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周旭妍
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早期创企该如何利用免费工具

2016-06-25
创业初期与其“勒紧裤腰带”,何不加以利用现成的免费资源。

【猎云网(微信号:ilieyun)】 6月25日报道(编译:Mancy)

编者注:本文作者Ryan Angilly是Ramen的首席执行官,同时也是Creating Successful SaaS Products的作者。

本篇文章是创业投入指南(StartupSpending Guide)系列的第二篇文章,本文中我们将探讨早期初创公司应当如何使用免费工具。在第一篇文章中,我们定义了“早期初创公司”的含义,并且例举了早期初创公司需要有所投入的环节。而接下来,我们将阐述在哪些环节中使用免费工具比使用收费工具更有利。在最后一篇文章中,我们将阐述初创公司不应该在哪些领域投入,即便与通常的建议背道而驰。

何时免费优于付费

免费很少优于付费。如果你曾花大量时间来了解Product Hunt或Hacker News上人们对新产品的讨论,不难发现人们的情感取向——比起享有几个月的免费服务,人们更愿意在一些付得起的项目中付出少量的金额。对于某些领域而言,一套成熟的工具外加丰富而免费的规格,还能随着用户的成长不断升级,这是再好不过的了。免费产品则适用于如下的几个类别。

网站监控

网站监控应当是每个网站都要想到的事情。即便你的产品只是一个普通的博客网站,也没有技术团队,你也不希望看到自己的网站过于冷清。StatusCake或Uptime Robot可以帮助用户解决这个问题。

状态页

当产品的发展态势变糟糕,你肯定希望能和客户沟通问题所在。那么,每月交纳29美元即可获得StatusPage.io的高质量服务,该产品绝对物超所值;但如果你希望免费,那就把你网站的名字放在Tumblr上,当网站流量下滑时,可以及时通知。

异常监视

当网站出现错误时就会爆出异常界面。许多网站都会出现崩溃,但是它们不做异常监视,相反地,他们让用户上报问题。这样下去是无法创建成功的产品。Rollbar为异常监视提供了良好的解决方法,支持网页应用、JS应用、轻量网站和移动应用,每月可进行3000次免费异常监测。

托管代码

网站的代码必须保持着生存状态。GitHub无疑是该领域的赢家,如果你正在开发任意一种开源应用,那么将代码托管在GitHub上绝对是大势所趋。但是想创建私人托管就需要付费了。不过,你在Bitbucket或GitLab上创建私人托管的话一年就能省下300多美元。

客户关系管理(CRM)

也许这一说法会饱受争议,但是我的经验告诉我,创企在早期阶段不该使用传统的客户关系管理软件,而是选择Trello、Streak或Google Sheets等工具。原因相当简单,在早期阶段,你甚至都不了解产品的销售周期,更没法凭借工具来完成。使用那些免费简单的工具可以帮助你挖掘效率,一旦公司走出了早期阶段,那么就可以寻求能真正解决问题的工具了。

帮助与支持

在早期阶段,产品功能较少,所以支持请求也会相应较少,但公司仍然需要构筑较好的帮助系统。如果你不习惯响应帮助请求,久而久之你就会忽略它。我曾经犯过这种错误,还让我损失了一名非常重要的客户,所以你们不要重蹈覆辙。支持方面有许多优秀的免费工具,我们推荐HelpScout,不仅因为它免费,还因为它包含了一项免费小工具“beacon”,有了beacon,用户就能在使用网站的时候轻松获得你的联系方式了。

Email营销

我发现许多公司在早期阶段都过分地担心数据驱动营销,不过定期向客户和订阅者发送营销邮件才是最难的部分。MailChimp可以帮助你发布博客、向投资者发送更新信息,还能为人们推送产品的新功能。他们可以向2000名订阅者进行免费推送,还可以打开追踪和模板功能,告诉你产品何时应当升级。

客户反馈

在有些系统中,获得客户的反馈十分必要,市面上这样的工具非常丰富,同时各有侧重。面对创始人、营销者、客户经理和产品经理,也许你会想要试试看我们公司的产品Ramen。Hotjar则可以利用内置的聊天功能发现用户的点击热区和访问路径。

社交媒体管理

根据我的经验,早期初创公司使用社交媒体的好处有三:展现企业文化、提供客户支持方法,还有最重要的一点,展现公司的活力。Ramen从Disqus中招聘到的人才是社会招聘的五倍。所以,在社交媒体上发布职位非常重要。Buffer则可以免费进行分析,同时批量发布职位,但前提是社交媒体具有适用性。

团队沟通

我说的“团队沟通”指的是群聊,我们公司正在创建产品HipChat,目前市面上非常流行用Slack。我通过Slack不同的频道获取通知,然后Slack再基于我的操作进行微调。在某些频道中,我可以反馈每条消息,另一些频道中的消息我会先静音,在一天的工作结束之后再来处理。

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