【猎云网（微信号：ilieyun
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编者注：本文作者Valery Komissarov是莫斯科政府支持的Skolkovo Foundation的风投成员。他主要投资太空科技以及无人机公司。
六周前，我写了一篇文章关于风险资本在快速涌入太空科技公司。但根据CB Insights的全新数据来说，相比2015年我在文章中总结的趋势，2016年投资太空科技公司的风险资本却在减少。
此外，一两年前风投认为极具投资前景的领域如今却被认为是吹捧过度的，比如小型卫星运载火箭以及对地观测的微型卫星。
这些领域也一直在投资者的密切关注范围内。
制造科技
从历史角度来说，材料以及制造业取得的进步对于太空探索来说至关重要。比如说，20世纪50年代关于热涂层材料的一系列发现就使得人们成功设计出了再入飞行器得并且完成了载人航空任务。1961年，Yuri Gagarin成为了世界上第一位进入太空的宇航员。
目前的太空行业内，我们很快就会看到类似的情况再次发生。Lux Capital的合伙人Shahin Farshchi投资了热门太空科技初创企业Planet以及Orbital Insight。他告诉我：“在不远的将来，我预计采用现有的金属合金打印方法可以节约传统航天业务的成本。从长远角度来说，我预计金属合金的打印过程将取得更快的发展、成本将更低，它还会同机器人和自动化联系起来。这将使得所有人都能获取到太空行业带来的益处，正如之前的半导体和电子元件一样。”
位于新西兰的初创企业Rocket Lab也是一个很好的例子。这家公司致力于为小型卫星制造发射器。公司已经开发出了第一款3D打印而成的火箭引擎，相比之前的引擎，这种引擎要更加便宜且轻便。
再远一点说，一些科幻类的技术也有可能会变成现实。太空飞船中有很大部分的体积都是被用来去提供燃料的，以此来摆脱地球的重力吸引。既然海上船只是在港口建造的，那么为什么太空飞船不可以在轨道间来制造并且添加燃料呢？
正如Farshchi说的一样：“我们正期待附加的制造系统能够变得足够小巧、灵活且耐用，以至于它们可以在太空中运行。再加上月球和小行星上都有机器人挖掘水和矿物质，太空飞船也就可以在轨道间建造并且增添燃料！”
说到小行星和月球相关的挖掘探索技术，利用遥感方式来探测有用资源的公司就可以很好地完成这项任务。“像Planetary Resources这样旨在从小行星那里获得燃料以及建造材料的公司将会为太空内制造技术的实现带来更多可能。”Space Angels Network的主席Joe Landon这样说道。
Bessemer Venture Partners的副总裁Sunil Nagaraj也是Spire和Rocket Lab的投资者。他对于未来这种“长远型”太空科技持非常积极的态度。“即将问世的小型卫星成像星座以及发射器才不过是开始。自此之后，我相信我们会见证微重力产品、太空内制造技术以及其他科技成为现实的那一天。”
致力于太空内制造的公司包括Made In Space和SpacePharma。
卫星成像分析
自从对地观测的微型卫星领域已经被翻来覆开发过了，投资者们也就不再相信发射大型卫星星座的想法了。而初创企业正顺流而下，试图像Farshchi 说得那样去“提供信号而不是像素”。
将此市场的吸引力和当下的主要科技潮流——人工智能——联系在一起，像Orbital Insight以及Descartes Labs这样的初创企业正在将物品识别算法以及数据科学应用到卫星成像上。
然而，这些公司还需要将他们的产品与消费者的决策过程结合起来。Farshchi这样说道：“从太空获得的那些美丽的影像会吸引农业、保险业、金融业、营销以及地图行业的消费者。但是，这些具有迷惑性的影像需要为这些消费者现有的工具和工作流程提供信号。创始人必须带领消费者们体验各式各样的用例，并且具体说明太空科技将会如何帮助他们做出更好的决策并且改善公司的财务状况。”
不过，这些“人工智能+卫星成像”的公司确实拥有很大的潜力，它们可以改变我们测量全球范围内活动的方式，这对多个市场来说都是机遇。
地面站网络
投资者们对于对地观测（Earth Observation）微型卫星已经非常熟悉了。由于每年都会发射数百个对地观测卫星，对地观测的数据量正在急剧增加。虽说如此，但是关于如何将卫星影像送回地球的问题，其解决方案亟待有所突破。从地理角度来说，接收卫星数据的地面站网络分布很零散（有时候卫星需要在传送数据之前等待另一个轨道，这就浪费了时间），而且在任的负责人动作非常缓慢，这就使得这些网络不再适合太空领域内新一批要发射100多个卫星星座的初创企业去使用。
如今，有一些公司（比如说RBC Signals、Atlas Space Operations等等）正在利用软件业务模型和硅谷的思维方式来解决这个问题：他们将现有的地面站基础设施与收入分成的模式结合在一起，并且通过订阅模式来进行商业化处理。
像这样的全球地面站网络可以让人们实时获得卫星成像，并且可以大幅度提升对地观测数据以及相关服务和产品的价值。
正如Frontier Tech的投资者Michael Dempsey说得那样：“不管是为了人道主义用例还是为了资本主义用例，人们对于太空实时数据的需求都在不断增加。致力于让初创企业无需建造大量地面基础设施就可以获取实时数据的公司无疑具有很好的前景。”
然而，地面站并不是解决实时获取天空数据问题的最终答案。Space Angels Network的Landon指出：“单单依靠多建造地面站是无法解决将太空数据提交给消费者的问题的。我预计太空内数据转播可以减轻从高度受限的遥感卫星那里下行数据的负担。”
其中一个解决此挑战的公司是Audacy。公司正在开发基于卫星的转播系统，这将为太空飞船以及发射台提供持续连接。
总的来说，尽管今年太空科技领域内风险资本出现大幅减少，我和我在Skolkovo Foundation的同事还是非常看好和太空相关的初创企业。它们仍然拥有很大的发展潜力，大家不妨敬请期待！
