猎云网10月8日报道 （编译：Zoe）
编者注：“独角兽”公司光彩夺目，然而王冠不好戴，“独角兽”现在已是麻烦缠身。究竟只是消费者和投资商的预期落空，还是本来锋芒毕露的Evernote真的运营不当？多名知情人士透露，探寻光环下不为人知的企业危机。
7月， Evernote's CEO菲尔·利宾离职
2012年，笔记应用 Evernote（印象笔记）成功跻身“独角兽俱乐部”，成为一家估值超过十亿美元的“独角兽公司”。
同一年，Evernote突破了3000万注册用户，资产总额达到2.7亿美元，已然是一副稳赚不赔，跃跃欲试的竞争者姿态。
三年的全速发展后，局面却发生了改变。
今年，Evernote已有1.5亿注册用户。然而据Business Insider对几名公司现任和前任员工的采访可以了解到，现阶段Evernote的发展势头有所减弱，意在降低支出，公司还出现了人员流失和成本过高的问题。
在过去的9个月中，Evernote已经解雇了18%的员工。上周又传出消息，接下来还将关闭十间全球办事处中的三间。今年早些时候，Evernote撤掉了菲尔·利宾（Phil Libin），新任长期CEO换为谷歌前执行官克里斯·奥尼尔（Chris O’Neill）。
知情人士透露，“接下来的路会很艰难。公司想要上市，收入问题迫在眉睫。这很残酷，但现在盈利并不是首要的。”
Evernote到底是艘将沉的破船还是处于过渡期的成熟公司，仁者见仁智者见智。但受访的人中多数认为，公司没能善加利用大好的增长势头和庞大的用户群以积累雄厚的资金，并且已经显露出了走下坡路的迹象。“独角兽”的处境不容乐观。
公司正面临着巨大的挑战，严峻的现状令所有人清醒而略感沉重，这种情绪严重影响有价值的技术灵感的迸发。
错位的关注点
几位离任职员称，他们认为Evernote的障碍是其不够专注。既然是做的是笔记应用，Evernote却并没有专注于做笔记这个核心项目的研发和引导用户转向付费项目，而是一股脑儿地将时间花在了开发其他新产品和抢头条上。
举个例子，2014年初，一名TechCrunch前作家发表了一篇博文，严厉抨击了Evernote一款漏洞百出的产品。当时的CEO利宾（Libin）在公司全体大会上还郑重其事地宣称要致力于改进质量，甚至私下里约见了那名作家，迅速解决了问题。然而六个月后，质量丑闻又出新版本，Evernote终是辜负了大家的期望。
一名前职员说，“我总感觉公司的关注点是错的。一些行为的目的很明显只是为了吸引媒体。他们根本不知道该如何改善、优化公司的生存和发展。”
他还透露， Evernote这样一家有如此规模的公司，直至今年初，此前一直都没有与之匹配的团队进行正规的市场调查和可行度测试。
另有一名知情人士称，直到去年Evernote 才开始认真对待A/B 测试。这可是网站优化常用的重要手段。
而这种不重视直接导致了产品漏洞百出，结果是招惹各方的差评。Evernote在2012年的时候收购了Pen Ultimate（印象笔记·墨笔），一款手写笔记应用，两年后首次推出更新，得到的却是投诉，而公司不得不发声明道歉，又赶在一周内推出改进后的更新。
Skitch（印象笔记·圈点）是一款图片标注应用，苹果商店的五星推荐中得三颗星。去年的更新推出了Work Chat聊天功能，而仅在内部测评时，反馈都不太乐观。
Evernote Food是一款独立美食应用，提供记录和分享食谱和美食照片的功能，同样的还有Evernote Hello （印象笔记·人脉）（通讯录应用，帮助用户轻松记住所有人名）和Evernote Peek（该软件利用Smart Cover帮助用户研究、学习和提高记忆力）这类实验性产品，最终都难逃下架的命运。
“这就有点像我们总是在讨论下一个光鲜的产品，好， 于是我们就只着眼于下一个目标。公司的发展毫无轻重缓急，毫无章法”，一位前职员这么说到。
不过另一位离任的职员是这么看的，看似漫无目的的步调其实并不像看上去那样随意，“每件事都是有意而为之的”。拿信息功能来说，都说这是一次妄想模仿沟通应用新宠Slack而不成的失败之举，然而它最初的构想是吸引更多的人加入Evernote系列的大家族，最终达到抓住付费用户的目的。
其他一些已经关闭的产品采用的设计元素，比如Evernote Food中用到的结构化数据，这些其实都是Evernote系列应用的核心组件。
新任CEO克里斯·奥尼尔（左） 前任CEO菲尔·利宾
未能转换免费用户
Evernote最初走的就是免费增值的路线，通过在初期提供免费服务，而在日后逐渐将用户转化为付费用户以获取更多利益。
问题在于，这些用户并没能被如愿发展为付费用户，这对Evernote来说简直是致命一击。去年TechCrunch就曾注意到到该公司的收入已高达3600万美元。收入倒是一直涨，而付费用户的数量却始终低于内部预期。
最近，Evernote开始增加新的价目表，专为不肯付费的用户设计了更多的掏腰包选项。
了解公司的许多人都评价说，这实在是迟来的举措，公司以前在测试各种无光紧要的产品上浪费了太多时间，早就应该直接着眼于盈利项目的完善。
一位Evernote的发言人称，目前付费用户的数量已破百万，有2万家企业使用的是他们的商业版应用；初次使用即成为付费用户的会员数比去年同期上升了40%。但她拒绝透露有关营收数据的消息，称这仍是公司内部事务，现不公开。
勒紧腰带
通过多种渠道我们了解到，随着对收入的关注度的提高，Evernote明显对各项花销更加节制且有计划了。
裁员是第一个标志，透过津贴的变化也能看到到削减成本的迹象。
Evernote前员工说，公司过去曾为所有员工提供两周一次的家庭清扫服务，现已取消。以前，多数员工都能轻易地申请到为期三周的海外工作，并且费用全报销，现在这一项也受到了严格控制。每月电动车充电津贴也已被叫停。一些办公室抱怨说甚至他们的饮食也降级了，从专供的送餐到户变成杂牌店家轮流供应。
“流言终结者”的主持人受邀参加第4届印象年会
然而最节约成本的举措，莫过于取消过去4年每年都在旧金山召开的研发者大会——印象年会（Evernote Conference）。去年的年会还特地请到“流言终结者”的主持人们以及LinkedIn的联合创始人里德·霍夫曼（Reid Hoffman）前来助兴。
经验丰富的科技企业家和风投家Jason Lemkin评论说，“研发者大会的取消是一个值得注意的信号，通常一定是公司的现金管理出了问题，这倒不是说这家公司一定走向衰亡。不过，取消年会确是应对重大风险的首要信号。”
Evernote有意裁员为研发人员留出足够平台。近期离开的有研发事务的主管Chris Traganos连同其团队中的其他几人。
近来有流言说Evernote将关闭其应用程序界面（API），正相反，公司方面称API不但仍然开放，并且几周后就将推出更加强大的整合平台。
Evernote方面还说明，鉴于会员中有75%是非美国用户，今年他们不打算在旧金山湾再开年会，而是以在其他城市举办活动取而代之，近来就在韩国举行了1500人的集会。
知情人士称，这些改变促使了一部分员工的离开。一位前员工透露，Uber， Twitter和Dropbox这些公司大肆挖Evernote的墙角已经有段时间了。公司在红木城（Redwood City）的总部，有一层楼早已人去楼空，简直成了“鬼城”。
“人员的离开是正常的，这并不是说他们闹情绪或是工作不开心。这只是一个选择的问题，考虑新版的Evernote合不合他们的胃口。”
可敬之举
尽管麻烦缠身，Evernote还是主动地修复各种问题，这点是令人振奋的，柏尚风投（Bessemer Venture Partners）的合伙人Byron Deeter这么说到，
“如果你真的想要创建一家了不起的公司，依靠远见谋求长远发展，那么当事态偏离正轨时，有时必须倒退几步才能更好的迈上新台阶。我猜测，现阶段的裁员和削减成本工作是为了领导层更好地把握公司的走向。”[Deeter的公司投资的是Evernote的竞争者，比如Box（美国一家基于云计算的云存储公司）]
Lemkin也同意这种观点，并补充指出，新任CEO通常会给企业带去复兴的力量，“新CEO常常能让公司重现活力，尤其他/她还有一支善于管理的团队。奥尼尔（O’Neill）的团队是个不错的品牌，有庞大的消费者基础”。
一位离任职员说，约两个月前，当公司内知道奥尼尔（O’Neill）的团队将接任时，大家都振作了起来，“我相信克里斯·奥尼尔（Chris O’Neill）的决定是明智的。而且我敢说，尽管挺难堪，但大家都不得不承认，他的确有更好的计划”。
Evernote还未步入绝境。
Evernote仍然保有庞大的用户基础，而且像大多数基于订阅式的软件公司一样，只消削减部分投资，资金周转应该不是件难事。
然而，值10亿美元的“独角兽”头衔却并不好戴，产品保持感知价值也不是件易事（感知价值，也称顾客感知价值（Customer Perceived Value，CPV）就是顾客所能感知到的利益与其在获取产品或服务时所付出的成本进行权衡后对产品或服务效用的总体评价）。现在看来，Evernote恐怕很快就得摘下“独角兽”桂冠了。
Deeter 说，“根本上说，这并不是什么商业缺陷，只是它偏离了人们的预期。Evernote可能仍值数百万，只是现在还没达到人们期望的数十亿而已。”
也有一些风投期望在接下来的一年至一年半中能看到Evernote有实质性的改进，否则，它可能面临被出售的命运。但也许，真正的灾难其实并不是它的商业问题，而是Evernote正在渐渐失去棱角，慢慢成为一家普通的硅谷公司，若真是如此，未来的人才招募和合作事宜或将愈发困难。
正如一位前员工说的一样，“现状很是令人遗憾，毕竟Evernote曾是那么令人向往。它曾经也是个顶尖的公司，你会享受和它一起创造引领潮流的产品。而如今那股激情和它的声望都在一点点消失。”
Source: BI
