【猎云网（微信号：ilieyun
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Matt McCann在2012年的时候计划了一次伦敦之旅，当时他以为自己订了一间非常完美的酒店，但事实并非如此。
除了要考虑适当的价格和适宜的地理位置，他还需要所选择的酒店在无障碍设施方面也达到一定的要求。McCann患有大脑性瘫痪，他需要借助助行器完成行走，经过长时间认真筛选，他似乎找到了一家理想的酒店。但事实上，这家酒店根本不像他们自己标榜的那样便捷。
想要进入这家酒店的大门必须要经过三级台阶，这显然使那些使用轮椅或助行器的人无法轻易进入酒店——甚至可以说根本不能进入。更糟的是，当McCann费尽千辛万苦进入酒店后，他竟然发现他的助行器因为尺寸问题根本进不去他的房间。
他气愤地说：“就这样，他们怎么能说自己的设施方便我们这些特殊人群使用呢？”
这次充满麻烦事的旅途让这位爱尔兰国立梅努斯大学的毕业生开始深入关注这一问题。他创建了一个配有App的网络平台Access Earth，能够通过各项来源获得那些拥有无障碍设施的建筑或位置的数据，专用于为残障人士服务。
McCann解释说，在很多情况下，尤其是像在都柏林或是伦敦这样有很多老旧建筑的地方，能够为残障人士服务的便捷通道或设施非常缺乏。商家都认为这不是一个需要过多考虑的问题，但入口处的几级台阶对于那些患有身体残疾的人群来说确实成为了一道难以跨越的障碍。
负责业务发展的McCann和Ryan O'Neill希望能够通过Access Earth建立一个由全球用户提供的数据生成的、能够为全球用户添加或搜索酒店、餐馆、剧场、体育馆等建筑或设施的无障碍配套服务的平台。
有了这个平台，用户们就可以在出行之前更加方便地查到他们要去的商店是否有供轮椅或助行器通行的坡道，他们想去喝下午茶的咖啡店是否有足够宽的大门足够轮椅通过，甚至可以查到是否有无障碍卫生间这样的信息。
尽管Access Earth这个平台目前只有McCann和Ryan O'Neill两个全职职员，但他们拥有很多的志愿者以及朋友帮助他们出谋划策，这一切努力使得Access Earth越来越受到大众关注。他们还参加了微软在西雅图、华盛顿等地举办的Imagine Cup以及在南非约翰内斯堡专门为学生创业家举办的Enactus World Cup。
尽管他们并没有在这些比赛中拔得头筹，但大众对Access Earth的关注也确实给了他们更强的动力。McCann说Enactus的一位裁判鼓励他们继续开发这个平台。
Access Earth目前只是刚刚起步，数据的收集还只限于都柏林市，但是全球的用户都能够使用它。McCann和O'Neill还积极与National Disability Authority和Irish Wheelchair Association这样的爱尔兰组织机构展开合作，了解并掌握能够使一座建筑更加方便残障人士通行的最佳标准。
比方说，IWA就有一系列关于无障碍设施的复杂准则，对从大门敞开时的尺寸到酒店最小专用客房的数量等方方面面都给出了具体数据。
McCann和O'Neill目前将重点放在数据库的升级扩展上，并计划在未来将发展重点放在App上，希望在与其他企业达成伙伴关系之前积累一定数量的用户群。
O’Neill说：“商家们应该认真思考到到底怎样才能满足这类人群的需求，而不应该对自己营业场所的便捷性进行夸张甚至虚假的宣传。”
他回忆道，曾经去过一家餐馆，确实在营业场所内设置了无障碍卫生间，但这个卫生间在一段没有设置直达电梯的楼梯下面。这些商家经常都不会对场所的便捷性那么上心，或者是遗忘掉一些看似微小却起到关键作用的细节。
Access Earth这样的平台的产生可能会让商家担负起更多的负责。
“当人们看到轮椅，看到Access Earth的标志并了解它是为提供无障碍服务的平台时，人们会立刻联想到残疾。这一切不应该是这样的。”O’Neill继续说道，“终会有一天，设施或场所的无障碍性会影响我们所有人。也许不会发生在你的身上，但也许你那年长的爷爷正存在这种 ‘台阶困境’。就我所知，我的祖父母虽然并不需要借助设备行走，但他们也一定不会去那种吃个饭要上10级台阶的地方。”
McCann表示：“如果你也患有像囊肿性纤维化这样的疾病，然后你就会知道简单的行走或者上几个台阶到底有多么艰难了。”
McCann还认为，对于酒店来说，无障碍设施的配套十分重要。在旅行中，住所一定是每个人最先考虑的事情。Access Earth希望成为发布此类信息的专业平台，这样就不用再在各大订房网站上筛选或是向每个酒店打电话咨询了。
像Access Earth这样的平台通力合作，利用用户生成的数据使越来越多地方通行更加便捷。例如，创企Accomable就在致力于打造住所的无障碍性；华盛顿的一家网站Is This Venue Accessible，它不断发展壮大的用户群时刻都在更新全球各地音乐场馆的配套设施的状况。还有Legless in Dublin，上面有对酒吧、餐馆、酒店等场所的评价以及对建筑设施建设方面的建议。
目前Access Earth上关于美国各城市的信息还非常匮乏，但它对用户开放了添加信息的功能。这就要求Access Earth的团队花费大量的时间来确保这些用户所添加信息的实时性和精确性。现在，Access Earth还开启了一项特使计划——就是派一批志愿者走入城市，对城内各建筑进行评估并将结果输入App中，同时向更多人推广这个平台。
现在，用户可以在Access Earth的平台上查询到一些纽约或是西雅图的信息了，比如西雅图的Motif酒店——它在酒店设施的便捷性方面有着良好的评价。该酒店的一位发言人表示，Motif酒店有13间客房符合ADA无障碍设计的标准，这一信息也及时被记录在Access Earth中。
“在接下来的一年中我们计划将美国开辟为我们的第二个市场，”O'Neill说，“我们通过竞争在那里建立了一些合作关系，这将成为我们的下一步计划。”
想要建成一个Access Earth所计划的能够涵盖全球的评估系统是一个巨挑战，尤其是在每个国家关于残障人士的法律法规存在巨大差异的事实面前，这个计划的实施似乎又更难了一步。
但就目前而言，McCann和O'Neill就只是关注手头正在做的事——并一定要把它们做好，同时逐渐向更高的目标前进。
这个二人组希望尽快招收一些员工帮助他们开发App并拓展业务。同时，他们向爱尔兰政府申请了对初创企业资金资助，并计划在未来能够同其他一些企业进行合作。
其实他们最想做的就是能够改变社会的态度，改变商家以及传统文化对无障碍设施的态度，希望他们不要再把这件事当作一种负担。
O’Neill认为这是一个急需解决的社会问题。O’Neill解释说，尽管取得了一定的成果，但我们离2016年的目标还有很远——商家们也不应该在这种无障碍设施十分缺乏的时候，再逃避这样的责任。提升关注度才是头号大事。
O’Neill 说：“这种意识的培养才能让社会中的每一个人都能够切身投入到对残障人士的关爱和帮助中。”
