猎云网8月11日报道 （编译：堆堆）
本文作者Mike Geyer为Autodesk董事。
硬件很火热——并且会变得更加火热。对连接设备硬件初创公司的风险投资资金在2014年已经达到约14.8亿美元，同比前两年的数据增长至了三倍之多。
与此同时，对Dropcam、Nest、Beats和Oculus的收购以及Fitbit和GoPro的首次公开发行股票这样的“神话传说”激起了大众对硬件的兴趣，也促进了新硬件初创公司的成长。
过去十年里，由于各式各样支持因素的出现，比如众筹、云基础服务还有像GitHub这样的开放源代码社区，所有有着明确设计理念的人都能轻松发布一个App。
如今，一个企业家可以用同样简单的方式将一款切实可行的硬件产品推出市场。 这归功于上述的一些相同因素，但也归功于一种新场所的产生，这使得人们可以用比以往更快的速度把一些有创意的想法变成实际产品。
这款Keyboardio人体工学键盘由Highway1孵化而来，目前该产品正在Kickstarter进行筹资活动。
这些创客空间包括hackerspace和makerspace。在这里，用户可以随意摆弄并设计初始模型，而这些富有经验的硬件孵化器则可以帮助这些人将他们的模型在数月内变成一款可以运行、准备投入生产的产品。
尽管这些平台在运行方式上各有差别，他们产生的净效应是一样的：他们颠覆了传统的制造模型，并在这个过程中滋生了新一代创新硬件初创公司。
机会来了
像Pebble智能手表、Nest thermostat这类的产品以及其他如SmartThings或者是littleBits这样的硬件创新都强有力的证明了下一代硬件产品不会再由那些高墙林立的传统公司生产，而是会在车库、创客空间还有硬件孵化器里生产出来。更重要的是，这些产品也显示出了硬件和软件之间内在的连通性——这是任何一个伟大的企业家都能意识到的事情。
孵化器的数量增长的越来越快。针对软件公司早期发展阶段的孵化器已经超过100家，而专注硬件的孵化器数量则是大幅度落后。然而在去年，这个数字单单在美国，就从个位数上升到了24家。欧洲和亚洲也相继加入了这场竞争，出现了一些比较出名的商店，比如说德国的Unternemertum和Hardware.co还有日本的DMM。
甚至是像Jaguar、Land Rover还有Intel这些知名的品牌都已经注意到了硬件孵化器的发展，并且试图通过创建自己的孵化器来和他们机敏的竞争对手进行竞争。在这情况下，这些公司都致力于帮助具有创造力的新企业家将新设计理念变为现实。
洛杉矶Cleantech Incubator（简称LACI）也显现了类似的观念模式，加速创新并且振兴生产制造是他们孵化任务的核心。
我曾有机会向LACI投资组合公司的副总裁Erik Steeb了解一些情况，他告诉我：“四年前创建LACI是想要在洛杉矶中心地区创建制造业工作，因为该地区过去曾是充满活力的制造业中心。”他接着补充道：“通过初创公司来创建一种持续的生产能力意味着要在早期获得设计方案，然后形成一种高效的原型制造能力，还要提供初创公司成功所需要的必要帮助和风投资金。”
硬件孵化器已经发生了巨大的成长，而这也只是创建产品领域内巨大改变的一部分。原型生产与制造的新工具变得越来越大众，可被所有人用来使用。与此同时，产品也在相互之间变得更具联系性——所有的消费者也在期待一种为客户量身定做的产品使用体验。
这一连串的趋势衍生出了一群由全新设计理念引导的企业家。对于大公司而言，在现在的情况下，认可正在进行的改革趋势是非常重要的。他们会通过硬件场所来建立与硬件发展的联系，特别是要着重关注孵化器，因为他们是促进公司和硬件发展的最好的机会。
在北美有一些模范创新中心——如旧金山的Highway1，波士顿的Bolt还有匹兹堡的AlphaLab（如下图所示）——但是这种创新也随着这类趋势在全球范围内的增长扩散到了欧洲和亚洲。
公司可以在一些方面促进硬件产品生态系统的活力，比如说：
与硬件孵化器合作，并且提供软件拨款，让这些被孵化的公司可以免费使用设计、制造以及生产领域内的高效工具。
在软件方面提供免费的培训和帮助，从而确保用户充分利用可以使用的工具来产生最大效益。
为初创公司提供设计帮助与咨询服务。比如说Autodesk帮助PCH Highway1孵化项目之一的初创公司keyboard.io解决了为用户量身定做人体工学键盘的设计难题。
通过保证正常的办公时间来着重关注人力因素，举行活动或者找到其他方式来和员工进行有效的联系和引导。毕竟，工作生态环境的成功对于技术和人力因素同样看重。
“企业家经常提醒我们做好硬件是一件很困难的事情，但是有一点可以让模型制造变成持续迭代过程的就是设计与模拟工具，而这些则是通过我们与像Autodesk这样的公司合作而有可能获得的。”纽约New Lab的联合创始人与合伙人Scott Cohen这样说道。“我们的投资组合公司，如FX Industries和Honeybee Robotics都在利用各式各样的Autodesk软件来全力以赴将设计理念转变为现实世界的生产制造。这些强大的软件工具与原型商店结合在一起，让设计者们尽可能的接近早期样品原型，从而加速创建可行、具有影响力的产品过程。”
一个令人激动人心的未来
当创建一个新的硬件产品变得和在iPhone上发行一个新App一样简单，我们就在真正意义上进入了创新的黄金时代。现如今我们这些死板的设备将会让路给那些为我们生活增加无法想象的价值的产品。
硬件孵化器在将这场新工业革命变为现实的过程中起到了至关重要的作用，而我们所有人也有责任继续在该领域内通力合作，继续建立有意义的联系。我很期待这样的未来。
Source: TC
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