猎云注：Flipboard是一款将Facebook和新浪微博等社交媒体上的内容整合起来以杂志的形式呈现给用户阅读的应用。曾经被苹果评选为年度最佳iPad应用，但现在却为了生存而挣扎。本文转自新浪科技，原文链接。
美国《华尔街日报》网络版今天撰文称，虽然Flipboard曾经是备受瞩目的iPad阅读应用开发商，开创了全新的阅读模式，但面临着竞争的加剧，该公司近年来的发展却不尽如人意。
以下为文章全文：
Flipboard曾经被苹果评选为年度最佳iPad应用，但现在，面临着包括苹果自己在内的各路竞争对手，它却只能为了生存而苦苦挣扎。
最近几周，这款新闻阅读应用的联合创始人伊万·多尔(Evan Doll)和该公司CTO埃里克·冯(Eric Feng)都选择离职，进一步加剧了该公司的人才流失困境——过去一年间，Flipboard的财务、产品和营收主管也相继离职。
知情人士透露，如此大规模的人才流失正值Flipboard的投资者向其联合创始人兼CEO麦克·麦丘(Mike McCue)施加压力，迫使其重振商业模式或寻找买家之际。Flipboard目前的估值为2.1亿美元。
今年早些时候，Flipboard聘请其最大的投资者之一的高盛帮助该公司与Twitter展开收购谈判。Flipboard发言人表示，自从今年春天以来，这些谈判已经处于停滞状态，但高盛仍在与Flipboard合作物色其他潜在收购者。该发言人还补充道，Flipboard目前没有展开积极的收购谈判。
Twitter拒绝对之前的收购谈判发表评论。高盛也没有立刻作出回应。
知情人士表示，由于双方无法就价格达成一致，导致谈判搁置。
知情人士透露，随着广告需求降低，Flipboard在2013年末难以达到投资者预期的8亿美元估值，营收也屡次未达内部目标。该公司去年的营收目标是8000万美元，但最终仅实现约2000万美元。
Flipboard的遭遇凸显出很多创业公司共同面临的难题：他们在发展初期获得了极高的估值，但潜在市场却难以确定，商业模式也不够明确。
Flipboard 2010年7月正式推出阅读应用，而此前6个月，苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)才刚刚推出第一代iPad。麦丘是一位连续创业者，他2007年将自己创办的语音识别服务TellMe作价8亿美元出售给微软，后来与苹果iPhone前工程师多尔共同开发了Fliopboard，为平板电脑用户提供了类似于杂志的阅读体验。
这款应用允许用户从社交网络信息流和选定的新闻来源抓取数据，从而获得自定义杂志阅读体验，并获得了iPad用户的广泛追捧。Flipboard上线18个月就成为苹果App Store最畅销的100款应用。苹果甚至将Flipboard选为2010年度最佳iPad应用。
杂志出版商最初担心Flipboard抢夺其潜在用户，但后来也积极拥抱这款应用，通过这一渠道接触新的数字读者，而不必自己开发应用。这家创业公司也与《纽约时报》、康泰纳仕和其他出版商达成了合作协议，并与之共同出售视觉元素丰富的互动广告。知情人士表示，Flipboard每千次广告展示的收费约为50美元。
但最近几年，Flipboard的创新优势逐渐丧失。平板电脑和智能手机应用已经有数十款新闻阅读应用可以选择，包括《纽约时报》和康泰纳仕自主开发的应用。苹果也推出了自己的新闻聚合应用Apple News，包括最新版iPhone和iPad软件。Facebook和Twitter也都改版了自己的应用，将新闻放在显眼位置。
根据市场研究公司App Annie的统计，Flipboard目前在美国的iPad应用中排名1030位。二知情人士透露，该公司收取的广告费也已经下调了一半多，千次展示费用不到20美元。
美国市场研究公司Forrester Research詹姆斯·麦奎维(James McQuivey)说：“随着时间的推移，他们已经丧失了垄断优势，所以广告费只能下降。”
麦丘表示，Flipboard最近增加了劳力士和星巴克等大牌广告主，每千次展示的广告价格在20至60美元之间。他还表示，营收和用户增长一年前令人失望，但该公司正在改进产品，加强销售团队，并将超出今年的增长预期。
“我们一年前陷入困境。”麦丘说，“我们已经走出困境，而且在加速增长，增速超过很多产品。”
但这位CEO拒绝分享财务数据。
Flipboard曾经对外大肆宣扬其用户增长，从年初的4100万翻番至8000万。知情人士表示，这一高速增长主要源自与三星电子的合作，将Flipboard应用预装在三星的部分Android手机上。
麦丘已经尝试控制开支。今年早些时候，他放弃了出租Flipboard总部的计划，原因是另外一家公司提出用现金买下这处房产。
知情人士表示，麦丘今年7月通过摩根大通融资5000万美元，但估值与19个月前相同。这一点值得警惕。(书聿)
