猎云网6月14日报道（编辑：辰羽）
五年前，基于云技术的通讯服务公司 Twilio“身无分文”。而就在上周，它却获得了7000万美元的融资。这个现在估价5亿美元的公司预计，到2013年底，将有5000万美元营收“入账”。而且在不久的未来， Twilio还计划上市（IPO）。从“一穷二白”到“繁荣富裕”，这一切都要感谢它的CEO——杰夫·劳森（Jeff Lawson）。
五年前，我和杰夫·劳森谈论起Twilio的前景，他的语言简单而平淡，不过从中我能听出他是一个有雄心壮志的人。后来，顽强的拼搏和机遇让当年的梦想变为现实。如今，Twilio已经成为后宽带通讯网络领域中的“领头羊”。
快速而平稳的发展形势，让Twilio得到了很多投资人的青睐。算上最近的这7000万美金，该公司在三轮融资中共计收获了1.027亿美元。要知道，这个现在“抢手”的公司曾经在寻求融资的道路上，连续遭到20多个投资人的回绝。Twilio本轮融资的投资方是Bessemer Venture Partners、Redpoint Ventures。此前还有Dave McClure、Chris Sacca、Founders Fund、Manu Kumar、 Union Square Ventures参与投资。
虽然目前还没有赢利，不过有消息称，到2013年底，该公司将有5000万美元的收益。也许和那些传统的软件即服务的公司相比，Twilio的利润空间还显得十分弱小，不过它的毛利增长率已经达到了45%。这种惊人的高速发展态势，也是这个公司现在被估价5亿美元的原因之一。
有些读者可能对Twilio不甚了解，简单地说，该 公司的主要业务就是致力于帮助开发者在其应用里融入电话、短信等功能。应用开发者只需要“复制”一小段代码，就可以在自己的应用中加入一个类似于 Skype的语音通话功能。起先，我并不太看好Twilio，甚至在它首次融资时，还设想过该公司可能会被亚马逊之类的电商“大亨”们收购。不过，事实证 明我当时绝对是目光短浅。
我们这些长期待在硅谷中的人，往往过于看重快速、激烈、漂亮、吸引力以及别出心裁等因素，我们恰恰忽视了一个显而易见的真理——拥有持久价值的东西，需要用一生的痛苦、牺牲和创新去浇灌。这也是我为什么急切的想把关于杰夫的故事讲给大家听。他所做的事情很少有人能做到，而Twilio也一直保持着创立之初的核心精神，并且在帮助他人的道路中成就自己。
电信行业中的“反叛者”
我和杰夫相识纯属是机缘巧合。起初在我创办GigaOM（译者注：GigaOM是一个传统媒体味道十足的群体博客，由《商业2.0》杂志的前资深作家奥姆·马里克（OM Malik）创办，曾报道过大量通讯、宽带等文章）之初，曾经给我极大帮助的McClure非得要我见一见杰夫·劳森这个人。也许是碍着朋友的面子，也许是真的有些好奇，我最终选择在我最喜欢的场所——星巴克和杰夫见面。从他一坐下和我谈话，我就对他和他的 Twilio没什么兴趣。我告诉自己，这又是一个想在电讯领域快速套现的傻瓜。
十多年来，有很多“投机者”想进入网络语音通讯领域大捞一笔，不过我从来都把他们的这种行为看作是一场儿戏。人人都明白，光有“豪言壮语”是决定不可能成就一番事业的，因而我对这个“贪财逐利”的行业一直持怀疑态度。
很显然，和我一样看法的人很多。从和劳森的谈话中，我了解到已经有20多个天使投资人和风投家拒绝了他和他的公司。不过即使这样，他还是在08年的经济危机过后发布了 Twilio。这家伙就是一个通讯行业的“小白”，可偏偏凭着在这个行业中多年的摸爬滚打，成就了自己的事业。
刚开始，杰夫只不过是想找到一个简单的方式，把通讯系统加入到他的业务工作流程中，就好象是在他的软件中加入一些代码。不过事与愿违，他的新奇想法给他带来的不是工作上的便利，而是繁琐、高昂的工作代价。那时，杰夫和他的两个创始人（Evan Cooke、John Wolthuis）特别想找到一个可以改变这个“古老”行业（通讯业）的方式。巧合的是，他们看到了亚马逊正在打造云平台，而这正契合了他们的想法。杰夫觉得机会来了，那一年，他35岁，是来自密歇根的一个有些古怪但很有魅力的工程师。
“编程马拉松”规则
尽管要面对来自传统企业的巨大竞争，Twilio却一直顽强地向前发展着。他们开放了平台，并且积极地“招募”开发者们加入Twilio。我身边就有很多朋友已经开始利用Twilio，并以它为基础开发了一些应用，甚至有些人还聚集在一起，利用它开发个人通讯系统。此外，还有人用它制作出了各种博客音频插件。很显然，这个公司已经建立起了它的“用户基础”。那时，我们一直和Twilio保持着密切的联系，并且经常报道这个努力拼搏的创业公司。
老天爷似乎和我们开了一个很巧合的玩笑，让我和 Twilio故事重合在了一起——就在GigaOM搬出了38号码头之后， Twilio搬了进来。直到他们找到了一个将信息简单地整合进应用中的方式之后，他们才渐渐为人注意起来。
杰夫笑着说：“当亚马逊不用在为“拉客户”而烦心的时候，Twilio 却不得不为了生存而挖掘潜在客户。最后我们决定，只有加入编程马拉松活动，才能找到出路。”（译者注：编程马拉松是一种活动。在该活动当中，很多程序员相聚在一起。他们以合作的形式去进行电脑编程。）从那以后，Twilio就以极大的热情开始“拥抱”那一活动，甚至在当时流传着“哪里有编程马拉松，哪里就有Twilio”的口号。
我的同事Stacey Higginbotham很早以前就预见到了Twilio的成功，他曾写道：
未来不是单纯声音的时代，而是要打造更加清晰明白的通讯应用。那种应用也许是声音、也许是视频或文字。不过劳森却绝对是一个有独特思想的人，他没有选择常人的道路，而是致力于把 Twilio打造为一个通讯平台，以供开发者使用。
实践证明杰夫的选择是明智的。成为语音通讯平台之后的Twilio，越来越受到开发者的追捧，并且拥有了更多的应用。其中一些应用几乎是“一夜成名”，比如GroupMe就以8500万美元的高价被Skype收购，而另一款名为“Beluga”的同类应用也被Facebook买走。当那些模仿AWS（亚马逊云服务）的小公司濒于灭亡时，Twilio却因为打造了一个语音通讯应用平台而高速发展。
GroupMe等应用的成功，更加激励了Twilio朝着“应用生态系统”的方向发展。尤其是后来iPhone提高了其应用的酬金，更是让Twilio锦上添花。越来越多的开发者开始使用Twilio平台。劳森说：“未来，我们将看到API取代拨号区段。而明天的通讯将是通过应用界面完成的。”
作为Twilio的新投资者，Scott Raney在博客中写到：
时下最有潜力的领域，是那些直接为开发者提供服务和API的开放平台。产品本身的自然属性往往直接影响到开发者的决定。比如红点资本早期投资的Heroku和 Stripe，如今Twilio是这一潮流的“引领者”。
除了Beluga 和GroupMe之外，其它的一些应用也开始投向Twilio的“怀抱”。比如我最近的看到的一款名为“SendHub”的软件，就是以Twilio为基础的。这款应用系统简单便捷，突出的特点是融合了两个流行趋势——“自带式设备”和“分布式管理”。
Twilio背后的逻辑很简单：如果世界上没有广泛分布的台式电话和雇员，那么PBX系统（交换机系统）是如何成为20世纪中期唯一的交流工具的呢（我们暂且不考虑它使用语音进行网络通话的传输技术）？文字、分享文件、开会议、录入CRM（客户关系管理）系统，我们有太多太多的交流方式，为什么会认定语音是唯一的可选方案呢？这个问题除了让我想改变今天的需求之外，更让我想起了Google Voice。
过去，一个公司可能要将头几年的精力和金钱，花费在建造属于自己的通讯网络上（比如Google Voice和RingCentral）。可如今这些公司“讨巧”地选择了 Twilio（或者亚马逊），把业务中心放到了构建新的通讯体验环节上。这样一来，这些公司可以在短时间实现巨大的赢利。
文化“定义”了用户体验
我曾经问劳森，究竟是什么成就了他的公司。劳森给我指出了 Twilio的9个狠心价值，并且重点强调了他们是如何为用户或称消费者打造良好的体验。他说：“经验就是某种东西给你的感觉。比如你去听U2演唱会（英国著名乐队），他们留给我的体验或是感觉将是持久且深刻的。”劳森和自信地认为 Twilio将会和用户产生“粘性”，因为他们一直致力于为用户打造最佳的体验。
电信服务甚至落后于企业软件。业界希望在进行交易之前，开发者能够作为第一顾客来体味“成功”。任何没有让自己满意的交易都是愚蠢的，这也是为什么很多开发者的应用，年市场占有率就为4%。
劳森把这种体验称为“产生重视用户和建立模型工作的基石”。为了达到那一点， Twilio做了很多不同寻常的努力，比如他们希望公司的每一个员工（即使是非技术员工）所开发的应用都是以 Twilio为基础并深刻满足用户的需要。这一点在劳森看来就是要做到“对用户的问题感同身受”。
对于CEO概念理解的“演进”过程
一 个公司的文化很大程度上取决于这个公司的领导者的素质，这也是为什么我觉得杰夫是个有魅力的人。一个卓越的工程师要学会克服，作为一个工程师领导者的困难 与挑战。我问劳森是什么让他坚持工作，他说：“作为一个领导者你要不断的抱着一种适应与改造的态度。但你的团队从10人成长到30人时，你必须学会去适应新的环境，并找到一个新的领导方式。”
为了说明这一点，我想谈谈这个公司的吉祥物——一直猫头鹰。首先你画出一个圆圈，之后更具这个圆圈自己勾画出其他的部分。劳森和 Twilio的理念——永远没有说明指示。你要做的就是迈出第一步，后面的问题和挑战会自己呈现出来，不断提学习和改进就会最终趋于“圆满”。而这也是劳森看待自己作为CEO的职责。
如今 Twilio已经是一个拥有了160的团队，到今年年末，这个数据将会增长到2000人。不过到那时，劳森又将从新学习认识这个团队，并寻找新的领导方式。正如劳森说的的那样：“每过6—9个月，你就应该改变从新审视自己和公司，发现不同指出，并进行调整。你必须清楚什么才是企业的核心资本（不动资产）。”
那 究竟什么是核心资本（不动资产）呢？最后，我想用劳森的一句话来回答这个问题，他说：”我们从来不是电信服务企业，更不想成为那个行业的人。我们是“黑 客”，并且一心为了“黑客”。（译者注：劳森的意思是说，企业的核心价值在于像黑客那样善于学习、勇于创新、拥有高超技术、维护互联网自由。）
Via：Gigaom
