【猎云网（微信号：ilieyun
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当下，Google、Amazon、DJI和其他许多公司都纷纷在美国和中国进行无人机业务的拓展。这些大佬级企业对于中美两国监管机构的依赖都不小，因为他们都非常希望能够拿下当今世界上最大的两个市场，成为无人机领域的领头羊。
但是Zipline却是一家与众不同的无人机初创企业，它的目标市场只有一个国家，即位于非洲中东部的卢旺达。Zipline通过UAV（即Unmanned Aerial Vehicle，无人驾驶飞行器）向那些用传统交通工具无法到达的地区投放药品，提供无人机运输服务。
虽然Zipline早于五年前就创立了，但是直至本周公司创始人才正式将其推向大众，并公布了一批投资者名单，其中不乏大名鼎鼎的焦点人物，比如Sequoia Capital、GV （Google Ventures）、Yahoo联合创始人Jerry Yang、Subtraction Capital以及斯坦福大学。公司表示，到目前为止，他们已经成功筹得1800万美元左右的资金。
现在市场上的一些其他无人机制造商已经将雄心和版图扩大到全球——尤其是DJI和Amazon，他们成功研发出了直升飞机等能够从地面起飞的无人机，并且在各大市场都取得了不错的反响。
相比之下，Zipline的产品看上去更像是一架飞机，它利用一个弹弓来发射，在返航之前利用降落伞将目标物品投放下去。公司的联合创始人兼CEO Keller Rinaudo表示，这个设计对于Zipline的运营模式来说有着一定的重要性和意义。
虽然公司在一次Periscoped测试中已经成功投放了血浆袋，但是Rinaudo和其他的管理者均指出，这只是刚开始的一次小尝试，公司还有更大的拓展野心，希望能够在全世界范围内建立起一个无人机运输网络，到那时，他们的飞机就不仅仅是用来投放药品了。
Zipline公司的发展计划听上去还算可靠，而且Rinaudo的斗志也非常高涨。Zipline首先在发展中国家建立起了运输网络，这样一来公司在运行过程中就拥有了不少灵活性。
目前，公司计划开始在“沙箱”地区提供服务，很明显这一举措还可以同时帮助很多生活无助的人。但是想要真正做到这一点，还需要与各个国家的政府机关进行密切合作，而这些国家大多数都是一些极度缺少民主自由并且极其需要发展和进步的非洲国家。
去年秋天，有许多家设计公司都竞相去争夺一个在卢旺达首都基加利建立无人机专用机场的机会。卢旺达的总统Paul Kagame在过去的几十年中一直在努力进行改革，并将改革的重点放在首都基加利。现在，他已经成功将这个战火纷飞的国家改造成了非洲发展进步的典型和模范。
自2000年上任以来，Kagame就不遗余力地给各种创业项目投资，提供其发展所需要的资源。此外，他一直致力于另一场大战，就是将技术创新引到卢旺达国内。
除了Rinaudo 之外，Zipline还有另外一位联合创始人，叫做Will Hetzler，他们均毕业于哈佛大学，Rinaudo称他是为公司出谋划策的大功臣。
Will Hetzler表示，在引进技术这一方面，卢旺达政府一直都是非常积极的，他们的各项努力也都取得了不小的进步。所以在与卢旺达政府合作的期间，他们最欣喜的一件事就是，与其他许多国家相比，卢旺达是个小国家，办事速度却非常快、效率非常高。
Rinaudo补充说道：“美国是世界上空间领域最为复杂的一个国家，而我们的无人机运输将会从需求量很大的国家和地区开始，挑选那些领空较为单一的国家。”
因此，Zipline 已经与卢旺达政府签订了相关的合作条约（签订这些合作条款就是公司计划盈利的方式之一）。但是，在一些非技术性问题上，Kagame政府就显得缺乏高瞻远瞩了。
在无国界编辑（Reporters Without Borders）的新闻自由指数（Press Freedom Index）中，共计有180个国家，而卢旺达排在161名。一些西方国家的政府一直以来都是Kagame的坚定支持者，但是近期却对他继续第三个总统任期的申请发出了谴责，尽管这次申请完全是在符合宪法规定的界限内。
2013年，普利策奖的获得者Jeffrey Gettleman在采访中，真切地为观众描述了卢旺达的发展状态。他指出，这个国家之所以取得令人刮目相看的经济发展成就，完全是牺牲了人民的基本自由；报道还指出，那些持不同政见的人都沦为了暗杀的对象；就连Kagame自己也是暴力执政，经常给下属扣上莫须有的帽子，指责他们对自己不忠诚，进行身体上的鞭打和惩罚。
采访中，Hetzler被问到与卢旺达和Kagame这样的政府合作有什么样的想法，他表示，对方在整个合作的过程中办事效率非常高，合作细节一目了然，非常清楚，是一个不错的伙伴。
Hetzler表示：“其实整个合作下来，卢旺达政府给我们的感觉都是非常正面和积极的。如果你去看看世界银行给各个国家对待外来企业的商业友善度的话，你会发现卢旺达是非洲大陆上最好做生意的。”
在今年早些时候，Rinaudo对它的这款产品进行了演示。当然，在展示过程中，他列举了卢旺达当下在贫穷和医疗保健领域所存在的几点问题，以此来作为他选择这个目标国家的依据，并以此来决定Zipline的市场营销规模。我们都能想象，在他说出这些事实的同时，就免不了被问到一些刁钻的问题，比如Zipline的产品到底能够拯救多少人的生命，是否能够带他们彻底逃脱水生火热的苦海。
Rinaudo则是这么回答的：“如果合作进行得顺利的话，在最初起步的几年内，它至少可以拯救成百上千条的人命。”
对于合作的更多具体细节，比如能赚多少钱、计划什么时候进行全球扩张等，这些Rinaudo都拒绝向外界透露。但是，在一次Periscope的播送中，镜头停留在了一个西班牙标语上，标语上写着“Llueva truene o relampaguee”，这句话模糊地向我们暗示：Zipline的下一个进军的目标市场可能会选在拉丁美洲。
