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创业不分年龄,融资寒冬期“经验丰富”更胜过“精力旺盛”

2016-05-12
风投圈有一个流行词“蓝色火焰”,用来形容风投们心中理想的投资候选人。

【猎云网(微信号:ilieyun)】512日报道 (编译:小白)

在风投圈有一个流行词“蓝色火焰”,是风投们特地用来形容他们心中理想的投资候选人。“蓝色火焰”指的就是年轻的创始人,一般集中在20多岁,没有孩子,精力旺盛。

正如蓝色火焰是燃烧最旺盛的阶段,蓝色火焰型创始人愿意为工作付出一切,愿意为公司抛弃所有。

反过来,投资者也会用“火焰不够蓝”这种隐晦的方式来形容不符合他们投资期望的“大龄创始人”。无意中发现这个潜规则的Dave Mariani深感失望。

Mariana是AtScale的首席执行官,今年已经51岁了。当他在2013年试图为公司融资的时候,等待他的除了沮丧还是沮丧。

他的一个朋友,风投公司的招聘人士,最后告诉Mariana,“他们觉得你跟‘蓝色火焰’差太远了。”

风投们更倾向于年轻的创始人这早已不是秘密。

因为不是“蓝色火焰”,所以融资处处碰壁

Mariana回忆说,他拜访的几十个风投公司中,只有少数是直接拒绝的;大部分会婉转地表示,他们认为他的创意不够“远大”,而从来不会直接告诉他是否愿意投资,留那么一点点余地,让他觉得再等等总会有转机出现。

Mariana曾经是Yahoo和Klout的工程师,研究分布式计算(Hadoop)。Hadoop可以让公司利用低成本计算机和存储空间来存放大量数据。基于这个特点,Hadoop广受欢迎,并且造就了像Cloudera这样估值近10亿美元的创业公司。

但是Hadoop本身很难处理。数据放进去之后很难进行图表化分析。很多创业公司正在攻克这个难题,不过Mariana的公司AtScale其他的另类方式。AtScale开发的特殊引擎可以让公司选择他们最常用的数据处理工具:Excel、Tableau、Microstrategy等,来读取分析数据。

知道真相后的Mariana无不失望地表示,“这些毛头小孩刚从商学院毕业出来,拿着在学校里写的商业计划就能获得大把融资,这种事实在太荒唐。你以为硅谷会欣赏真正解决问题的人,然而他们却选择了喜欢纸上谈兵的年轻人。”

曾经他也是一团熊熊燃烧的“蓝色火焰”

Mariana在他年轻的时候也一往无前地创业过,他其实根本没指望风投。

“这是我第二次创业,第一次是在96年,那会我才28岁的样子。说实话,我那时根本不知道自己在干嘛,不知道什么是投资意向书,也不知道清算优先权,然后我就稀里糊涂地签了份三重清算优先权的融资协议。现在我知道了,这个三重清算优先权就是当你出售公司时,他们优先拿走三倍投资的钱。”Mariana说道。

这家公司叫MineShare,2000年的时候公司以3440万美元出售,但是由于之前的条款,Mariana什么都没赚到。

“我手头并不宽裕,唯一能让新的创业公司建立起来的办法就是拿到足够的初始资金。”他解释说。

最后历经千辛万苦他拿到了900万美元种子资金,接着A轮融资就变得顺利很多。

打脸“蓝色火焰”

当资金足够让Mariana的创业公司生产出可销售的产品后,AtScale很快拿下了一些大客户,比如Comcast和YellowPages等等。

等到第二个销售季度,公司营收已经达到200万美元。不过,Mariana的期望远不止这些,两个销售人员也远远不够实现他的愿景,另外他还需要更多的售后人员。

所以他决定再发起一轮400-500万美元左右的小型融资,这样的话他就可以在2017年之前实现盈利。

这一次,他先找到了Comcast Venture,因为Comcast是其客户之一。他们很看好Mariana的公司,不到两个月,投资意向书就送到了Mariana手中。

有了一个好的开始后,其他风投业也蜂拥而至。

“这一次跟之前完全不一样。他们有点不敢相信,我们的资金消耗率竟然这么低,居然还有营收,更加十分好奇我们的现金管理方式。”Mariana说。

最后,他拿到了1100万美元融资,因为风投之间的争先恐后给了他更多讨价还价的余地。

而且多亏了硅谷正值融资寒冬期,“蓝色火焰”创始人们正在苦苦挣扎,高估值的创业公司摇摇欲坠,Mariana的“高龄”竟成了优势。

风投们现在改口说,“你的经验让我们很放心!”

如今,他又听说了一个最新名词,他的团队被形容为“有料的”,而不是“危险的化学反应”——另一个硅谷名字,风投们用它来形容联合创始人、早期员工以及不同个性之间的灾难性冲突。

事实证明,一个公司聚集了太多的蓝色火焰就容易爆炸。

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