猎云网11月4日报道 （编译：蔡妙娴）
编者注：TransferWise是一家总部位于伦敦的P2P金融服务初创企业，让全球各地的用户在不需交纳任何银行转账费的情况下进行货币兑换。今年一月获得Andreessen Horowitz领投的一轮融资后，TransferWise总估值高达10亿美元。该公司目前只有极少收入，而且在攻占市场上还花费无数。但TransferWise、公司投资人以及科技行业的其他人都认为他们会赢得这场赌注。下面就让我们一起来了解下这家奇特的独角兽。
今年一月，在获得硅谷风投公司Andreessen Horowitz领投的一轮融资后，TransferWise成为了伦敦价值最高的金融服务创企，总估值高达10亿美元（约6500万英镑）。此轮5800万美元的投资使得这家P2P国际转账创企成了伦敦少数几个“独角兽”公司，不仅如此，TransferWise还成了伦敦为数不多的获得硅谷巨额投资的科技公司之一。
我们与TransferWise的联合创始人——Taavet Hinrikus及Kristo Käärmann取得了联系，来听取此次巨额融资后TransferWise都有了哪些变化。
（从左往右）TransferWise创始人Taavet Hinrikus及Kristo Käärmann
我们了解到，TransferWise的目标是成银行业的巨头，金融领域的Google或Facebook。批评家指出，TransferWise依赖持续轻易获得的融资来扩大规模无疑是在打一场极具风险的赌。该公司不仅盈利不足（似乎只有极少收入），而且在攻占市场上还花费无数。
但TransferWise、公司投资人以及科技行业的其他人都认为他们会赢得这场赌注，这场赌注会让这家成立4年的公司成为全欧洲少数几个真正在全球获得成功的公司之一。
Marc Andreessen和公司合伙人 Ben Horowitz
“就像从初中升到大学一样”
在伦敦所谓“硅谷环道”中的旧街车站旁，坐落着TransferWise公司的办公室，我坐在办公室里，向Käärmann问道，在1月份获得5800万美元融资后公司有了什么变化？Käärmann的回答只有短短三个字，“变大了”。
“我不觉得融资特别改变了什么，更多的是我们在这一年里学到了什么，以及在新市场该如何运营，比如1月开拓的美国市场，”Käärmann说。“我们发现，TransferWise提供的服务在美国受到了极大欢迎。”
TransferWise于近期宣布，在不到一年的时间内，其美国市场转账额已超过10亿美元。目前，TransferWise只能通过与其他公司达成合作的关系来开展业务，但它正在申请各州执照，有望于明年实现全美许可运营。
Käärmann继续说道：“我们已经开拓了一批支持转账的新市场，目前转账总线路达到了400条，我想我们已经升级成了一个国际性的公司。”
“我回想了一下一年前的TransferWise，那时我们是一个欧洲公司，而今我们可以说自己是一个英国公司了。”
“现在我们已经成为全球性的公司，目标也就更远大了。我们的业务覆盖了欧洲、美国和澳大利亚的各个地区，还有一大堆事情也在陆续处理中。我们现在拥有400名员工，而两年前我们只有40名员工。”
TransferWise如今拥有5所分公司，分别位于在英国、乌克兰、美国以及爱沙尼亚本土。Hinrikus对去年一年如此评价道：“我们向前迈了很大一步，就好像完成了从小学到中学或者说从中学到大学的跨越。”
起源故事
TranferWise于2011年成立，它的成立来源于创始人的个人需求。
34岁的Hinrikus在2008年之前是Skype的战略主管，也是TranferWise的第一个员工，他于2006年搬到了伦敦。35岁的Käärmann曾是Deloitte和PwC的管理顾问。两人通过朋友的介绍在伦敦见面了。
Hinrikus在2012年接受采访时曾说，“我经常要把家里的存款转到新的英国账户上，然后我发现每次转账我都要付5%的手续费。”与此同时，Käärmann在伦敦偿还爱沙尼亚的一笔贷款时，也要损失不少钱。
传统转账服务如Western Union及Money Shop通常在每次转账时收取5%-8%的手续费，另外还有外币兑换费以及各种隐藏费用。不仅如此，银行和代理人在设定外币兑换汇率时，也总会保证自己能够有所收益。
Hinrikus和Käärmann设想了一套P2P在线转账系统，在此系统上，想要跨国转账的用户能直接与那些往相反方向转账的用户交换。这样，用户就能省下高昂的转账费。
TransferWise收取的转账费极少，如英国境内的转账费只要0.5%。此外，在外币兑换方面，TranferWise提供的是中端市场的汇率，即银行买入汇率，不附带任何利润。对于自身的透明度及公平性，TranferWise感到非常自豪。
自上线以来，TranferWise已完成总额超30亿英镑（45亿美元）的交易，目前的月均交易量达到了5亿美元。TranferWise宣称他们为用户省下了约2200万美元（3360万美元）的转账费。
但这只是沧海一粟，据估计，全球用户跨国支付市场的年价值大约有3340亿英镑（5000亿美元）。TranferWise只是一个开始，它的出现也已经迫使许多银行和转账公司变得更具竞争力。
Hinrikus和Käärmann说，TransferWise没有特定用户，但似乎更吸引那些在外国公司工作的自由职业人。
TransferWise还为企业提供跨国支付的服务——Hackney Brewery不久前通过TransferWise从德国专业制造商那里购买了啤酒小桶。
“我们正见证新型国际金融服务公司的诞生”
虽然Hinriku和Käärmann坚持说Andreessen Horowitz的投资并没有给公司带来多大改变，但很明显，这对创始人已经转换成了硅谷的思维模式。
Hinrikus说：“我十分赞赏Ben，Marc以及整个团队的思维方式，他们不仅关注加州的行业变化，更关心全球的行业变化。他们的全球视野对我们来说非常值得学习。”
Marc Andreessen无疑是科技界最具影响力的在线评论员，经常在Twitter上面向18.6万粉丝发表对科技界未来的看法。Marc Andreessen在上世纪90年代还曾是早期网页浏览器Mosaic的联合创作者以及Netscape的联合创始人。
Andreessen Horowitz是他于2009年联合成立的风投公司，近几年已经投资了几个备受瞩目的国际科技公司，包括Twitter，Facebook，Airbnb，Oculus，Medium以及BuzzFeed。
除Marc Andreessen之外，TranferWise还接触到了另一个颇具影响力的硅谷思想家：Peter Thiel——PayPal的联合创始人及著名技术至上主义者。Peter Thiel的基金公司Valar Ventures是TranferWise的早期投资者。
与上述人物的接触显然对TranferWise的两位创始人产生了相当影响。Hinrikus说：“上周我在加州时，Marc说我们现在处于时代的特殊时期，因为我们正见证着4个新汽车公司的诞生——Google，Apple，Tesla，Uber。Marc的讲话引起了我们的思考，是啊，我们大概也处于时代的特殊时期，因为我们得以见证无数新型全球金融服务公司的诞生。”
TransferWise想要成为新世界的胜利者之一。Käärmann说：“当你纵观科技界时，你可以看到几个异常突出的成功公司如Facebook，Google等等，这些公司凭借优异的产品受到了极大欢迎。我想银行业的发展应该也是与之类似的吧——最好的产品能获得大量用户的支持。以TransferWise的情况而言，我们必须思考那个最佳产品为用户提供了什么，我们不仅要成为世界第一，还要确保把第二名远远甩在身后。”
Ben Horowitz是Andreessen Horowitz的第二创始合伙人，现在也是TransferWise董事会的一员。Käärmann表示，Ben Horowitz对于如果发展公司的见解让公司受益良多。
他说：“具体来说，我们聘请Ben的原因是，你在风投中很少能找到像他这样在多家公司做过CEO，成立过多个大型团队的人。我们认为Ben能给我们带来准确的洞察力。”
Horowitz曾是Netscape的早期产品经理人之一，1998年AOL收购Netscape之后，Horowitz最终成了AOL电子商务部门的副总裁。之后，他联合创办了在线寄存公司Loudcloud，并带领它于2001年进行了首次公开募股，后来Loudcloud又转型成了企业软件公司Opsware。
“我们正在走向成熟”
目前，TransferWise的月增长额达到了15%-20%，虽然在其最大的市场——英国的月增长额要稍微低一些。TransferWise现已占领全英跨境支付市场的3%-4%，相较6月份2%的份额又有提升。
在此发展过程中，TransferWise开始正式确立其管理结构。令人稍显吃惊的是，现在他们的团队在很大程度上已经是自主运作的了。
但是，TransferWise于近期聘请了几位高级人才来监督公司各个部门的运行。这几位高级人才包括：工程副总裁Harsh Sinha，先前是Paypal的产品主管；业务主管Wade Stokes，即Estonian Air前CFO；设计主管Duncan Lamb——Aether Things，Nokia和Skype的资深员工；最后一位是财务经理Matt Briers，也是Google的前销售财务主管。
Käärmann说：“我们正在慢慢完善这个团队。比如，我们现在有70个工程师，但在Harsh加入之前我们都没有一个工程副总裁。”
作为公司完善的一部分，Hinrikus和Käärmann于近期互换了职位。Hinrikus之前是董事会执行主席，现在担任CEO一职；与此同时，Käärmann放弃了CEO一职，转身变成了执行创始人。
Hinrikus说：“自公司创立之初，各个员工都是代理上岗的状态，我们现在所做的只是让一切都变得更清晰、更简单。”
Hinrikus和Käärmann都强调说，他们现在仍然会负责之前监督的领域。Käärmann说：“我负责产品、工程、银行问题、合规问题、客户服务等等方面，Taavet负责媒体、市场营销，与顾客打交道，前端产品，国际事务，财务，投资人各方面。自公司创立之初，我们的职责基本是没有变的。”
为便于阅读，本文分为上、下两篇。下篇请见：《TransferWise创始人说，做一只不盈利的独角兽也是极好的（下）》
Source:BI
