时，谷歌对智能家居Nest的收购被业界视为“灾难”。智能手表初创企业Pebble是又一个失败的案例，后来该公司出售给同行竞争对手FitBit，而且成交价只是该公司此前收购报价的一小部分，甚至低于其外部融资金额。
然而，硬件创企在美国受到风险投资冷落后，并不意味着硬件初创企业身陷窘境，无路可走。事实上，中国市场给予硬件初创企业极大的融资空间，在中国，风投不会重蹈美国同行的覆辙。中国投资资本以及主场优势将为这些创新企业开拓一个新的纪元。
原因主要有以下五个方面：
更低的成本
中国以低成本闻名世界。过去的中国被贴上廉价产品及廉价劳动力的标签，但现在风水轮流转，已经跃然发展成为硬件公司的主要市场。可别小看它，这很关键，因为硬件公司做不下去的主要原因之一就是他们资金链断裂，或是生产不出消费者愿意支付的产品。因为硬件公司生产成本往往较高，所以实惠物料和低价劳动力对该产业来说十分重要。
更快地进入市场
硬件产品需要花费大笔时间才能进入市场，这一点对于没有经验的新兴公司来说更是棘手难题。美国媒体CNNMoney曾调查显示，众筹网站Kickstarter上顶级项目中，超过84%的出货时间晚于预期。由于其工程、设计以及制造环节复杂，导致很多细节容易出错。此外，初创企业很容易低估将产品进入市场所花的时间。
美国没有这样现成的基础设施、人才或技术专业，来为硬件产品进入市场提供简化便捷的体系。不过，中国市场刚刚相反。在过去十年中，中国大力发展基础设施建设，满足硬件初创企业的需求，尽量减少成品延后的时间，并以更快的速度将产品推入市场。
热情的消费者
中国拥有14亿人口，是地球上人口最多的国家。就是这样一个巨大的市场中，有不少消费者愿意尝试购买和使用前沿技术。目前，中国很多新技术使用方面已处于世界领先地位，虚拟现实就是其中一样。硬件产品在中国有很好的市场，在这里，初创企业能够借力中国消费者大力发展产业优势，暂时不用为美国市场的滞后而殚精竭虑。
当这些初创企业想重返美国，鉴于全球跨境交流的便捷，中间的过度也不会太困难。此外，硬件产品在中国市场的竞争异常激烈，如果能在中国获得成功，那么该公司在美国的发展前景也会相当不错。不过现实情况是，在美国，消费类电子产品是不可持续的产品，因为它们往往很容易被抄袭模仿，而中国的企业却能够做到以更快的速度和更低的成本规模化。一旦在中国站稳脚跟，企业就不必担心被人抢先一步。
风险资本
硬件初创企业在中国受到风险资本行业的青睐。中国本地的风险资本市场巨大，而中国初创企业大多数A轮融资都是从本土获得。美国风投往往和硬件公司保持距离，但中国风投却向他们伸开双臂。为什么呢？因为很多中国风投公司是做硬件行业发家致富，或者说硬件公司是他们管理资本的来源，因此，他们对硬件领域涌现的机遇会更兴奋。
除了资本以外，中国风投公司还提供系列福利。首先，他们对于打造硬件产品有特定的理解，并在评估投资时会对设计和生产等方方面面进行细致地观察。他们不会只顺应趋势就随意开出支票。他们也不会因为硬件是一项时间工程而显得不耐烦。相比之下，美国风投更倾向快速发展的软件研发。中国投资者专注于解决真正的市场需求，分阶段实施，并付出足够耐心让产品按其愿景发展。
产品制造业
中国经济发展的命脉在于制造业以及承包供应链。中国有全球最好的制造基础设施，对于硬件初创企业而言，这无疑是锦上添花，使创意找到归属。这是一个巨大的优势。中国可以极低的成本来降低市场进入门槛，加快产品推向市场的速度以及减少失误出现的频率。
充满活力的中国制造行业的另一大优势在于很多制造商直接对合作公司进行投资，这将大大激励他们的工作激情。制造商是有价值的投资者，因为在支持产品，设定发货日期以及防止出货推后方面，他们能做到紧密且透明地与初创企业进行合作。深创谷硬件孵化器就是最好的例子，该公司近期与一家中国大型的制造商合作，在帕洛阿尔托开设一家专门针对硬件公司的孵化器，这些制造商的合作伙伴包括小米和三星电子。
在中国，企业有更多的机会与制造商建立互信互惠机制。在他们眼中，制造商是合作伙伴，而不是代工厂商。目前，美国公司却没有做到这一点，他们总是担心被制造条款所束缚，从而受制于一家供应商，或者是担心制造商窃取其专利。由于猜忌，工作的进程因此延缓。
美国风险投资界可能对于硬件初创企业不抱多大兴趣，不过中国同行肯定有投资意向的，这无疑是一件好事。硬件创企应该抓住这一机遇，充分利用好中国所提供的一切优势条件，而不仅仅局限于制造方面的专业技术。
