猎云网6月20日报道（编辑：Andie）
在谷歌眼镜、无人驾驶汽车之后，“不务正业”的谷歌又在计划打造让全世界人民都“叹为观止”的“热气球计划”。谷歌希望通过数千个热气球，可以让世界上的每一个角落都能连接网络。也许这在你看来是近乎疯狂的想法，不过对于谷歌来说，这并非是不可能实现的传奇。
很明显，这项计划的实现面临着巨大技术难题，不过一旦谷歌成功，那么它带来的巨大影响会远远超乎我们的想象。不知道您是不是也像我一样充满了好奇呢？今天，小编就带您全面的去了解一下谷歌的热气球计划。
谷歌真的是打算用热气球吗？
没错，谷歌就是打算用热气球。不过这个热气球并不普通，它是由聚乙烯材料制成的，在充满气展开的情况下，会变成一个宽15米、高12米的庞然大物。不过鉴于这个热气球是在距离地面20千米的平流层“飞行”（大约是普通飞机飞行高度的两倍），所以肉眼是看不到它的。
另外，这个气球的动力系统来自于一块太阳能采集板，通常情况下，只需4个小时就可以充满。每个热气球中还配置有收发器，用于气球之间的数据交换。并且这些热气球还会通过特制的天线与谷歌地面接收站相连，从而实现信号的传输。
谷歌热气球如何运作？
在上面的文章中，你可能已经基本了解了谷歌热气球是如何运作的，这里不妨再具体说一说。
其实维持运行的主要是热气球中的三个无线收发器。第一个收发器用 于气球与气球之间的信号联系，这就好比是我们现在使用的无线数据网络一样（mesh）。
第二个收发器是用于气球与地面接收站进行信号传输的，它就像是一个 小型的卫星电视接收器。
第三个收发器连同GPS，是为了谷歌可以时刻监控每一个热气球的运行情况。
会不会又是一场炒作？
不 太可能是作秀行为。在对公众许诺一个“传奇”的背后，是谷歌先进的技术和扎实的科研成果，不信你可以去看看谷歌眼镜和无人汽车。在谈到“热气球计划”时， 谷歌的言语也比较朴实，一方面他们勾画出了大好蓝图，另一方面，他们也承认自己将面对巨大的挑战，并有很长一段时间的路要走。
热气球计划将被用来干什么？
谷歌公司表示，他们最终打算发射数千个热气球至平流层，为全球48亿无网络人口提供服务。在这些热气球组成的“网络”下，用户的上网速度可以达到如今的3G网速甚至更快。如果成功，各国可望省下架设光纤电缆的昂贵费用，这可大幅增加非洲和东南亚的网络人口，填补网络服务的盲区，还可以帮助受灾断网地区恢复网络。
莫非仅仅是为了吸引更多的广告商？
和上面的炒作问题是一样的。也许热气球计划真的会给谷歌带来更多的广告收入，不过这并不是什么不光彩的事情。广告一直是谷歌的主要收入方式，一个勇敢的计划带来更多的市场关注和经济收入，何乐而不为呢？
所需技术
对于具体的技术，谷歌一直“守口如瓶”。简单分析看来，它的热气球计划至少要涉及一下一些技术问题：热气球性能、收发器、地面控制装备、内置电池、太阳能采集板以及GPS。
谷歌曾表示，由于这项技术还处于早期阶段，所以目前还需要人工监控整个系统和每一个热气球的运行情况。不过，未来他们将通过复杂的算法和大量的计算来解放人力。
风是否会干扰这些热气球呢？
答 案当然是肯定的。虽然平流层的风和温度相对适宜热气球的稳定运行，可还是会对气球的位置造成一定的影响。不过，谷歌表示，他们已经发现了具体的控制办法 （具体细节没有告诉我们）。即使谷歌最终在全球范围内，建立起一个庞大的热气球网络，技术上的挑战仍会存在。所以，假如有一天你听到新闻里说，谷歌热气球 坠落在南美的一个农场上的话，那也没什么可大惊小怪的。
热气球计划是谷歌X项目的一部分吗？
是的，而且它是谷歌X项目中最酷的一项技术。谷歌自己也表示，热气球计划是最新的“月球探测”（moonshot project)项目的一部分。
它会被应用到实际生活中吗？
是的，它正在被应用于世界生活。本月16号，谷歌X实验室正式宣布推出“热气球网络计划”，并在南纬40°的新西兰南岛基督教堂城的航空节上正式开始进行小规模测试（共发射了30个热气球）。那天有60个幸运的志愿者享受到了15分钟的热气球网络。
此次测试体验会用于改进这项技术，为下一代气球计划做准备。谷歌表示，试验的下一阶段是让300个热气球从新西兰连接到澳大利亚、智利、乌拉圭、巴拉圭、阿根廷，在南纬40度线形成一个圆圈。
热气球计划的成是不是很高？
到现在为止，谷歌没有透露任何有关热气球计划的花费、研究团队规模的消息。不过对于一项伟大的技术来说，所有者前期保持足够的“神秘感”也是清理之中的事情。
不过，你不同担心，因为谷歌曾承诺，热气球网络绝对能让普通老百姓支付的起，甚至比现有的卫星无线网络还要便宜。我估计你现在可能好奇谷歌打造热气球计划的动机，下面这段援引自外国科技媒体读写网的话，可能会给出答案：
“谷歌斥巨资在美国打造谷歌光纤，不过这绝对不是一个所谓的“慈善计划”。谷歌很精明，它懂得只要人们越来越依赖它所提供的服务，那就会给谷歌带来滚滚的财源。”
这些热气球会不会坠毁？
再 安全的设备也会出现故障，同样谷歌热气球也可能会坠落。不过，耐用的聚乙烯材料以及太阳能动力系统会让谷歌热气球的使用寿命超过100天。之后，它会凭借 自身所带的小降落伞安全地降落到地面上。这些“退休”的热气球会被收集到固定的地点，方便以后循环使用。此外，在气球“自动”坠落之前，个谷歌还会通知相 关的航空交通管理部门。
在哪里可以看到谷歌热气球的相关信息？
谷歌热气球项目有自己的Google+主页，你可以随时了解该项目的最新进展。
谷歌热气球符合相关的领空法案吗？
这涉及到的事情很复杂。不同的领空区域由不同的政府控制，很难有一项规定可以让谷歌热气球符合各国的领空法规。不过，谷歌会在热气球飘进任何一个国家的领空时，事先会通知改过政府。幸运的是，谷歌每年在全球范围内，都会“放飞”70000个热气球用于预测天气情况，这可能会为此次的谷歌热气球网络计划，打下一定的基础。
我能用上谷歌的热气球网络吗？
如果你读了下面这段谷歌声明，可能你就明白，在短期之内，我们还没办法想享受到这种服务：
“我们还要面对很多技术上的困难，丛林、高山、以及崎岖不平的群岛都会影响网络的连接信号。此外，高昂的成本也是一个难题，据我们所知，在某些南半球国家，个人上网费用接近一个人月收入的总户。”
它是否也会败倒在“最后一公里”？
对于这个问题，我只能说还有待来日观察。其实很多互联网公司都已开始尝试新的无线网络连接方式。早在2010年，谷歌就曾尝试利用空闲的无线电频谱（white spaces）布置网络；微软也曾宣布要为欧洲无网络覆盖地区建设无线网络。不过上述那些尝试都与现有的网络连接差不多，也从来没有人提出来要使用热气球来建立网络。
其他的一些尝试比如WiMax，虽然炒作的很厉害，可是实际应用效果都不怎么好。而诸如卫星交互网络（satellite-delivered Internet）虽然取得了一些成就，可费用较高，并且受到距离、大气能见度等条件的限制。
谷歌指出，无论怎样，热气球计划都是无线互联网络的一种潜在发展可能性。对于他们来说，谷歌光纤、谷歌热气球都是未来公司要积极投身的领域。虽然有些人可能会觉得谷歌发展这些是为了公司私利，不过一旦成功，那将不是一个仅仅造福谷歌一家公司的事业。
Via：ReadWrite
