【猎云网（微信号：ilieyun
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想要模仿Kansas（堪萨斯州）的口音？Elsa Speak是个不错的选择哦！Elsa Speak是一款采用机器学习技术来教人们学习中西部口音的应用。
位于旧金山的Elsa Corp开发了这款应用。该公司成立于2015年，今年5月份完成了100万美元种子轮融资后，目前融资总额为125万美元。
“我们选择中西部口音是因为我们请教了不少言语治疗师之后，他们告诉我们，这种口音最容易被普遍理解。”Elsa的创始人Vu Van在采访中说道。
Van打算日后利用机器学习将更多口音扩展到Elsa上。Elsa不仅能帮Van减少越南口音，同样也可以帮助要去越南的美国人学习当地的口音。并且，Van的公司还收到不少美国人想学英音的需求。
英语不流利可能会导致收入差距，据研究表示浓重的口音会对个人产生消极影响。Van解释说：“在越南长大，英语口语是一大优势。你去参加求职面试，仅仅因为你的英语说得比较好，他们就会给你更好的工作。”
自三月份以来，Elsa Speak的下载次数已经有9万多次，用户超过7万。四月份，Elsa还获得了2016年度SXSWedu Launch创业公司比赛的大奖。Elsa即是“英语口语助手（English Language Speech Assistant）”的英文单词首字母缩写，该应用在iOS和Android平台上都可以下载。
这个应用的特别之处在于，它试图在改变人们口音与鼓励人们保留自身身份特点之间，寻找一个折中的办法。从某种程度上说，口音是个非常现实的问题。浓重的口音有时不容易被理解，或者会让非英语母语者失去自信。同时，口音又携带了文化与阶层的内涵。
Van说：“我们并不想让每个人都有纯正的美式口音。我们希望做的是，让每个人的英语口语流利且容易被理解。但我们认为人们应该保留口音，因为这是身份的一个特征，同时也会让你的话语更具有信服力。”
Van还表示，目前Elsa的大部分用户来自英语非母语人群，但是也有一些是英语母语的用户。
未来，Van希望通过机器学习来帮助Siri以及Alexas等语音助手更好地识别不同口音，并进一步与语言病理学家合作帮助言语障碍者。“我们开发了一套语音识别技术，可以让我们识别出人们在说英语时犯的小错误，”Van说，“当他们练习发音，说完一句话的时候，我们能够告诉他们哪个音（元音或辅音）发声不准确。”
