猎云网9月27日报道 （编译：冬冬）
编者注：本文作者为WordStream的创始人兼首席技术官Larry Kim。
你或许还在苦苦寻觅能让你新公司腾飞的法宝。
你需要一个撼动世界的点子。
你还需要让大家支持你的想法并且投资你的创业公司。
更重要的是，你需要一个迎合市场的优良产品：你要确定这个产品在市场上有需求和销路。
在美国，贺卡的需求量很大，预估一年高达70亿至80亿美元。但是两大巨头Hallmark和American Greetings已经占领了整个贺卡市场，他们的地位就像饮料界的可口可乐和百事可乐一样，无人能够撼动。这样看来，竞争激烈不足以形容整个市场，几个关键人物掌控全局才是贺卡市场的真正面貌。
但是就在这样的形势下，在波士顿仍然有一个小型的创业公司不死心，准备全力进军贺卡市场，难道他们是蚍蜉撼树，不自量力吗？
lovepop，一家野心勃勃的波士顿创业公司
我与lovepop的联合创始人Wombi Rose就他创业公司的设想规划进行过交流，他的字里行间流露出雄心壮志。 Wombi 和他的合伙人John Wise这两个年轻有为的企业家曾经参加过波士顿TechStars人才孵化项目，巧合的是，当时我担任部分项目活动的讲师。
就如同众多成功的企业家前辈一样，Wombi和John并不指望着独占鳌头。他们更想用自己的力量震撼市场，使它注入新鲜血液。
乍一看，一般羽翼未丰的创业公司是不会瞄准市值70亿的美国贺卡市场作为突破口的。2008年至2012年的五年中，由于美国人纷纷倒戈转向电子贺卡，整个纸质贺卡市场收益下降了5%。当时，IBISWorld预计美国在贺卡市场的收益会持续下降，并在2018年降至43亿美元。
即使是Hallmark这样的市场老大哥，费尽心机提高其数字贺卡发行量，他们的收益也从2012年的40亿美元降至2014年的38亿美元。而Hallmark最大的竞争对手American Greetings，哪怕经过了2013年的重组，即收购Carlton Cards、接踵而至的私有化、公司权力移交给Weiss家族，一年也才赚20亿美元。
这个市场到底是怎么了？未来又会怎样？
这两只领头羊都没有去争纸质贺卡和电子贺卡市场的霸主地位，足以说明要想在这个领域立足脚跟，就得有一股舍我其谁的拼劲和一股勇往直前的傻劲。归根结底，我想要表达的是：如果连他们都没有办法引领电子潮流、叱咤风云的话，试问天下谁还可以？
贺卡市场几近崩溃
几十年前，发送、接收纸质的贺卡仍然是一件颇有意义的事情。现在，虽然每位美国人平均一年还是会寄出25到30张贺卡，但是寄卡片这种行为已经失去它原有的意义。
电子卡片，虽然说制作和发送起来更加便利，但是比纸质卡片还要无趣。收到电子卡片的人既不会感到惊喜，又觉得赠送卡片的人不够用心。于是，这些电子贺卡往往最终就淹没在信箱中，消失在屏幕上了。
不论是纸质的还是电子的贺卡，都难逃批量制作、缺乏个性、制作粗糙的弊端。Hallmark原本的理念是希望顾客能够通过自己写贺卡的方式创造一个特别的经历，只可惜现在自己DIY贺卡却变成了吃力不讨好的工作。Wombi说正是因为这些原因，整个贺卡市场才缺乏活力，摇摇欲坠。
lovepop想要通过彻底改革贺卡市场来解决这些问题，给这个市场注入新的活力。他想效仿Elizabeth Holmes——商界奇才的她后来竟革新了验血技术。
之前在Webb Institute接受海上建筑和海军工程培训的时候，Wombi和John就在哈佛商学院越南行的旅途中看到了充满艺术气息、精致可人的手工贺卡，并且深受启发。出于企业家的天性，Wombi立刻就把这项令人愉悦的艺术体验带到了美国。
Wombi说：“我对这种古老的艺术一见倾心，同时我又有工程设计方面的素养和经验，所以我对卡片设计很感兴趣。这也是我对这项事业倍感兴趣的原因。我们永远把顾客的需求放在首位；我们的产品都是针对不同的顾客量身定制的；我们也会花大量的时间、精力满足客户的要求。每次看到顾客心满意足的样子，我就会确信我们的卡片是与众不同的，这也说明我们的努力都是值得的。”
值得一提的是，他们不只是制作不同版式的卡片，他们是在提供了一种新的体验。
lovepop强调用三种元素来突出贺卡的特别之处。 Wombi 解释道：“当大家看到个性的、有形的、惊奇的东西时，他们自然而然会感觉这些东西很特别。”
但是电子卡片缺乏个性和新奇的元素。根据美国贺卡委员会所说，现在大家过生日都喜欢在Facebook上互动庆祝，不过那并不影响人们继续赠送纸质贺卡的欲望。相比起电子贺卡，传统的贺卡是看得见、摸得着的，只是缺少了个性和惊喜的元素。贺卡市场停滞不前是因为市场引领者仅仅是新瓶装旧酒，把寄送贺卡的方式和贺卡内容电子化了，却算不上真正的创新。
现在，我们一起来欣赏一下lovepop私人定制的3D贺卡。
Wombi自豪地说道：“为了能够做到真正的个性化，我们不会将祝福语提前写在卡片上。如果传达的祝福是千篇一律的，那哪来的与众不同之说呢？我们还提供一种特殊的服务，就是顾客可以把想写的祝福告诉我们，我们手写到贺卡上，这才叫个性。”
投资者非常看好这个想法，超过450个投资者在KickStarter上支持lovepop，共融资2.3万美元。
“我们的愿望是，当客人想要为一生中特别的人送去特别的礼物时，他们第一个想到的就是我们。我们的首要目标就是不断地创新，并把充满设计感的纸质艺术与现代工艺相结合，这样一来，你就能把这份艺术、这份快乐和身边的人分享。”Wombi说道，“在我们前行的路上，我们希望能够给顾客提供更多分享体验的渠道。现在我们已经接到了大量的订单，我们会立刻着手去制作贺卡并且尽快在市场上发行。”
早些时候，Wombi和John就已经总结了创业过程中一些重要的经验教训。Wombi表示：“在衡量市场并且作出准备之前，你首先要做的是集中精力调查市场。我们之前经营了一些亏本的店铺，深知欲速则不达的道理。在过程中的每一步，你都会想要知道事情是怎么运作的，总是会问：‘为什么？’所以在一开始就认清你的实力并作出相应计划，你可能会事半功倍。”
现在一切准备就绪，lovepop火力全开，把精力主要集中在电子商务方面，从1月份起，收益已经增长了10倍。
对于Wombi来说，从海上建筑到贺卡事业的转变仿佛是冥冥之中自有天意。他的父亲是一位企业家，一生恪守一个准则：“天生我才必有用。”Wombi表示这个哲学思想从小就在他心里扎根，并对他的生活观念造成了潜移默化的影响。
因此，尽管此前他学的是海上建筑设计，但对于能够把学到的知识用到贺卡上，他仍感到很振奋。
他说：“lovepop的贺卡能让顾客甚至他们的朋友感受到生活的不同，让我们感觉到很开心。毕竟，那才是我们公司创建的目的所在。大千世界无奇不有，但没有任何一件事能够让我像经营lovepop那样兴奋愉悦。这就是支持我们一路前行的动力。”
Source: inc
