【猎云网(微信号:ilieyun)】5月25日报道(文/竹子)
2013年马斯克率先提出了超级高铁的构想,从旧金山到洛杉矶6小时的车程,假如能以每小时760英里的时速通过一根金属管,就像发射炮弹,那么整个过程将只需要短短的35分钟。
马斯克的“超级高铁”梦一经提出后遭受了来自各方面的质疑,业界对此能否成为现实都表示出了强烈的好奇。
今年5月11日,Hyperloop One在美国内华达州拉斯维加斯郊区的沙漠测试场首次向公众以1:1大小展示Hyperloop One系统中一个至关重要的部件——推进系统。并在演示开始前,宣布获得了一笔8000万美元的B轮融资。
昨天(5月25日),Hyperloop One的CEO Rob Lloyd现身北京真格基金的办公室,和中国媒体展开了一次对话。
超级高铁不是梦,5年或投入客运
公司在两周前更名为Hyperloop One(此前叫Hyperloop Technologies),“因为我们是全世界唯一一个目前正在建造Hyperloop的公司,唯一一个拥有建设Hyperloop所需要的资金的公司,也是唯一一个正在把Hyperloop变成现实的公司。”Rob如此说道。
Rob在去年9月加入Hyperloop One,曾任思科总裁。他表示,Hyperloop是一个非常大胆的想法,将会成为继汽车、飞机、高铁和传统火车后的第五种交通方式。很多人怀疑10年内有没有实现的可能,但Rob却认为,并不需要那么长的时间。基于现在已经拥有的工具、能力、资金,以及所面对的市场,它会比很多人想像中更快地来临。
Rob声称,在2019年,就能实现货运Hyperloop的生产。同时,只需要5年(2021年)就可以实现客运Hyperloop的生产。
与此同时,Rob表示,公司的战略投资者GE里相关技术的专家都对这个想法做过测试,均认为Hyperloop是能够实现的。
作为一种新的出行工具,Hyperloop和传统的交通方式有所区别。Hyperloop会是一种按需出行的服务。乘客到了车站,会有一个胶囊车厢,即来即走,没有时刻表。这是一种点对点的服务,不会像地铁一样在中途停靠,因此也不需要餐饮等辅助设施。它可以在地面、地下乃至水下通行。但对于长距离的跨洋通行,Rob表示还是飞行方式更加高效。
Rob透露,今年夏天起会开始所有的工程建设,系统建成后,会有两个轨道,分别向两个方向运行,可以运输货物,也可以载客。而第一条Hyperloop轨道很可能会是货运轨道。
团队预计会在今年年底完成悬浮、发动机、密封舱(目前正在设计中),然后转移到管道中。年底前,将在拉斯维加斯展示Hyperloop整套系统的实际性能。
中国投资者很感兴趣,政策也许才是最大的挑战
对于人们关心的资金和成本问题,Rob估计,Hyperloop早期的项目将耗费上亿美金,而完整的项目将耗费几十亿美金。他表示,目前Hyperloop已经募集了超过1亿美金,这些钱足够公司建造原型机,雇用人才,购买土地,搭建需要的设施,并购买所需要的技术。而公司在接下来几亿美金的融资上也已经有所进展。
此外,Hyperloop在运营的成本上也并不如人们想象地那么高昂。
由于管道中独特的环境,100英里中只有10英里需要加减速,大多数时间都是在悬浮滑行,且线圈加速、减速只占5%左右,所以运营成本会比高铁、磁悬浮运营成本都更低。Rob声称在向公司内部及外部的经济学家求证后,他们都认可这个结论。
“我们希望我们的硬件设施成本,可以比高铁、轨道交通稍微高一点或者基本持平,同时实现它们三倍以上的速度。”
但从研究到投入商用,除了技术难关,公司面临的更大挑战恐怕还是来自政策层面。
Hyperloop需要政府等机构提供帮助、制定安全货运运输政策,协助打造第一个完整的Hyperloop轨道系统。因此,公司接受公立及私立项目的合作伙伴。
就在两周前,Hyperloop宣布和法国国铁SNCF及其工程团队Systra展开了战略合作。SNCF也是Hyperloop的投资方,双方正在研究一些可能的项目机会,覆盖了中东、法国、俄罗斯等国家和地区。
而团队这次来中国,其实也是希望能够在国内找到合作方,因为中国可能会成为Hyperloop在全球最有潜力的市场之一。但无论最后在哪个国家运行,政府都是Hyperloop必须要通过的一个关卡,因此接下来的几个月Hyperloop还会和中国政府展开对话。
此外,Rob表示,团队这次来华,真格基金也为其引荐了很多中国的投资人。
真格基金首次接触到Hyperloop One团队是在2014年,那时团队还在一间车库里面。当时公司只有40人左右,如今已经扩展到150人,年底或将达250人左右的规模。从天使轮到B轮,真格共投资了200万美元。徐小平和王强老师也以私人身份对项目进行了投资。
对于在中国接触到的投资者,Rob说,他们对这个大胆的想法有非常大的兴趣,反响出乎意料,非常积极。
如果“意外”发生?
面对外界很多人质疑的安全问题:如果遭遇地震等自然灾害怎么办?前车出了问题是否会发生碰撞事故?人体能否承受如此极限的加速方式?Rob也一一作出了解答。
关于自然灾害:
“首先Hyperloop处在一个封闭的环境中,它必然比许多其他的交通方式更安全。我们不会有任何的十字路口,也不会有任何的天气干扰。
其次,在整个管道中,从头到尾都布置着传感器,在密封舱上也会有传感器,互相传递信息,和自动驾驶汽车类似。所以,如果一旦遇到问题,我们就会把速度降下来,或者停机。
如果这里有极端灾害,比如管道出现了断裂,导致我们的管道突然充满了空气,我们的车会减速停下。我们也会有逃生通道,让乘客可以离开。”
关于碰撞可能:
“Hyperloop的发车间隔我们是按照10秒来设计的,但实际时间会更长。我们会有一个控制系统,密封舱彼此之前会有传感器进行信号传递,保证间距。初期试运行可能会把间隔时间设置在在2分钟。
此外,前车如果发生故障,它不会直接停下来,会凭借高速再缓冲一段距离。我们有两套减速系统,反向发动系统和紧急制动系统。”
关于人体承受能力:
“Hyperloop舱内的压力是利用类飞机机舱的技术进行处理的。大多数飞机在3.9万英尺的高度,我们的气压类似于在15万英尺的高度,我们就像一个没有风的飞机一样,但空气更稀薄,气压更小。
其次是加速度。在测试中我们使用了2.4G的加速度在一秒钟内达到了110英里/小时或约170公里/小时,这个速度可能太快会让人们会觉得不舒服。但在生产商用Hyperloop时,我们可能会把加速度设置在0.3-0.6G之间,和商用飞机的加速度类似。”
Hyperloop能否创造奇迹?且让我们拭目以待。