猎云注：创业公司成功的路径各不相同，但失败却有共同点。很少有创始人知道他们的企业最后成功还是失败。作者认为最主要的原因是，创业者没有习惯问自己这个问题。文章中，作者提出了一个可行的解决办法：与其问得太晚，不如在一开始就提问，到底企业这样走下去是成功还是失败。尽管很难准确地说是什么时候，但是提早担心企业的发展总是没什么坏处的，相反，如果你担心得太晚，就会因为太迟而变得过于危险。文章转载自微信公众号： 蓝驰创投BlueRun。
创业初期，我们总是容易对自己的想法和发展方向产生疑问。这并不是什么坏事，危机感能让你充分预见到公司接下来可能会出现的问题，但前提是，你的怀疑思路是正确的。硅谷知名创业孵化器Y Combinator 创始人Paul Graham（保罗·格雷厄姆）的这篇文章或许会让你重新理解创业路上的危机意识。
当我和一个已经运行了八九个月的创业公司谈话时，我总想先确认一件事：假设公司的开销保持不变，并且收入增长和前几个月持平，他们能否用余下的钱来实现盈利？或者更抽象地说，在缺省状态下，他们会存活还是死亡？
令人吃惊的是，创始人自己往往都不知道答案。我遇到过的创始人有一半都不知道他们的企业将走向穷途末路还是最终可以生存下去。
我之所以想知道这个问题的答案，是因为接下来的对话内容和形式都取决于它。如果一家公司可以存活，那我们可以继续讨论他们对未来的全新规划；如果这家企业正在走向死亡，那我们可能会转而讨论该如何挽救它。假如我们已经知道沿着目前的发展轨道，公司最终会走向衰败，那创始人需要做什么才可以避免这一情况发生？
为什么很少有创始人知道他们的企业最后将会成功还是失败呢？我想最主要的原因是，他们没有习惯问自己这个问题。
在早期，问这个问题，就像你问一个3岁小孩将来该如何养活自己一样，是没有意义的。但是随着公司的发展，这个问题会从没有意义变得至关重要。这种转换常常让人措手不及。
我提出了一个可行的解决办法：与其问得太晚，不如在一开始就提问，到底企业这样走下去是成功还是失败。尽管很难准确地说是什么时候，但是提早担心企业的发展总是没什么坏处的，相反，如果你担心得太晚，就会因为太迟而变得过于危险。
导致这种情况的原因是『致命拮据』， 我曾经提到过这个现象。『致命拮据』是『注定死亡+缓慢增长+没时间修复』。创始人就是因为没能提前预测到他们行动发展的方向而陷入被动的。
创始人不会问自己的另一个原因是，他们认为融资将会是一件很容易的事。但事实上这是错的，更糟糕的是，你越依赖它，错得就更离谱。
可能它会帮助大家区分理想和现实。与其一味地用乐观主义思考未来，不如明确地分开各个部分。比如『我们正在默默地走向死亡，但是我们指望投资者来拯救我们』。也许你会像我一样，脑海里响起警钟。如果你能尽早觉醒过来，也许就会避免『致命拮据』的发生。
如果你能依靠投资人来挽救你，那么即使在缺省状态也是安全的。投资人的兴趣类似于一个增长的函数，如果你有一个急剧的收入增长，比如每年6倍，那么即使你不赚钱，仍然可以指望投资人对你抱有兴趣。但投资者是善变的，以至于你绝对不能依靠他们对你的态度来拯救自己的企业。有时候即使你增长显著，但投资者还是会因为某些其他业务而放弃投资。所以不论你的增长是否显著，你都只能把融资作为方案一，但你应该始终有方案二。如果无法募集到更多的资金，你需要清楚地知道怎样做才能生存，并且确切地知道，当方案一行不通时，什么时候启用方案二。
无论如何，快速发展和低成本运营的关系并不是很多创始人起初认为的那样非此即彼。实际上，创业公司的花费和它的增长速度之间几乎没有联系，当一个创业公司快速增长的时候，一般都是它的产品打动人心，直接击中了大量用户的需求。当一个创业公司的资金开销很大的时候，一般都是因为产品研发成本太高或销售费用太贵，或者就是纯属浪费。
如果你用心思考，你不仅会问如何避免『致命拮据』，你还会问如何避免缺省死亡。答案很简单，短时间内不要招聘很多员工。迄今为止，过快扩充员工数量是新兴创业公司在融资时最大的杀手。
创始人告诉他们自己，招聘员工是为了迎合经济增长的需要。但大多数错误是高估了这种需求。为什么呢？
一部分原因是因为太多工作需要做，天真的创始人认为他们需要雇足够多的人才能完成这些事情。一部分原因是因为成功的创业公司有很多的员工，所以很多创业者错误地把它当成了一个成功的必要条件。
事实上，成功的创业公司之所以有大量的员工是因为经济和业务数量的增长导致了员工增加，而不是为了提高公司盈利而增加员工。此外，还有一部分原因是当公司处于缓慢发展的时候，他们所不愿正视的真正原因——产品还不够吸引人。
