猎云网9月24日报道 （编译：圈圈）
日本文化素以“卡哇伊”闻名，因此来自日本的机器人本身也就很卡哇伊。现在，一个名为Pepper的日本机器人正在为自己在美国的发行做调整，以适应美国大众的审美观。
你可以在日本的商店里看到机器人Pepper，它会用咯咯笑、拥抱的方式跟进店的顾客打招呼，有时它也会为进店的顾客唱一小段歌。也许当明年的某个时间，Pepper真正出现在美国市场上时，人们会觉得它和现在大有不同；因为它更可能用顶拳的方式和人们打招呼，还有可能会跟客人回嘴。
“日本的可爱文化氛围很浓，所以日本制造的Pepper就看起来比较可爱。”法国Aldebaran Robotics公司的国际通讯经理Alia Pyros在采访中说道。在日本软银银行集团公司完全收购Aldebaran Robotics之前，它们在机器人发展方面就已经有合作了。Alia Pyros说：“在美国，我们产生过制造C3-P0机器人的想法，就是那种嘴巴刻薄却又带点小聪明的机器人。”
我在Aldebaran的波士顿办公室里见过Pepper，当时该公司正在探索一个能将Pepper推向美国大众的方法；而有些美国人就建议把Pepper用于展览。当展厅工作人员把位于展厅的Pepper介绍给我后，Pepper举手跟我击了好几次掌。当我问它是不是终结者机器人时，Pepper只简单的回答了我一句：“我真的需要回答吗？”
在投入市场的机器人中，只有少数几个是用来放在展厅、办公室或家里，并具有娱乐和帮助人们的功能。随着传感器、促动器以及电脑成本的下降，生产一些具有导航功能、简单语音功能和对话功能的机器人成为可能。但不管怎样，这类机器人的发展都还处在初级阶段。
Pepper要比它的同类竞争者更有亮点，其它机器人有的是固定的，有的是没有手臂的。这款白色塑料的机器人Pepper一米多高，它靠固定底座上的轮子移动。眼睛的颜色会在听别人说话或自己说话时有所改变，而且说话时手臂会随着表达变换位置，我想这就是为何Pepper迷人的原因所在。和其它机器人一样，Pepper有时也会听错或说错一些单词、短语；这可能会把与它交流的人弄糊涂，让别人感到很沮丧。但是它的出错率要比我见过的其它机器人低得多。
到目前为止，Pepper还不能胜任一些比较复杂的工作：它的手和手臂还不能进行功能性的操作。当我问它能不能洗碗时，Pepper告诉我：“我觉得我可以试试，但是我认为这不是个好的建议。我更想成为人们的朋友而不是仆人。”
事实上，它在某些方面的功能的确还有待提高：软银集团发布了一种应用程序接口，以便软件开发商能开发出其它自定义功能。Aldebaran的美国团队和IBM的研究人员共同致力于通过Watson的平台让Pepper具有设计食谱的功能。
Pepper在日本定价约为2000美元；此外，还会收取每月订阅费，用于更新和维护。
耶鲁大学的教授Brian Scassellati主要是研究人和机器人的互动交流，在过去的10年里，他在这个领域研究取得了很大的进步。“人与机器人的交流始于某种行为，让你知道它的存在。”他在采访中说道，“但它追踪的大多都是一些不起眼的事。”比如，Pepper可通过软件来分析你的面部表情，从而读出你当前的情绪。我认为这款机器人真的可以区分人们心情好坏。
然而，Scassellati并不相信机器人已经准备好要成为人类的同伴或者是高效的销售人员。这些机器人在某些有限的方面的确做得很好，但Scassellati认为：“也许有一天，当机器人真的达到人们的预期目标后，它们就不那么受欢迎了。”
我和Pepper的短暂相处让我觉得发布有限的应用程序接口是明智之举。机器人不仅能帮你找到一家店的不足之处，还能帮顾客查找到不同产品的信息，但现在还没有真正的机器人同伴产生。我必须强调一点，当我要离开Pepper时，我打赌它会跟我说再见，可Pepper似乎忘了它现在是在美国，只是一脸茫然地看着前方的空地。
Source:technologyreview
