【猎云网（微信号：ilieyun
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财富500强的首席执行官们做梦会梦到电子羊吗？不会，他们只会梦到公司由于采用了激进的创意最终破产的数百种“死法”。一个新的业务模型或是某种设备，最初不过被当做是一个新奇的玩意儿，人们可以对此付之一笑。当它这种业务模型或是设备进化后，人们就开始理解这种产品，产品也就随之流行起来。然后，你就会发现你的公司变成了柯达或是Blockbuster。
帮助这些公司避免此类命运的调查咨询公司不在少数。相比行业中其他公司，加州伯班克有一家叫做SciFutures的咨询和原型设计公司另辟蹊径，这引起了我的注意力。这家公司与100位出版科幻小说的作家合作，帮助公司的客户将他们最糟糕的噩梦形象化，然后将这些产品或是业务模型的创意变成现实。
SciFutures的首席执行官兼创始人Ari Popper以及首席技术官Scott Susskind坚信未来最具影响力的科技早已出现在科幻文章里。论证此观点的例子比比皆是。早在1945年，作家C. Clarke想到用卫星进行全球通信。数字朋克流派作家William Gibson早在80年代就已经预言过互联网的出现，那时大学实验室里的人才刚刚开始连接计算机网络。Oculus首席科学家Michael Abrash将证明虚拟现实可行性这件事归功于影片《黑客帝国》。增强现实初创企业Magic Leap聘请了科幻小说《雪崩》的作者Neal Stephenson担任公司的首席未来家。
Neal Stephenson
据SciFutures表示，要想揭开创新的秘诀，那就要去理解当下的现实是如何以合乎逻辑的方式走向不可知的未来。
当未来学家Brian David Johnson在因特尔公司的时候，他曾表示基于科幻原型的设计做法（将未来创意变成可应用的技术）在以前就一直适用。公司的集成电路寿命周期介于7到10年之间，这就意味着公司需要预见未来十年市场的需求，从而设计出下一代的芯片。公司之前是一直基于场景来设计产品原型，不过Johnson想到了利用科幻小说的写作技巧来映射未来十年的场景。他很快将这想法拓展到具体实践中，并且设计出了因特尔产品设计框架Consumer Experience Architecture。
Johnson也许将利用科幻小说场景的理念推广到了全世界，但是Popper表示SciFutures才是第一家基于科幻原型设计的公司。那时候Popper想到科幻作品可以帮助公司打开创意大门并且带来改变市场格局的产品，于是他就去建立了一个科幻作家团队。他当时并不确定这一想法是否可行，但他还是决定大胆一试。之后，为了专注于企业的物理原型设计，Popper聘请了Susskind这员大将。当Popper和公司改进了“映射未来”工作室以及与科幻作家合作的方式之后，SciFutures的创意才开始起作用。如今公司的客户包括三星、因特尔、像The Hershey Company以及Clorox这样的大众消费品公司还有像Visa、美国福特汽车公司这样的金融服务公司。
SciFutures业务中最广为人知的项目就是它帮助Lowe's硬件连锁店想到并且创建了HoloRoom。这是一个20×20英尺大小的物理空间。在这个空间里，购物者可以看到Lowe的各类产品是家中是如何呈现出来的，包括油漆、铺地面的材料以及窗帘。顾客会在平板电脑上观看3D产品图像来挑选出自己想要的产品，之后使用增强现实头盔来观看产品在实际家中布置的场景。比如说，他们可以快速翻动不同的油漆和窗帘搭配。2014年，第一批HoloRoom开设在加拿大的两家店里。2015年，公司又在美国19家店里都开设了HoloRoom。自此之后，Lowe's和不同的科技合伙人一直在继续开发HoloRoom。
辅以增强现实的购物并不新颖，但是SciFutures和Lowe’s却可以抢在其他主流零售商之前为消费者提供此种体验。比如说宜家就在去年四月推出了增强现实购物应用。在线家居零售商Wayfair.com也在六月利用谷歌的Project Tango AR软件推出了WayfairView应用。
Ari Popper
问题
SciFutures也曾失败过。一个大型消费者产品公司里几位年轻的主管来向SciFutures寻求帮助，想让SciFutures帮他们找到一种推广自己新技术的未来营销新方式。
SciFutures的第一步就是与客户进行一个基础会议，与会人员有Popper、Susskind、室内科幻作家以及一部分员工。会议的目的是让客户大体熟悉新的技术以及新技术将如何影响他。工作室人员从5到30人不等。
在打好基础之后，公司就会进行另外一个步骤“迷失方向”。SciFutures会要求客户忘记每天对于企业的担忧，去完成一些写作练习。练习的内容就是他们对于公司反乌托邦式未来的想象以及其中包括的服务内容。
在客户被自己公司破产的想象吓到失去知觉之后，他们就会开始思考如何去让公司最后能拥有一个好的结局。“他们会进行一些调查，然后利用此信息来改善公司、产品或是业务模型。”Susskind这样说道。
工作室当中萌生的一些创意，如果加以实践，有可能会带来巨大的战略变化以及资源的重置。这对于有孩子以及背负贷款的人来说是很可怕的一件事。Popper表示人们经常会到达这种突破点，但是自我保护的本能往往会横插一脚。Popper表示他们常常会说“这不可能成功”、“你做不到的”、“为什么”以及“你就是不行”这样的话。
再说说之前那家失败了的消费者产品公司。年轻的管理者都是支持SciFuture的，但是公司内资历老的管理者却总是空谈要创新，而不愿做出任何实事。他们甚至设立了“创新资金”并且拨了一笔钱去进行创新。一位高层的管理者把Popper拉到一边说：“我本不应该这样说的，但是我还是要直接把话说清楚。我们需要变化，但是我们永远都变化不了。”
这就是SciFutures在这家公司失利的原因。“怀有不认真的态度是不可能成功进行创新的。”Popper这样说道。
总结
设计原型的问题在于过程昂贵。开发一个产品原型可能需要花费几十万美元或更多。这也是SciFutures开始利用增强现实技术来创造虚拟原型的原因。公司可以用虚拟原型向客户展示现实世界里某个产品是否可行，客户也可以和公司内的其他人进行分享。区别在于查看产品的方式，之前是通过平板电脑的屏幕，而如今则是采用像微软HoloLens这样的头盔。“尽管缺乏物理接触，但是人们依旧可以看到产品并能用心去体验。这也证明了这种做法的潜力。”Susskind这样说道。
但是不管原型的模拟有多真实，对于那些不愿接受变化、怯于直面自己恐惧心理的管理层来说，他们的公司依旧前途未卜。
